這頓酒一直喝到深夜，馬融和才盡興而歸，接下來數天，甘寶昌幾乎是每日拉著馬融和喝酒，除非是馬融和實在是脫身不開才作擺。
就在甘寶昌與馬融和兩人關係越來越近時，太平天國終於迎來了建立之後最大的危急，十一月初，在王韶親令下，山西、湖北、安徽數省漢軍進入河南，全麵向太平軍發起進攻。
此時的太平軍無論是戰力還是士氣都處於最虛弱之時，許多前線的太平軍缺衣少食，兵器陳舊，普一接觸，太平軍全線潰爛，幾乎毫無抵抗就大麵積向漢軍投降，漢軍最常做的就是收攏俘虜。
對於普通的太平軍將士來說，他們冒著殺頭的危險加入天國無非是為了填飽肚子，隻是這個願望除了剛開始一段時間外幾乎沒有實現過，往年還可以半飽半饑勉強度日，今年蝗災席卷數省，河南更是重災區，許多地方顆粒無收，生存成為最艱難之事，為了食物，每天不知發生多少起性命相爭之事。
反觀漢軍卻是兵精糧足，哪怕是普通百姓也得到了救助，蝗災一起，許多太平軍境內的百姓都逃往漢軍轄內求活，若不是軍規嚴令，前線的太平軍早已逃亡一空，許多太平軍巴不得漢軍打過來好早點投降，至少不用再餓肚子，這種情況下哪還會想到抵抗，即使有少部分太平軍想抵抗，也淹沒在大部分想投降的太平軍潮流中。
漢軍與其說是作戰，倒不如象行軍，各個方向都每天保持著三四十裏左右的速度前進，若不是受俘虜拖累，漢軍前進的速度完全可以更快。
孟津縣城外，一隊隊太平軍從城中魚貫而出，將手中的兵器丟在地上，然後一窩峰的向數個地方湧去，他們湧去的這些地方，漢軍已經架起大鍋，鍋中熱氣騰騰，散發出饅頭香甜的滋味，引得那些剛剛放下兵器的太平軍士兵不停的吸著鼻子。
“排隊，排隊，誰敢哄搶，立即處斬。”若不是每處大鍋旁邊都站著一隊整齊的漢軍維持秩序，放下武器的太平軍早已經打起一團。
“給。”一名漢軍將兩個拳頭大的饅頭塞向排在最前麵的那名太平軍，那名太平軍迫不急待伸出雙手，隻是在快要接到饅頭時突然將雙手縮回，在衣服上飛快的擦了數下才重新伸出手，將饅頭緊緊抓住，雪白的饅頭上頓時留下數條烏黑印痕，隻是那名太平軍已經顧不了許多，轉身跑到一邊，將手中的饅頭塞進口中，大嚼起來。
很快，越來越多的太平軍領到了饅頭，他們紛紛和先前的那名太平軍一樣，找了一個地方就拚命的將饅頭往嘴裏塞，不少人因為塞得太快，一時無法吞咽，憋得連脖子都通紅起來，好在剛蒸出來的饅頭比較鬆軟，才不會發生憋死人的悲劇。
蝗災發生後，洛陽好歹是京城，哪怕最困難，至少每日有糧食運進來，孟津不但得不到外麵糧食補充，還要把不多存糧運一部分給洛陽，不到一個月，城中大部分普通軍民家中的存糧已經用盡，為了生存，城中軍民搜集了一切可吃之物，先是麥皮、穀糠，接著是樹皮、草根、老鼠、麻雀，樹上的鳥窩，河中的魚兒，通通沒有逃過，不要說是白麵饅頭，就是最難吃的樹皮、草根都越來越難找。
城中的軍民不是沒有想過逃荒，可是孟津位在黃河邊上，有黃河天險與漢軍隔開，即使是想逃也逃不了，如今重新吃到白麵饅頭，許多人恍然如夢。
一些人狼吞虎咽，很快將兩個饅頭吃完，當他們想插進隊伍時，被周圍監視的漢軍毫不猶豫的趕了出去，漢軍倒不是舍不得糧食，隻是這些人大部分餓得太久，若是讓他們放開肚皮吃，恐怕不少人會活活撐死。
見到不能重新排隊，這些先吃完饅頭的太平軍隻好眼巴巴的看著他人，希望有人能夠看在昔日的情分上，將自己的饅頭分一部分給他們，不過他們注定要失望，誰也舍不得浪費一丁點食物，更別說分給別人。
一名太平軍吃到一半，突然之間號啕大哭，聲音悲涼無比，聽到哭聲，又有數名太平軍跟著啜泣起來。
“怎麼回事？”一名漢軍好奇的問道。
“軍爺，你不知道，他兒子是昨天剛餓死的，若是漢軍早一天打過來，他兒子就不會死了。”
“那其他人呢？”
“不知道，估計家中也有人餓死了吧，這世道，哪家沒有人餓死？”
……
問話的漢軍不禁唏唏，側癮之心人皆有之，孟津城與漢軍隔著黃河，漢軍高層本以為渡河時太平軍會作出低抗，哪知道渡河時對岸靜悄悄一片，等漢軍一上岸，城中的守將馬上打開城門向漢軍投降，漢軍上下對這些不戰而降的太平軍將士原本頗為輕視，如今一下子卻變得同情起來，漢軍大部分出身於農戶，數年前也嚐過挨餓的滋味，這種滋味非常難受，誰也不想再嚐一遍，有道是皇帝不差餓兵，憑心而論若是自家有人餓死，恐怕也不會有心思打仗。