沒容他繼續想下去，又聽到馬本庫說：“表叔，其實我也想多出磚坯備用，為了這個目的，我幾乎天天都去製磚機工地督促他們加快速度。可是萬萬沒有想到，十點左右程連臣一不小心衣服袖子被製磚機的皮帶給掛住了，沒有抽出來，連左小臂也給纏進去，鮮血呼呼地向外淌，痛的孩子‘嗷、嗷’地叫喚，……。”
胡希能急切地問：“現在怎麼樣？”
馬本庫耷拉著頭答：“我分析，現在恐怕不行了。”
趙桂芹聽到馬本庫的回答，不由自主地“唉”了一聲。心裏說：“要是這孩子真的沒有了，叫老兩口子可咋辦呀！這不是造孽嗎？”
胡希能的心也開始緊張起來，他也清楚的知道人命關天不是鬧著玩的事。埋怨說：“你怎麼自個兒跑回來了，還不快去救人。”
“表叔甭提了，我也是撿了一條命啊！”馬本庫哭喪著臉說，“程家的人去了一大堆，手裏拿著家夥把我圍在當中，要不是胡占禮在那裏震唬著，我也叫他們揍扁了，再也見不到表叔你了。”他說完擠出了幾滴眼淚來。
胡希能批評說：“掉啥子淚？沒有出息。”
馬本庫提醒說：“表叔，你經多見廣，上麵又有關係，這事咋著辦？得早點兒拿個主意、想個萬全之策才是。要是王天龍和他們聯起手來，借機找你的茬兒、挑你的刺兒，非把你整歪……。”
“你瞎咧咧個啥？”胡希能生氣地說，“沒有什麼大不了的事，常言說，兵來將擋，水來土墊。井底之蛙——他見過多大的天，就憑他那兩下子還想整到我，沒門。”
馬本庫心想現如今不是從前了，自從王天龍當了主任，老百姓好像有了主心骨，你再想一手遮天，難了。我也不能光聽你的了，也得為自己琢磨條退路。他想到這裏壯著膽子說：“表叔，磚廠出了大事，我作為廠長本應負主要責任，也該受到應有的懲罰，我認這個帳。但是，幾年來，磚廠也為村裏賺了不少錢。至於花到哪裏去了？你最清楚。所以說，這個錢由村裏出也是合理的。擺平程家的辦法隻有一個，那就是錢，有錢能使鬼推磨，要想少麻煩，就得多出錢，羊毛出在羊身上，花在哪裏不一樣？”
“你胡謅個啥？村財務也不是金山、銀山，花不完、用不了，村裏也沒大些錢。”
“村裏沒有錢？表叔，你說這個誰信哪？全村好幾個廠子，年年上交承包費，家家上交提留款，還有賣樹、賣宅基地的錢等等，是大鼻子的爹——老鼻子了。咱村的老百姓誰不清楚？”
“放你娘的狗屁！不用外人告我，你就把我給出賣了。你說，這些年我對你照顧的咋樣？你在磚廠撈了多少好處？你當著我不清楚？沒有良心的東西，都不如一條狗。”胡希能真的生氣了，大吵大罵著。
“是、是、是，我不如一條狗。表叔，你大人不記小人過，就消消氣吧！”其實他的目的就是告訴他，咱倆是一根繩上拴的兩個螞蚱——誰也蹦不了，如果你不仁，也甭怪我不義。
就在他倆狗咬狗的爭論之時，縣醫院救護車的長笛，由遠而近，又由近而遠的叫聲，使胡希能意識到，程連臣被送進了縣醫院。他覺著似乎少了些什麼？“哎，對了，沒到現場看一看，又失去了一次爭取民心的好機會。”
至於程連臣傷得咋樣？是死是活，現在他倒覺著沒有關心的必要了。在他看來，活著得用錢治病，死了得用錢發喪，死活離不開一個錢字。金錢加女人沒有辦不成的事，是他當書記十幾年來，悟出的最好的理論“精華”；也是他當官十幾年來，最深刻、最有價值的體會；更是他從政十幾年來長勝不衰，不斷“進步”的基本經驗。
趙桂芹此時的心情是複雜的。既對他倆不顧傷者死活的做法感到氣憤、對他倆狗咬狗的爭鬥感到惡心的同時，更為程家擔著心。
胡希能在屋裏轉來走去，絞盡腦汁思考著對策和辦法：“怎麼辦？怎麼辦？……有了。”他終於想出了一個鬼點子——發動群眾搞募捐。既省了村裏的錢，說白了也是省了我的錢，又能給文明村建設添光彩，我還有了上電視、上報紙、進廣播的良機，一舉多得，何樂而不為呢？他為自己能想出這樣的“良策”而驕傲。但是，總覺著還不夠完美，出了這麼大的事，總得有一個人來承擔一下責任，堵一堵群眾的嘴，消一消程家的火，給黨員有一個交待才是上策。他兩個賊眼珠子一轉，就落到了馬本庫的身上。
馬本庫本能地“哆嗦”了一下，心想，“俺表叔這小子，可能又在我的身上打主意。唉——，看來我這個替罪羊是沒跑了，人家官大、嘴大，想撥皮就撥皮，願騸蛋就騸蛋吧！”
“本庫啊！”
“哎，表叔，有啥事？有啥安排？你就盡管說吧！”
他的態度讓胡希能放了心，誇著說：“本庫是個明白人，我不說你也會清楚，磚廠出了這麼大的事，總得有人出來為這個事擔點兒責任吧！……。”
“表叔，我明白。那一會兒我已經說過了，磚廠出了這麼大的事，我作為一廠之長，理應負主要責任，我認帳。”
胡希能一看他上了鉤，繼續誇著說：“我說嘛，本庫是個明白人，為了大局的穩定，你得忍辱負重，為表叔擔點兒擔子，暫時委屈你一下，免掉你的廠長職務。等有了機會，再給你安排一個好差事，你放心，表叔虧待不了你，你能明白表叔的良苦用心嗎？”
“明白，明白。我本來就是表叔棋盤上的一個小卒子，為了保住表叔這個帥，表侄甘願做犧牲。可以後的事，還望表叔別丟到腦後給忘了。”他為東山再起而提醒說。
“我哪能忘呢？常言說，是親三分向，咱們是老親，砸斷骨頭還連著筋。再說，你這幾年跟著我鞍前馬後的也出了不少力，我是忘不了的。”
“那就好！那就好！”馬本庫激動地說。
“不過還有一件大事，你必須記清楚。”
馬本庫毫不含糊地說：“啥大事？表叔你隻管說。”
胡希能嚴肅地說：“就是這次免職以後，在背地裏不能發牢騷、講怪話，更不能有怨言，尤其是磚廠這幾年的收支情況，一個字也不能向外透露，要是說走了嘴，我輕饒不了你，有些事打死也不能向外說。”
“是、是、是。這一點兒我還不清楚？說了那叫叛徒。”
“至於這次賠償錢的事，……。”
馬本庫一聽說錢，馬上搶過話茬說：“表叔，錢你不能再打我的主意了。為了大局你丟卒保車我沒怨言，可這錢我不能再出，官沒了，錢再出，那我不是禿頭爛XX——一頭不占了嗎？俗話說，罰了不打，打了不罰，又打又罰我也太冤枉了。”
胡希能埋怨說：“光知道錢、錢、錢，……。”
“誰離了錢能過？一家人過日子，油鹽醬醋茶，衣食住行禮，哪樣能離開錢？人為財死，鳥為食亡嗎！”
胡希能不耐煩地說：“得、得、得，得了，別窮白話了，哭窮也沒有人白給你送錢去。錢不叫你掏，這回你滿意了吧！”
馬本庫立刻高興地說。“那就好！那就好！隻要不讓我掏腰包，別的事都好商量。”
胡希能得意忘形地說：“這你放心，錢不用你出，我也不出，有人會自覺自願地掏腰包，你隻管放心好了。”
到底是什麼辦法？誰會那麼傻？能出這筆錢，馬本庫想了好大一陣子，也沒有想出一個所以然來。當他回到家，看到大人、孩子哭哭啼啼的樣子，他的頭也大了。
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(本章完)