異變發生在一瞬間，白莽幾乎無所察覺，雙腿便如灌了鉛，再也無法邁出一步。他下意識低頭，卻見，不知何時，兩條腿上各多出個人來。
那是兩個四五歲孩童，身形矮矮，體態圓滾滾，帶著孩童特有的憨態可掬，此時，正一人抱著白莽一條腿，像兩條肥胖的毛毛蟲般用力往上攀爬。
這畫麵莫名喜感，卻出現得太過突兀，白莽不由呆愣住，完全反應不過來。
他與秦蓁、白威乃乞丐出身，小小年紀便品嚐過人間疾苦，因此，兄妹三人對孩子有種與生俱來的喜愛和同情。那時候同在京兆府衙供職，不管是白莽，還是秦蓁和白威，隻要領了月俸，都會買些糖果糕點散給貓耳胡同的孩子們、
孩子們見了他們也不怕，嘴裏叫喚著“大莽哥哥、小威哥哥、蓁蓁姐姐”，興高采烈圍過來，嬉笑玩鬧樂作一團。秦蓁和白威年紀尚小、玩心大，便與孩子們爬樹、遛鳥、鑽狗洞，玩兒得不亦樂乎。白莽因年長穩重，又生得高大健壯，隻在一旁瞧著笑，並不參與，便有孩子注意到他，蠢蠢欲動來逗他，見白莽並不生氣，膽子愈發大，索性手腳並用地往白莽身上爬，硬是將白莽當做高山峭壁來翻越攀登。
這種時候，白莽總會好脾氣地當登山柱子，由著孩子們抱腿的、爬背的、扯腰的一哄而上，任性胡為。
那些年日子雖過得清貧，卻很快樂，三兄妹都將貓耳胡同的孩子們當做自己家人，亦把同孩子們玩耍當成享受。或許習慣使然，哪怕是在這溢滿死氣的詭異空間，哪怕對這兩個莫名出現的孩童心存忌憚，白莽的心還是硬不起來。
不欲久留，又怕嚇到兩小兒，他語調輕柔道：“喂，你們是誰家的小娃娃，可是附近紅柳莊的村民？這裏不好玩兒，趕緊回家去找你們爹娘吧。若你們害怕、不識路，也可跟著我先出去，我自會送你們回家。”
這番話說的極為誠懇，兩小兒卻充耳未聞，隻抱緊他的大腿，連頭都未抬一下。
這荒廟乃是一凶地，凶手眼下可能就埋伏在暗處，白莽左臂受傷無法動彈，右手抱著行動不便的淩清影，根本無法騰出手將兩小兒撥拉下去，想了想，他索性氣沉丹田，用力抖動雙腿，想將兩名孩童抖落下去。
哪曾想，抖了幾下，兩小兒卻如同長在了他腿上，竟紋絲不動。而令白莽感到不可思議的是，明明是兩個四五歲孩童，卻重若千斤，莫說將他們抖落，即便想邁步向前，都抬不起腿來。
想四五歲孩童能有多少重量，即便再胖，哪裏能胖到這種程度？白莽心道不好，忙打起十二分精神。
而兩小兒竟似與他心有靈犀，白莽心中警鈴大作，他們也毫無征兆地雙雙抬起頭來，目光與白莽撞上，還同時咧開嘴角，衝白莽呲牙一笑。
這笑容驚得白莽險些尖叫出聲。因為，呈現在眼前的，是兩張專屬於成年人的臉，隻是這兩張臉又凶又老、奇醜無比，且還長得一模一樣。最讓白莽難以接受的是，在這兩張醜臉咧開的大嘴裏，居然立著兩排野獸般尖銳的獠牙。
不是孩子，這兩個絕對不是孩子，有一瞬間，白莽甚至覺得他們不是人，而是從地獄中爬出來的厲鬼。
好在白莽並非普通百姓，他長期行走於京兆府衙，見多識廣，且受義父賈偉傑影響，從小就不懼鬼神，在確信自己並未中毒陷入恐怖迷幻夢境後，白莽迅速冷靜下來。
他憶起一件事。兒時義父最喜歡給他們三兄妹講地方奇聞軼事，說到突厥，總是會提突厥舞娘，而提到南蠻，便少不了吹噓一番南蠻的山水花鳥，及蠱。
南蠻地處叢林，雨水充沛、四季如春，特殊的地理環境早就出特殊產物，譬如花中奇珍曼陀羅，鳥中異品太陽鳥，有花有鳥、溫暖潮濕之地，蟲鼠種類也繁多，再經南蠻人世代鑽研調教，便出現了蠱。
南蠻養蠱術由來已久，在大唐亦不罕見，白莽最為熟悉的便是陰陽怪蛇，這種由特殊環境人為養育出來的特殊蛇種，秦蓁稱之為蛇蠱。而在井中屍一案發生之後，秦蓁曾結合義父講述的那些故事，查閱大量野史散記，居然找到一種匪夷所思到駭人聽聞的東西，人蠱。
說到人蠱，便不能不提魅，因為秦蓁告訴他，人蠱，便是南蠻人用巫術和蟲蠱飼養出來的變種人。