眾人倒吸一口涼氣，向人群後側看去，隻見巧兒驚得張大了嘴，腿一軟，撲通一聲跌跪地上，麵色蒼白地向上望來。清荷對上她的眼神，心中一動，麵上不動聲色，隻靜靜地看著她。
從蓉見原來是她，心中更加篤定她當初硬要留下是有意為之，向左右使個眼色，早有仆婦將其架到清荷座下。巧兒匍匐在那宮女小玉旁邊，感覺到四周眾人目光如劍一般射來，身子已然抖若篩糠。
從蓉見此情景，已明白了七八分，不由怒道：“你一個雜使宮女，為何會出現在食盒旁？你做了什麼？當初你頂著一頓鞭子，定要留在咱們宸汐宮，我就覺得不對勁，是主子心慈才將你留下。主子這樣厚待於你，你卻為何要害主子？你安得什麼心？”
“奴婢沒有……”巧兒慌忙辯解。
“蓉兒。”清荷看了從蓉一眼，她方止了口。清荷轉頭看向巧兒，見她頭埋得極低，在低聲啜泣。
窗外已是圓月升空，殿內眾人肅手而立，不聞一聲，隻有燭火燈影交錯。碧鴛換了一杯新茶給主子，清荷接過嚐了一口，放在一邊。坐了這麼久，又吐過一回，她已經有些掌不住了，卻不得不打起十二分精神來撐著場麵。
那巧兒流著淚匍匐在下首，身後眾人有嘲笑的，有鄙視的，有憤然的，有看戲的，卻無一人肯出列替她求情。
“你為何要害我？”清荷緩緩開口，看了一眼下方跪著的人，斂眉道，“當初你伴著我一道入宮，也算一場緣分。此後你跟了寧舒姐姐，我待你隻有比別人更近的，可你這卻是為了哪般？難道是怪我那時不肯救你主子不成？你直說出來，做這些糊塗事，白讓別人看了笑話。”
“奴婢不敢。”巧兒含淚，重重磕了個頭道，“生死有命，主子的事奴婢不敢置喙。奴婢隻知跟了主子就要忠心侍主，絕不敢有二心。”
“那為何小玉會看到你站在食盒旁邊？你在做什麼？”清荷道。
“奴婢……奴婢……”巧兒吸了吸鼻子，偷偷向上望了一眼，見從蓉緊盯著她，忍不住縮了一下腦袋。她止了淚，把心一橫，答道，“大約酉時初刻的時候，奴婢正在備膳房打掃，不慎……打碎了一件瓷器。奴婢怕從蓉姑姑責罰，便將碎片踢到了多寶格底下。恰在這個時候禦膳房送了晚膳過來，奴婢心虛躲之不及，便索性蹲在櫃子後頭，打算待人去盡再出來。隻是奴婢腹中甚饑，聞到飯香，忍不住偷偷探出頭來看，卻看到一個背影在翻動食盒，又將什麼東西藏入了袖中。奴婢正要仔細瞧瞧是誰，那人卻忽然轉頭，嚇得奴婢躲了回去，直到聽見出了門方才出來。奴婢見四下無人，食盒裏飯菜又香氣撲鼻，便一時沒忍住打開了食盒——想是小玉在那個時候看到了奴婢——可奴婢絕對沒有動過裏麵的東西，求主子明鑒！”巧兒一口氣說完，深深伏下首。
“這樣說來，你倒是個清白的了。”清荷皺眉。
“奴婢不敢欺枉主子。奴婢有沒有撒謊，主子派人到備膳房多寶格下頭的櫃子底下看看有沒有碎片就知道了。”巧兒抬起頭道。
“這個自然的。”清荷頓了頓，看著她的眼睛道，“如若照你所說，你可看清了那個人的麵貌？”
巧兒努力回想了半天，無奈地搖了搖頭。
“又沒看清那人麵貌，又沒人為你作證，”紅鸞口快，冷哼道，“誰知道你說的是真是假？或許是你編的呢。”
巧兒叩首道：“奴婢說的全是實話，求主子明察。”碧鴛拽了紅鸞一下，紅鸞撇撇嘴不再言語。
“是真是假本宮自會查明。”清荷自上首站起，對巧兒道，“在這之前，隻能委屈你幾日了。已將子時，咱們這還燈火通明，待會兒夜巡的過來難免又要解釋。你們都散了吧，碧鴛紅鸞，你兩個將巧兒帶到下房，著人暫時看管起來。今夜之事不許對外人說起，傷了本宮的臉麵也就是傷了你們自己的臉麵，自個兒掂量著罷。”