“您是認真的吧?”
“我是為了告訴你這個決定,才來找你的。”
話一說完,天河便安靜地轉身離去。
“即使現在讓您怨恨也沒關係……”
天河那脆弱的心靈,終於有所成長了。
如果真是如此,契訶夫決定全力支持他。
即使被天河憎恨、討厭,都無所謂。
為了天河好,契訶夫決定扮黑臉時,就已經有所覺悟了。
契訶夫將手放在文件上,眼神望著天河離去的地方。
“小少爺,試煉即將展開……”
從天河下定決心的那一天起,實習就開始了。
天河收到通知,要在下午三點前往客廳,於是他準時下樓。
到客廳時,契訶夫和梶已經等候多時了
“那麼,讓我們從最基礎的打招呼用語開始吧。”
(什麼呀,這麼簡單的東西。)
“打招呼有什麼難的。”
天河的臉上浮現出輕鬆的表情。
“小少爺每天看著我做,應該沒有什麼大問題吧?”
“難不倒我。”
“那麼我就拭目以待了。我會先請梶示範,您仔細看清楚了。”
梶收到契訶夫的暗示之後,一邊鞠躬一邊說道:“歡迎您回來。”
這是個猶如飯店或百貨公司員工所做的,既優雅又得體的動作。
天河向來都是受到畢恭畢敬的對待,這對他來說並不稀奇。
“小少爺換您了。”
“知道了。”
天河用著漫不經心的態度鞠了躬。
(是這樣沒錯吧。)
但是,就在他這麼想著時,屁股突然傳來一陣疼痛。
“挺直腰!不準駝背!雙腳合並!”
天河吃驚地看著梶。梶不知去哪裏拿了一把折扇,另一隻手則拿著一把數學課所使用的超大量角器。剛剛打在自己屁股上的就是折扇。
“怎麼了嘛?我做的是對的吧!”
天河怒氣衝衝地說,但是梶卻冷靜地回答:
“不行,完全不對。你根本不曉得,鞠躬這動作是很講究的。”
梶簡單地做了說明:鞠躬時,首先背要挺直,雙腳緊緊靠攏,從腳趾頭到後腳跟要完全貼緊地麵。接著,低頭及抬頭時,內心得暗數一、二、三。數到一時,頭要低下,數到二時停止不動,這個時候,彎腰角度為四十五度,數到三時再將頭抬起並挺直站好。
“而且,最重要的就是要放入感情。”
(真羅嗦……)
天河聽到梶的說明,立即露出了不耐煩的樣子。
看到天河的神情,梶又拿起了折扇朝他的屁股打去。
“痛死我了!”
“再來一次。”
(可惡,我就跟你拚了!)
天河完全沒有預料到,光一個鞠躬就讓他吃了這麼多苦頭。
討厭失敗的天河想:既然如此,我一定要做到完美的程度,讓對方無可挑剔。
然而,無論天河怎麼做,都躲不過折扇的處罰。常常是這邊做對了,那邊又出錯,例如注意彎腰的角度時,雙腳的姿勢會遭到指責;注意雙腳的姿勢時,彎腰的時機又會遭到糾正。
如果是以前的天河,早就舉手投降了。
但是,因為自尊心的關係,這次他絕對不允許自己逃避。
不知道練習了幾個小時。好不容易才達到了合格標準。
“今天大概也隻能練到這種程度了。”
天河對梶的這句話相當感冒,但是,如果在這個節骨眼上斤斤計較,恐怕就得再練習一次。這是天河最不希望發生的事。
天河不隻腰痛,雙腳也累得不聽使喚,明天一定會感到肌肉酸痛吧。再練下去簡直就是折磨。
“最後一次的鞠躬,我們就配上‘早安’來試試看吧。”
“早安。”
天河低頭鞠躬說道。
雖然折扇並沒有再度打在屁股上,梶卻冷淡地說了聲:“你的咬字還真含糊呢。”
“呃……我的發音可是非常清楚耶。”
“不,完全不行。你的招呼沒辦法讓主人一早就有好心情。”
(什麼嘛,真過分!)
好不容易才學會鞠躬,這回又被糾正發音。
這個練習哪時才會結束啊?
“讓我們來念念繞口令吧。”
梶露出開心的表情,開始下一個練習。
梶所使用的是常聽到的“和尚端湯上塔,塔滑湯灑湯燙塔”及“吃葡萄不吐葡萄皮,不吃葡萄倒吐葡萄皮”。
(繞口令簡單啦。)
說自己的母語,哪有什麼困難——天河如此想著。
但是,實際念起來卻沒這麼容易。舌頭打結的狀況比他想像的還嚴重。
“和尚單湯傷塔,躺滑湯灑燙湯塔、吃葡萄鋪吐葡頭皮,鋪吃葡萄套吐葡萄皮”。
(真糟糕……)
“果然不行吧。這麼簡單的句子都不會念,我想你很難成為合格的執事。”
(發音有什麼重要的。執事之中,應該也有人發音不好吧?)
天河想到了英國血統的勞倫斯。
“對了,那勞倫斯怎麼說?你們難道對外國人有特別優待嗎?”
梶聽到這句話後,浮現出笑容。
“如果你這麼認為,何不和勞倫斯一決勝負。你贏了的話,禮儀的練習就到此為止;相反的,你要是輸了,練習就得加倍哦。”
“誰怕誰!”
“那麼,我去叫勞倫斯來。”
原本一直坐在椅子上看著他們的契訶夫站起身,往三樓走去。
(我怎麼可能會輸給勞倫斯。一定是輕鬆獲勝的嘛!)
過了一會兒,勞倫斯來到樓下,比賽便開始了。
“那麼,讓我們開始吧。題目就在這裏。”
梶亮出了題目。這回也是常聽到的“抱著灰雞上飛機,飛機起飛,灰雞要飛”及“希奇古怪,褲破筷壞”。
“那麼,就由天河開始。”
“哦?嗯——”
天河對希奇古怪,褲破筷壞這句不太有自信,不過他認為隻要靜下心來念,一定沒問題。他深深吸了一口氣後,開始挑戰。
“抱著灰雞上揮機,揮機起灰,灰雞要灰?希奇苦快,褲瀑筷換……徹底失敗。”
天河沮喪了一會兒,再次挑戰,這次終於順利念完。
他還認為,第二次就挑戰成功,鐵定能贏勞倫斯。
“那麼,換我念羅。‘抱著灰雞上飛機,飛機起飛灰雞要飛’、‘希奇古怪,褲破筷壞’”。
“呃……”
天河對於勞倫斯能順利念完,感到十分震驚。而且,勞倫斯總共念了三次,毫無差錯。
“真是太簡單了。”
勞倫斯難掩高興的心情,聲音聽起來十分雀躍。
(哇!這怎麼可能!)
天河的心情頓時跌到穀底,人也趴倒在桌上。
“小少爺,您必須遵守約定。”
契訶夫麵帶微笑,拍了拍天河的肩膀。
“哈!繼續練習吧。”
梶揮舞著折扇,顯出充滿幹勁的樣子。
“哈哈哈哈。”
天河突然笑了出來。
“怎麼了?腦袋壞了嗎?”
梶一臉擔心地看著天河。
但是,天河的表情卻是幹勁十足。
“練習就練習!我會全力以赴的!”
似乎是天河的好勝心,讓他鬥誌高昂。
“天河,Fight!”
勞倫斯在一旁加油打氣。
(都到這個節骨眼了,我一定要突破難關!)
天河又開始進行研修。
契訶夫看到眼前的景象,不禁老淚縱橫,他為了不讓人看見,趕緊用手指擦去。
(小少爺從來不曾這麼努力過……)
對過去的天河來說,隨心所欲的生活太過理所當然。因為他的求學過程很順利,從幼稚園開始便是一路直升上去;如果對某樣東西失去興趣,就立即丟置一旁,畢竟可取代的東西唾手可得。
所以“努力”這個讓人一想到就頭痛的名詞,天河總是認為與自己搭不上邊。他唯一持續了多年的興趣,就是拉小提琴,然而,他對小提琴的熱情,也沒有令他想練到足以上台演奏的地步。
(希望小少爺的耐心能一直維持下去……)
契訶夫在心中懇切地祈禱著。
幾天之後,梶交代天河將走廊打掃幹淨。
這些天來,天河在ButlerSystem裏,靠著打掃及接電話賺了一些零用錢。
這是契訶夫可憐天河連一點錢都沒有,所主動提議的。(順帶一提,最基本的換洗衣物及日用品,則由契訶夫先幫忙墊錢購買。)
對現在的天河來說,幾百圓算是不少了。
因此,天河對積少成多這句成語,產生了很深的感觸。
(終於存到一千兩百圓了……)
天河緊緊握住口袋中的錢。
目前十分缺錢的天河認為,這是賺錢的絕佳機會。即使金額不大,但是能賺的時候,就該好好把握。
“……呃,接下來是……”
梶在吩咐天河打掃走廊時,也告訴他一些打掃用的小秘訣。
將浸濕的報紙撕成碎片,撒在走廊上,之後再將報紙掃起來的話,便能將灰塵一掃而空。因為垃圾及灰塵容易附著在濕報紙上。
天河實際做了,發現梶說的沒錯。而且這麼做灰塵就不會隨意紛飛,也不會讓人想咳嗽。
清理完灰塵後,再用擰幹的抹布擦拭走廊。
(怎麼覺得自己好像變成灰姑娘了。)
天河一邊這麼想,一邊沿著木板的紋路用力擦拭。
就在這時,天河看到一隻小蜘蛛正在牆壁上爬。
前幾天,天河問了梶:“你不允許有半點灰塵,卻可以容許蜘蛛存在?”沒想到梶卻回答:“蜘蛛可以幫忙捕捉害蟲,所以我決定放它一馬。”而且,梶還幫它們取了“莫吉一號”及“莫吉二號”的名字。
“你是一號,還是二號啊?”
不過,蜘蛛沒有回答他,隻是迅速地爬著,消失在天花板的縫隙中。
“……算了,這不重要。”
天河喃喃自語,繼續擦著地板。突然間,玄關的門鈴響起。
(是誰啊?)
天河急忙站起身,雙手在圍裙上擦拭。
接著他盡可能帶著微笑開門。
“歡迎光臨。”
門一打開,立即有一個男人倒了下來。
“哇!”
天河雖然受到驚嚇,但還是將男人抱住。
這個男人比天河要高,讓他有些吃不消,雙手也快支撐不住了,隻好將男人拖曳至玄關的地毯上,讓他仰躺著。
這個男人身材瘦長,皮膚雪白,或許是戴著眼鏡的關係,身上散發著知識份子的氣息。
“因為夏天的炎熱……所以讓人暈眩嗎?”
男人一臉慘白,將手伸向天河。
“你還好嗎?”
“快……快給我水。”
他的表情看起來好像快死了一樣。
“呃,好!”
天河感受到男人的急迫,很快地將水從廚房端來。
當天河將水送到他麵前時,男人坐起身,一口氣喝光。
“謝謝……我這是輕微的脫水症。想不到我竟然會這麼不小心。”
男人痛苦地呼吸著。如果沒有這杯水,他或許就會失去性命。
“我會出現脫水症,全怪我從一早就完全沒有喝水,又在這麼炎熱的天氣下走到這裏來。現在喝了水之後,過一會兒,身體內的水分量就會回複到百分之六十吧,就不用擔心會出現意識障礙和神經係統障礙了。”
“哦,是這樣子啊……”
(說什麼鬼話啊?這個人……)
對這個一味分析著自己症狀的男人,天河感到無言以對。
就在此時,間宮也出現在門口。
間宮看到躺在玄關處的男人及困惑的天河,嚇了一跳。
“皇,你在這裏做什麼?”
間宮苦笑地看著男人問道。從間宮直接叫出名字的情況來看,男人也是這裏的執事之一。
“抱歉,其實我……”
皇的體力看似恢複了不少,氣色也變佳了。
間宮聽到皇的說明後,不禁再次露出苦笑。
“原來醫生也有粗心的時候啊。”