#插圖
“對啊。我會注意,絕對不會再次發生的……對了!”
皇一鼓作氣地站起身子。
“我們也該談談正事了。”
“嗯。”
間宮也點了點頭。
天河在皇身上所散發的氣息之中,感受到他已經是一個可以獨當一麵的執事了。
“呃……”
天河如今才想到,自己還沒跟皇自我介紹。
天河這幾天才學會打招呼的重要性,擔心又會挨罵,所以他瞄了間宮一眼,尋求幫助。
“呃,我和皇先生是頭一次見麵……”
“啊!沒錯,沒錯。你快跟皇好好地自我介紹吧。”
間宮推了一下天河的背。
“初次見麵,我叫天上天河。”
就如同梶所教導的,天河在內心裏暗數三秒。
“哦!跟之前的差異相當大,做得不錯嘛。”
間宮露出了戲譫的笑容說道。
(這個老頭還是不改說話的方式啊。)
天河努力壓抑,不讓怒氣表現出來。
“我是皇十夜。”
“皇可是擁有醫生執照的喲。”
對於間宮的話,天河有些吃驚。
“呃?醫生執照?”
“我不太常出現在這裏,也請你多多指教羅。”
皇麵無表情地看著天河,黑框眼鏡背後的雙眼,充滿了知性。
“對了。”
間宮像是突然間想到什麼似地,拍了一下手。
“這是個好機會。天河,你將皇當成練習的對象,把你這陣子學會的成果,展現給我們看看。”
“什麼?”
“要學會執事的基本能力,實習是最快的方式。”
“但是,你們有正事要談……”
“那並不急,皇,你說是吧?”
“是啊。”
皇用手指輕輕將鏡架往上推,點了點頭。
“那就這麼決定了。皇可是很嚴格的,你要有心理準備喔。”
“可是……!”
天河一發出抗議聲,間宮便瞪著天河說:
“怎麼?沒有自信啊?”
站在天河眼前的,可是執事中的大前輩,同時也是ButlerSystem公司的第二把交椅,天河實在沒有勇氣頂嘴。
“我知道了。”
天河心不甘情不願地點頭答應。
——因此,天河從最初的迎接客人開始。
皇走到玄關外,間宮則站在天河的身後,看著他的一舉一動。
“那麼,我們就開始吧。”
間宮一說完,門鈴聲也隨之響起。
天河走到玄關處,透過門上的貓眼,確認客人後,便打開門迎接皇進來。
“歡迎您回來。”
他內心暗數三秒並鞠躬。
(太好了,講得還蠻順的嘛。鞠躬的角度應該也可以過關。)
天河在腦海裏,確認自己的每一個動作。
接著他拿出拖鞋,並幫皇接過行李。
天河自認為到目前為止,沒有遺漏掉梶及勞倫斯所教過的任一步驟。
(哈哈,我做得還不賴。)
天河露出了滿意的笑容。
“先暫停一下。”
聽到間宮指示之後,天河才鬆懈了下來。
“我做得如何呢……?”
天河畏縮地看著間宮的表情,間宮的臉色卻漸漸變差。
“還是不行。”
這個答案,讓天河的幼小心靈受到創傷。
(我這麼努力,竟然……)
間宮皺起眉頭,以嚴肅的口吻開始評論。
“首先,為什麼你沒有看著對方的臉打招呼呢?再來,你將注意力全放在姿勢上,聲音顯得非常生硬。你這樣的舉動,雇主是不會感到愉快的。”
“嗚嗚……”
被批評得一無是處的天河,根本說不出話來。
而且,連最基本的鞠躬角度及彎腰的程度,都無法得到認同。
(我明明練習了那麼久……)
天河的心情可說是蕩到穀底。
他已經完全失去回嘴的力氣了。
“打招呼的語調沒有抑揚頓挫,動作也很死硬,簡直像是小學生在演話劇一樣。”
連皇也毫不留情地批評。
(嗚啊~~)
兩個人不留情麵的指正,讓天河快哭了。
結果,迎接客人的練習,直到第十次,才勉強通過考驗。
雖然合格了,但是還不能掉以輕心。
接著他們移動到客廳,要天河為他們泡一杯紅茶。
間宮及皇坐在客廳的沙發上。
“這次你可得好好表現了。”
間宮的這句話,讓天河倍感壓力,皇也跟著說:“請泡杯好茶來吧。”
天河立刻進行泡茶的準備工作。高邸因為正好有執事的工作,一早就出門去了。
廚房裏,從商業用的大冰箱到流理台都有,看起來非常專業。高邸將這裏當成“他的城堡”,雖然他不在廚房,磨得閃閃發亮的料理器具及水槽,都能感受到他的氣息。
之前勞倫斯就已經傳授天河泡紅茶的秘訣。
在英國出生的勞倫斯,對於紅茶可是相當講究的。
雖然勞倫斯毫不保留地教授,天河還是感到有點不安。畢竟泡紅茶不是件簡單的事。
天河做得不太順手,但還是勉強完成了。
(好了!)
天河將茶杯及茶壺放在托盤上,端至客廳。
他把紅茶注入茶杯中,移至兩人麵前。
“請喝茶。”
接著,天河為了不讓剩餘的紅茶冷掉,便將保溫套套在茶壺上。
天河緊張地盯著兩人。
他們喝紅茶的時間明明沒有很久,天河卻感覺好漫長。
過了一會兒,兩個人將茶杯放置桌上。
“真難喝。”
間宮低聲說道。
“咦?我泡茶的方式應該沒有弄錯才是啊……”
天河抗議道。
“你的方法確實沒有錯,但是……”
間宮一邊說一邊折手指數著:
“你泡的時間過長、茶葉放太多、熱水的溫度不對……”
(啊啊啊啊!)
天河不禁抱住自己的頭。
泡紅茶時,得過且過的心情都顯現在味道上。
“這種程度的紅茶,小孩子也會泡吧。”
皇的話,更是刺傷天河的心。
(真的這麼糟糕嗎……)
天河還在難過時,間宮突然問起一件與紅茶無關的問題。
“我問你,身為一個執事,有什麼事情是絕對禁止的?”
(呃?我怎麼會知道啊!)
天河的頭腦中,還在想著紅茶失敗一事,根本沒辦法思考。
“他們還沒教我。”
天河老實地回答,因為他想不出其他答案。
這個答案,讓間宮失望透頂。
“你真的是個阿鬥啊。雇主提問,執事可以這麼回答嗎?拜托你用用頭腦!”
(……我快氣炸了!)
天河不禁瞪著間宮。
間宮察覺到他的眼神後,用冷淡的口吻說:
“……果然還是無法派上用場。看來,隻是浪費彼此的時間而已。好了,你可以走了。”
“…………”
“我們要開始討論事情了,你也該去做分內的工作了。”
“……是。”
天河走出客廳,皎緊牙關。
(該死……!)
天河的心中,充滿了晦限。
到底要怎麼做,才能做到最好?到底要怎麼做,才會得到認同?
天河繼續打掃工作時,滿腦子都在思考這些問題。
那晚,天河在床鋪上翻來覆去。
他氣力全無,隻是呆呆地望著天花板。
(啊~啊~好想辭職。)
腦海中浮現的都是這句話。
就在此時,他的眼角餘光看到了小提琴箱子,便坐起身,將箱子打開。
“如果將這把琴賣掉,我就——”
不僅可以離開這裏,也可以換回自由之身。
隻要有錢,或許一個人也可以想辦法活下去。
這個想法在天河的腦中揮之不去。
但是,天河心中另一個好勝的惡魔正在對他吼叫。
(我絕對不能這樣就認輸!我一定要得到ButlerSystem所有人的認同!)
天河拿起小提琴,站起身子。
就在同時,間宮帶著沉重的表情,站在契訶夫的房間內。
間宮是為了報告天河的情況而來的。聽到間宮的敘述,契訶夫的神情也愈來愈失落。
“他看起來還是不夠努力。再這樣下去,我們或許隻能放棄了。”
“小少爺……”
就在契訶夫看著遠方時,突然傳來小提琴聲。
小提琴的音色,讓間宮露出了驚訝的表情。
“這是——?”
“小少爺在拉小提琴。”
契訶夫露出開心的表情回答道。
“好久好久……沒有聽到小少爺的琴聲了。”
天河自從父親破產之後,遇到的盡是些不如意的事。而且,在下定決心接受研修之後,內心也肯定是五味雜陳吧。
(小少爺一定是想藉由演奏小提琴,來撫慰自己的心情……)
契訶夫為了不讓間宮發現自己落淚,假裝移動鏡架,趁機拭去淚痕。
“從這個琴聲……你應該感受得到,小少爺果真是個好孩子吧?”
然而,間宮仍舊不改臉色地說:
“固然他的個性不錯,但沒有工作能力,是不爭的事實。無論他再怎麼會演奏,個性再怎麼好,工作上表現不好就沒有意義。”
“你的標準還是這麼嚴苛,我也該向你多多看齊。”
契訶夫露出迷惘的笑容。
“謝謝您的理解。”
間宮深深地鞠躬。
一樓的客廳,聚集了契訶夫以外、住在這裏的所有執事——梶、高邸、勞倫斯、早見。他們麵前都放著一杯由勞倫斯親手泡的紅茶。
聽到小提琴聲時,所有人都瞪大了雙眼。
“小提琴……?是天河在演奏吧?”
勞倫斯看著天花板,笑著說:“好夢幻的音色。”
“讓氣氛也變得優雅許多呢。”
梶喝了一口紅茶後喃喃說道。
“那家夥,明明脾氣暴躁得很。”
高邸毒舌地說道。
“這首是歌曲集《白鳥之歌》中的小夜曲,作曲家是法蘭茲·舒伯特(FranzSchubert)——”
早見淘淘不絕地說著,突然間,他住了口。
“好的音樂,是不需要解說的。”
大家對於早見後麵的這句話,都讚同地點頭。
傳入耳中的小提琴音色,極為柔和。
“可以演奏出這麼美的音色,可見天河真的是個不錯的小孩。”
梶語重心長地說道,勞倫斯則笑了出來。
“嗯嗯,雖然他有些難搞。”
“嗯,因為現在正值叛逆期嘛,偶爾會鬧別扭也是正常的。”
高邸也讚同地笑著。
“哦?我原本以為大家都對天河冷眼旁觀,沒想到你們還挺關心他的嘛。”
早見看起來有些驚訝。
“早見,你說得真過分。我們就是擔心天河,才會對他這麼嚴苛。”
大家對勞倫斯的說法沒有異議,梶和高邸也默默地看著對方。
“……原來如此。”
早見也點點頭,傾聽著音樂聲。
天河專注地拉著小提琴。
全心投注在演奏上的天河,完全沒有察覺到外頭的敲門聲。
敲門聲愈來愈大,天河終於回過了神。
“啊,來了。”
他趕緊將門打開,間宮就站在門口。
“現在都幾點了,你可別打擾到附近的鄰居。”
(啥?)
間宮說完就將門關上,讓天河全然沒有反駁的機會。
腳步聲愈來愈遠——過了一會兒,外頭又恢複到寂靜的狀態。
“反正我做什麼都不行……”
天河沮喪地將身體倚靠在門板上。
(本章完)