那年合該出事。孝王忠遭身邊親信背叛，中了南蠻蟲蠱，性命危在旦夕。先帝得到消息後，專門派太醫正和南蠻受降的大巫師為孝王忠解蠱，曆經數月，孝王忠體內的蠱蟲終於被殺死，但孝王忠也因此患上不育之症，再難行人事。
先帝見他整日借酒澆愁，便將孝王忠調回京城，賜下府邸、美姬，讓孝王忠頤養天年，還經常在宮裏舉辦家宴，邀孝王忠前去話家常。
兄友弟恭本是好事，可孝王忠三天兩頭進宮，難免與阿蠻碰麵。最初二人隻是相互打個招呼，後來見麵次數多了，沒那麼拘謹，偶爾也會閑聊幾句，追憶往昔。
椂王淺誕生那年上元節，先帝照常在宮裏舉辦家宴，邀孝王忠入宮敘話。
彼時的孝王忠年富力強，府裏妻妾成群，卻隻能看不能吃，尤其令他意難平的是，別人三十出頭，早已開枝散葉，而他到了這個年紀，膝下卻無一子半女，看著皇兄妻妾和諧、兒女成群，他抑鬱胸悶，低調離了席，跑去禦花園中自哀自怨。
不知是無心還是有意，那晚鬱鬱寡歡的孝王忠，剛巧遇到了鬱鬱不得誌的阿蠻，兩人惺惺相惜下抱頭痛哭，而阿蠻在得知孝王忠的心結後，終是沒能忍住，將當年那天大的秘密告訴了孝王忠。
孝王忠本就心高氣傲，又多年帶兵打仗、割據一方，得知真相後立刻去尋先帝，質問先帝已奪人所愛，為何還要變本加厲打掉他的雙生子嗣？
其實那時候先帝並不寵愛阿蠻，做個順水人情將阿蠻歸還孝王忠便是，雖說孝王忠死去的雙生兒子回不來了，但有個知根知底的舊人陪伴身側，聊勝於無。
然這些年孝王忠戰功赫赫、功高震主，先帝將他調回，名義上是舍不得弟弟在邊關受苦，實則打壓孝王忠的兵權，且先帝有兩名妃嬪入宮前都曾暗戀過孝王忠，自己枕邊，豈容兄弟酣睡？龍庭震怒下，先帝非但沒有成人之美，還死不認賬，當眾斥責孝王忠不守本分、淫亂後宮，將孝王忠攆出宮去。
孝王忠戎馬一生，任勞任怨地為先帝打江山，先帝卻在背後挖他牆角，他越想越氣，索性召集舊部舉兵謀反。
百足之蟲死而不僵，當時通義王率凜家軍鎮守雁門關，洛陽城內兵力空虛，先帝被逼得形如熱鍋上的螞蟻，得虧著身邊還有神勇將軍阿史那古，否則，數次逼宮，先帝早已身首異處。而最後，還是通義王林道遠率部回歸，生擒孝王忠，方結束了那場內亂。
皇家密史曾記載，平息內亂後，通義王曾建議先帝殺了孝王忠和阿蠻，算是對他二人最後的成全。可先帝非但不聽取通義王的建議，還在那段日子不斷寵幸阿蠻，並命孝王忠在旁觀看，直至阿蠻懷上椂王淺，方給孝王忠去勢，並額間刺字，改名為李魎。
一個戰功赫赫的鎮南親王，最後卻被自己的親哥哥閹成太監，還賜名魑魅魍魎，讓他一輩子活得人不人鬼不鬼，但凡是個正常人，都會承受不住。李燁聽聞，李魎在阿蠻產下椂王淺那年，便瘋了，而先帝依舊沒忘記羞辱他，專門在掖庭宮西南部的內侍省中辟出個破院子，囚禁李魎。
自此，這世上再也沒有風流倜儻的孝王忠，亦不存在神勇無敵的鎮南王，便是今上兵變登基，建立後唐，都沒人再記得被囚於掖庭宮的李魎。
想當年，通義王作為先帝的結拜兄弟，最了解先帝與孝王忠之間的恩怨情仇，而賈偉傑不僅是通義王的妻弟，還是通義王舊部，他知曉這些皇室隱秘不足為奇，收養秦蓁三兄妹後，把這段往事當做故事講給三人聽，也算順理成章。
若非今日白莽讓淩清影帶回提示，就連李燁，也想不起來世間還有個李魎。
可畢竟是二十多年前的舊事了，那李魎如今是死是活都不知道，便是還活著，人也在洛陽皇宮。一個被囚禁多年，已然六十多歲的老人，他是怎麼跑到長安城來作祟的？
……