好家夥，竟有十二個孩子，年齡在十歲左右。
“哈哈，原來你們都藏著讓我找呢！”桔梗在孩子們頭上一個個地摸過去，樂得一幫小家夥直眯眼。
桔梗見這麼多人在家也不是個事兒，幹脆帶人出門。
“走，姐姐帶你們買糖吃！”
桔梗隻得將家中的一斤糖票奉獻出來，回錦城的禮物，隻能動用球球給她準備的。
“耶，姐姐給我們買糖吃嘍！”
一群小孩兒歡呼著帶頭跑出院子，小黑緊跟著追出去。
桔梗用一斤糖票，花八毛錢將一群小屁孩兒安頓好，讓他們在小操場玩才得以脫身。
貪玩的小黑也留下跟一群孩子玩，有小光頭和秦鴻武兄弟跟著，也不怕被人欺負了去。
回家的桔梗，挽起袖子烙餅、炒米麵，家裏的食材有限，桔梗並沒有加入花生、黃豆一類的東西。
四十斤米麵被她禍禍一半才停手。
她隻裝了夠火車上吃的量，剩下的都給父兄留下，讓他們餓時回家加餐。
桔梗裝了大半碗炒麵，又拿上剩下的十斤大米去隔壁。
大敞開的院門內，肖麗娟正在屋簷下備課。
“嬸子，嚐嚐我做的炒麵。”桔梗看一眼課本，是初二的語文。
“哈哈，你在家鼓搗半天，就為了做這個。
真是有心了！
你一回來，你爹的話都多了好多。
平日裏很難聽到那父子倆的說話聲，做什麼事都跟命令似的。
一個家沒個女人操持家務，光靠兩個男人挺難的。”肖麗娟接過碗道。
“嬸子說得對，我哥都一把年紀還是光棍，我都替他愁！
嬸子要是有什麼好的人選可得留著，讓我先過過眼。
人品第一，長相第二。
我爹說過大哥結婚就讓他們單過，不會拖累他們。”
桔梗也趁機挑明大哥的事，至於老爹她是不會幹涉的。
“你呀！別忘了還有你爹，這些話本不該跟你一個姑娘家說。
我知道，你爹事事以你為主，你也要多為他考慮。
說句不該說的，你爹總有老的一天，身邊沒個貼身侍候的人。
你一個女兒家，還能事事侍候不成。
人老了，總是要有個伴兒的。
你還能看著你爹，後半輩子自己補衣服不成。”
肖麗娟的話，讓桔梗有些發愣，她好象從來沒考慮過這個問題。
爹鬢間的白發，一年年增多，可他才四十六歲，正值壯年期。
兄妹三人已長大，終會有自己的小家，而爹才是那個最孤獨的人。
“嬸子，我會好好考慮的！
我和爹明天回老家，小黑就拜托你照看一下。
得空時給小黑喂碗粥，等我回來再把它接回城去。”
桔梗將手中的米袋子，放到肖麗娟麵前，拿著空碗離開。
“唉，你這孩子還拿什麼米，喂小黑就是順手的事！”
肖麗娟看著離開的背影，知道她的話對桔梗來說有些殘酷。
可一個身居旅職的男人，既要忙外麵的工作，又要顧家務事，真的會很累。
重要的是，以李保國的條件，找個好女人真的不難。