這隻是李冶情路旅程的開始。這樣的無疾而終，她似乎還沒有怎麼感受到失戀的痛。
道觀之中，本沒有尊卑高下之別。此時的李冶容貌美麗青春依舊，文才卓然。因著她遠揚的詩名，誦經講法的社會交往中，風雅且超凡脫俗的李冶如同耀眼的新星，處處被文人名士競相追逐著。
流連於清靜道觀的文人雅士，一概風雅且富才華。這樣的雅士個個比平常人家的男子突出。況且，李冶是活著的，是一個有思想有感情的人，麵對他們，她怎不心生愛慕？
可李冶是多情的，她的情，情真意切。
原本李冶是無心與閻伯鈞交往的。而且，閻伯鈞官職小，相貌醜陋，僅為打理財政的戶部侍郎。他是道觀的諸多來者中，最不起眼的一個。
閻伯鈞對她的種種示好，李冶也不加理會。在閻伯鈞的麵前，李冶隻應著來人的約，公務性地為人傳道。閻伯鈞來與否，她一概覺得與已無幹，熟視無睹，忙於自己的應酬。
不曾得到的，便是最好的。這是男人的虛榮心，更是男人占有欲的起源。
世人的眼裏，李冶是一朵美麗的花，一隻流連於風月的蝶。就此錯過，此生何甘？於是，借著求仙問道的美名，閻伯鈞索性攜著好友包何，在道觀附近住下了。
閻伯鈞租住的理由是，方便請煉師為其作法，而且還要持續住數日。
這樣近似討好的追求，李冶依舊無動於衷。而且，有時她一連數日不在觀內。
這樣冷漠和若即若離，令閻伯鈞在落寞中暗自思念又欲罷不能。包何不忍，陪他一道欣賞美景的同時，撰詩以示感慨：
南國佳人去不回，洛陽才子更須媒。
綺琴白雪無心弄，羅幌清風到曉開。
冉冉修篁依戶牖，迢迢列宿映樓台。
縱令奔月成仙去，且作行雲入夢來。
——《同閻伯鈞宿道士觀有述》·包何
女人的心總是柔軟的。癡心癡人，還有良苦用心的實際行動，
李冶終究有所鬆動。李冶開始試著與閻伯鈞相處。抱得美人而歸，閻伯鈞終於如願以償了。起初，在李冶的麵前，閻伯鈞極盡溫柔，對李冶萬般體貼。纏綿多情的愛戀使李冶有些容光煥發。他們共賦詩稿、烹茶品茗，且以“妾”、“君”相稱，甚至到了談婚論嫁的程度。
沉浸於新的戀情，李冶卻不曾知曉，這清靜幽雅的道觀山門，在世人的眼裏原是縱情玩樂，向往自由腐化的場所。況且，彼時的道觀，其中的女道士、女煉師可以和來者、公子哥及社會名流隨意談笑、飲酒作樂。道觀，其實隻是一個遮人耳目的香豔港灣。
美色麵前，男人隻是逢場作戲地玩玩罷了，又有幾個當了真的。雖然卑微的李冶已對閻伯鈞以妾自許，可那門第森嚴的閻家人，對這個“有傷風化”的道觀之女，是斷斷不肯接受的。
遠行的船在太湖啟程，閻伯鈞和朱放一樣，也要到外地去做官了。
臨別依依，閻、李二人相對無言。這段不被認可的戀情，本無下文，又何談再見。如果說與朱放的離別是她情感旅程的起點，那多情的閻伯鈞便是她與婚姻歸宿的痛苦決裂。
此時的季蘭，已不再是先前的青澀梅子。對人生、對愛情的認識已逐漸成熟，她渴望有一個溫暖的歸宿。
盡管李冶對閻伯鈞一再交代“離情遍芳草”、“莫學阮郎迷”，不要流連別處的芳草，不要迷戀美色，而將要跨步前行的閻伯鈞也是信誓旦旦地聲稱隻愛她一人，可色字頭上是把刀，她怎能阻止得了時間和空間將遠牽的紅線隨意撕扯。
昔去繁霜月，今來苦霧時。
相逢仍臥病，欲語淚先垂。
強勸陶家酒，還吟謝客詩。
偶然成一醉，此外更何之。
——《湖上臥病喜陸鴻漸至》·李冶
為情而生，李冶以為會有精誠所至金石為開的時日。於是，每個閑暇的時日，她便來到當初他們分別的太湖之畔癡癡地等。太湖水軟，涼風徹骨，早已吹盡了殘留於此的離別情意。
閻伯鈞原本對李冶存有的一絲懷念，在家庭的阻止和彼此山高
水長的遙遠的阻隔中被堵塞得蕩然無存了。信的那端，閻伯鈞由起先的相思、熱情，漸漸變成了敷衍、推托。他的來信不再是款款情話，也不再是滿紙數言。每每收到這樣的來信，李冶的心便一點一點地往下沉。他的久別不歸，對於何日再見亦隻字不提，一切愛戀都在等待中成了過往。惆悵的期盼中，李冶依舊心存一絲念想。她心性張揚，可獨獨在情感的門檻內亂了腳步。和著惆悵的淚，僅一夜的秋雨，寒意便如瘋長的野草在四處蔓延。終於，不堪重負的李冶，便在太湖畔那個他們分別時的客棧裏倒下了。痛，不隻來自身體，更來自心中。她黯然寫下：
情來對鏡懶梳頭，暮雨蕭蕭庭樹秋。莫怪闌幹垂玉箸，隻緣惆悵對銀鉤。——《得閻伯鈞書》·李冶
人來人往，道觀內外關注李冶的人又豈止閻伯鈞一個。閻伯鈞走了，早就垂涎她的賢士們又開始蜂擁而至。情，值幾錢斤量？似真似假的歡笑中，李冶徹底醒悟了。她不再相信人間的情與愛，她將兩次未果的愛情緊緊地包裹了，丟棄於心中最偏遠的角落。香豔中，李冶隻用聲情並茂的詩、極假的歡笑換取來者囊中的銀兩，來維持自己的生活所需。
茶亦能醉人。這樣的醉，不在臉龐、不在眉頭，隻在心底決裂的神往。
閻伯鈞本是懂茶的，於是李冶便也從他的身上學到了些許與茶有關的知識。除此，玉真觀本來就環境清美，向來就有種植茶樹的習慣，故而這裏茶香不斷。
在後來者中，皎然、鴻漸最為殷勤。皎然本為佛門中人，但是他生得英俊瀟灑。還有鴻漸，他雖相貌醜陋，卻鄙夷權貴，不重財富。所以，因了茶的緣故，他們便與李冶時常聚在了一起。
養生、修心、求道、證道、淑惠、厚德、平和、寬仁，一切與茶有關的詞，他們均搜腸刮肚地往李冶的麵前端。目的隻有一個，便是他們要將那傷了的情，從她的心中遠遠地往外扔。
男人無情，本應受到嘲諷。可脆弱時，女人常常會為男人不經意的舉動而感動。
他們隻與李冶滔滔地講述著與茶有關的經理。茶場內，他們時常圍爐詩話，品茗嚐茶。茶中，有濡沫的人生，有豐厚的哲理，還有淡然的處世方式。聽著這樣的開導，李冶的心中糾纏了許久的結被慢慢軟化了。
李冶詩文才學遠在皎然、鴻漸之上。皎然無妻，且英俊瀟灑，身在佛門之中的他是“佛茶之風”、“佛禪一味”的先行者。鴻漸出身貧苦，雖有詩才，但在權貴宦海裏周旋的佛門麵前，他卻自慚形穢。