第十回 遇重喪惡棍大遭殃代和事奸徒快中飽
卻說貴興聽見後麵叫救命，連忙飛奔進去，隻見丫環仆婦，亂做一團。貴興喝問甚事，隻見何氏招手道：“官人，快來呀！姑娘不好了！”貴興吃了一驚，走到桂仙房門口一看，隻見一幅羅巾，高高地把個桂仙掛起，頭發也散了，那舌頭伸出來有二寸多長，兩隻眼睛睜起來，比活的時候大了兩倍。跺了跺腳道：“這是那裏說起？好好的怎麼活得不耐煩了！”何氏著急道：“官人快解下來救呀！我們解了半天，解不下來。”貴興便叫喜來去解了下來。救了一會，眼見得是沒用的了。貴興看見他襟上露出一角信封來，便順手抽出來一看，信麵上寫著：“送梁宅姑母大人安稟。”貴興大怒道：“原來是私通仇家的。死遲了，死遲了！”把那封信撕了個粉碎，賭著氣走了出來。一眾強徒迎著問訊，貴興略略說知。爵興道：“別的不打緊。這位表侄女，不是許了陳家的麼？那小官人不必管他，隻是他的老子陳澤廣，不是好說話的。因為他專門代人寫狀詞，寫得好，人家都叫他做‘陳狀元’呢。先要設法打發他才好。”貴興愕然道：“這便怎麼得了？”爵興道：“不過破點財罷了。”當夜亂到天明，一麵買棺材，預備盛殮；一麵到陳家去報喪。
這陳澤廣聞報，就帶了兒子，親來吊問。一見麵就道：“這是小兒沒福，但不知令妹得的是甚麼病？怎麼過的這麼快？”貴興道：“是昨夜得的一個急病，醫治不及。”陳澤廣道：“就煩引路到裏麵，一則弟也看看，二來叫小兒也向他的未婚妻上一爐香。”貴興道：“這個且不敢當，先請書房裏坐罷。”說罷，讓他父子到了書房。因為自己不便啟口，就來叫爵興去探聽口氣，從中說項，往來回話。到底說到貴興出了二千銀子，爵興卻從中落了五百，陳澤廣得了一千五百銀子，便屁也不放一個，帶著兒子去了。
裏麵哭聲又起，是要葬殮了。何氏屢次三番，叫人出來請貴興送殮。貴興因為為了妹子，用了二千銀子，沒好氣，走進來，噘著嘴，也不哭，也不說話。隻見五歲大的兒子應科，哭跳著叫姑娘，哭得昏了，一跳跳在貴興腳上，把他才上腳的一雙新襪子，踩了一塊汙泥。貴興兜臉就是一巴掌，打將過去道：“他死了，幹你甚事，要你這麼傷心！”何氏忙過來拉在一旁，哭著道：“誰像你是個沒心肝的，同胞一脈的妹妹死了，淚絲兒也沒有一點。此刻又沒有人得罪你，你又聽了那個強盜的唆攪，卻來拿兒子出氣！”貴興大怒道：“嗄！誰是強盜？你這強盜說的是誰？”說著，兜臉打了一掌。何氏已經哭得傷心，此時趁勢倒在地下，號啕大哭起來。貴興更是怒不可遏，走近一步，狠狠地踢了兩腳。一眾丫頭仆婦，齊來勸開。貴興走了出來，怒氣未息，一眾強徒都來解勸，貴興直挺挺的坐著，總不答話。眾人見沒有意思，漸漸地都散去了。隻剩了區爵興一人，花言巧語的，勸得貴興回過笑臉來，便拉他到煙榻上燒煙解悶。向煙盤裏一看道：“呀！不好了！我這一盒煙，怎麼淺了許多？”想了一想道：“是了，一定你家喜來拿去了。我聽說他近來很肯玩這個。罷罷，這裏放不得了。九錢多銀子一兩的東西，我那裏供得起他偷呢？我把這半盒帶在身邊，這一盒滿的請賢侄代我收好了罷，這裏再放不得了！”貴興道：“表叔何不拿回家去呢？”爵興道：“不行，不行。我那裏閑人太多，我供應他們不起。第一是一個姓熊的朋友，叫做熊阿七，也是江湖上一條好漢，因此我很敬重他。隻是他的煙量太大，有在那裏，無論一兩八錢，不吃光了，不丟槍的。”貴興笑了一笑，又談了一會，爵興也去了。
此時裏麵靜了些，不免進去看看。隻見何氏對著棺材，抽抽咽咽地哭個不住。貴興便到房裏，把爵興那盒煙，放在梳妝抽屜裏。坐了一會，沒意思，又走到外麵，在煙榻上躺了一會，覺得寂寞，又到裏麵來。何氏還是哭個不止。貴興歎道：“可以不哭了。”看了看神形慘淡，也不覺一陣傷心，翻身仍走到外麵。不知怎樣，總覺得心神不定，總是他們今日散得太早，冷靜得不好，忽然一陣，又覺得心驚肉跳起來。這一日總是無精打采的，到了晚飯時候，他不願與何氏同吃，叫開到書房裏來。獨酌了數杯，總是無味，飯也不吃了。坐了一會，躺到煙榻上，朦朧睡去。一覺醒來，已有四更時候，覺得有點夜寒，遂起身到裏麵去睡。
走入內堂，看見妹子的棺材停著，碧冷冷地點著一雙綠蠟燭，不覺打了個寒噤。走入房內，揭開帳子，在床沿上一坐，出了一會神，覺著更冷，暗道：“奇怪！怎麼今年才到八月裏，就這樣冷法呢？”伸手要去推何氏，要叫他睡到裏麵點。誰知伸手一摸，摸著一件東西，是冰冷的，不覺嚇了一驚，直跳起來叫道：“噲！快起來，快起來！看床上是甚麼東西？”叫了兩聲，不見答應，因說道：“怎麼睡得同死人一般，這般叫也叫不醒了。”隻得拿起燈來，自己去照。先掛起了一邊帳子，方才一手拿燈，一手揭帳，彎下腰來一看，隻嚇得他“哇”的一聲，喊了出來，倒退不及，仰麵翻了個跟鬥，燈也摔滅了，房裏弄得漆黑。連忙爬起來，連爬帶跌地出了房門，劈麵又看見他妹子的棺材，越發嚇得渾身都麻木了，非但走不動，站也站不穩了。啪登一聲，坐在地上，連忙要起來時，那手腳又作怪起來，不由他做主，再抬也抬他不動；口裏要叫時也是叫不出聲，心裏又慌又害怕。“這回不好了，我怎麼啞了？”沒奈何在地上亂爬，爬到天井裏，用盡平生之力，大叫道：“起，起，起，起，起……”以後更叫不出來了。“不好了！怎麼我這下頦震動起來？三十二個牙齒也叩響了？”回頭看看堂屋裏的棺材，不覺又抖了一抖，仍舊站不起來，隻得再爬，一直爬到外麵堂屋裏。坐在地下，按一按心神，略為好點。那牙齒仍是叩個不住，手腳是冰冷的，身上卻一陣一陣隻管出汗。並力把牙根咬緊，雙手捧住心頭，在鼻孔裏喘了一回氣，覺得又好點了，就坐在地下，大叫道：“你們起來呀！起來，起來，你們快起來！”這時已是四更多天，眾人正在好睡。他又在外頭叫，那裏有人聽見？叫了十幾聲，側耳一聽，仍是鴉雀無聲。沒奈何，隻得站起來。此時好點了，站得起來了，不過腳軟點罷了。一步一跌的到外麵去，要到門房裏叫喜來。此時月已沉西，天井裏是漆黑的，看看又是害怕，幸得門房窗戶，有一點燈影射出來。隻得硬著頭皮，大著膽子走到門房門口，也來不及叫了，攢起拳頭，就在門上擂鼓般打得震天響。