第五回 論柴米家庭現醜態恣鼓簧中表動爭端
卻說淩貴興的老宅，本來也在務德裏司居住，因為他父親發了大財，所以又在省城蓋造了房屋。貴興借讀書為名，在省城住的時候居多，就是家眷，也是時常往來兩麵，此次因同馬半仙來看風水，就便回老宅去，所以打發半仙先走。
宗孔因為去省城伺候貴興等榜，也多日未曾回家，此時向貴興討了差使，一同走下山來，送得貴興回到老宅，自己也回家一轉，妻子謝氏埋怨道：“你好呀！一去七八天，也不管家裏沒柴沒米。從前天起，灶上就沒有起過煙了，鬧得個兒啼女哭，叫我一個守著，你卻一個人在外頭樂呢！”宗孔道：“不要緊，我今番再到省城走一次，包你有好處。”謝氏道：“呸！餓也快餓死了，還講好處呢！一連三天了，隻在門前山芋攤上，賒了兩斤山芋，就當一天米糧，還望你有好處呢！”宗孔側著臉兒想了一想道：“家裏還有甚麼衣服沒有？”謝氏道：“你好快活呀！還想有得當呢！要就在身上剝下來，索性大家赤膊過日子。”宗孔道：“你不要性急。首飾呢，可還有點？”謝氏聽了，立起來對準宗孔臉上狠命地啐了一口，又伸出手指在自己臉上撥了兩撥道：“虧你羞也不羞！我陪嫁的幾件首飾，那一件不敗在你手裏？你曾同我置過甚麼來！害得我耳朵上戴了銅耳環子，頭上插了銅押發簪兒。你要，就都拿了去！”說罷賭氣，果然把那銅耳環、銅押發，除了下來，劈麵摜去。宗孔嬉皮笑臉的拾起來，也不言語，往外就走。謝氏哭著說道：“天殺的！你索性把他摜了，等我銅的也沒得帶，披著頭發，光著耳朵，隻當穿你這天殺的重孝！”
宗孔頭也不回，一直走到貴興家中，問道：“侄老爹，我來請一個示，比如天來肯讓那所石室，侄老爹肯出多少價呢？”貴興道：“聞得他們當日蓋造的時候，不過一千多銀子。此刻我為風水起見，說不得要多出幾個錢，就是三四千也不要緊。他肯賣最好，不肯時，也不可勉強。不知叔父怎樣說法？”宗孔道：“此事同他們女人說，是不中用的。我打算趕到省城，到他糖行裏，同天來當麵說。”貴興道：“隻是又累叔父奔走，如果事成，這中費我格外從豐就是了。”宗孔道：“這有甚要緊！我即刻去張羅一件事就動身。”貴興道：“叔父又要張羅甚麼？”宗孔道：“不要說起。剛才我回家去，看看恰好柴也沒了，米也缺了。”說到這裏，把那銅簪兒環兒故意半隱半現的，在貴興眼前晃了一晃道：“拿這個去當了，好叫他們買起柴米來。”貴興道：“叔父為了我的事，那有叫叔父破費的道理！不必當，我這裏拿去用罷。”說罷，拿出十兩銀子來，交與宗孔。宗孔道：“明日事成，請在中費裏麵扣回就是了！慚愧得很呢！我也不說謝了。”說罷，辭了出來，氣忿忿的跑回家中，把銀子往桌子上一摜，直挺挺地坐著，瞪起了眼睛一言不發。謝氏走到桌子旁邊一看，果然真是銀子，便陪笑道：“官人！當真把那銅東西換出銀子來，真是本事！”宗孔也不言語，把那銅簪兒、環兒也劈麵地摜了過去。謝氏連忙拾起來，又陪笑道：“官人，我們老夫老妻，無意中的三言兩語，何苦動了真氣！倘使氣壞了你，你叫我靠那個呢！你吃了飯不曾？可要弄飯給你吃？你喜歡吃甚麼菜？我去煩隔壁王媽媽買來。”宗孔也不言語，抓了兩塊銀子，約莫有一兩多重，立起來就走。謝氏等他走遠了，咕噥道：“天殺的！不受抬舉！我看銀子麵上巴結他，他倒在老娘麵前鬧起脾氣來了！”又大聲嚷道：“王媽媽，王媽媽！有空麼？叫了李婆婆、張嫂嫂，來打天九呀！我們那個東西又走了！大家來湊個興兒，我要翻本呢！”
不提謝氏這裏。且說宗孔離了家門，叫了一隻小船，搖到省城，一徑到第八甫天和糖行，來尋梁天來。原來梁天來自從南雄拆股以後，就在省城第八甫，開設天和糖行。自己帶著兄弟君來，兒子養福，在行中經理一切，生意倒也興旺。這一天，宗孔來到，名分上他是娘舅，天來兄弟是外甥，自然殷勤接待。寒暄既畢，宗孔道：“賢甥近來生意想必興隆，不知這糖行的利息有多少？”天來道：“利息本來甚微，不過所望消場多，就可望多中取利，亦不過敷衍罷了。”宗孔道：“此刻有一注生意，可以獲到幾倍利，不知賢甥願做麼？願做的，我就說出來，不願做的，我也免開尊口了。”天來笑道：“那裏有幾倍利的生意？除非是販古董，可奈這個，愚甥不在行。”宗孔道：“這個雖不是販古董，卻也同古董差不多，隻要賢甥肯做，我便說出來，沒有甚麼在行不在行的。”天來道：“既承娘舅照應，又有甚麼個利錢，那裏有不肯做的道理！隻怕還是求之不得呢。”宗孔道：“你肯做，我就說了。我那位祈伯舍侄，今年鄉試，主考瞎了眼睛，沒有中他。他心中不忿，請了一位極高明的風水先生名叫馬半仙的，來看陰宅風水，據說風水十分好，應該要中一名狀元、三名進士……”天來見他忽然掉轉話頭，講到風水上去，覺得不倫不類，暗暗好笑，因問道：“這是尊府的福地，才談的是生意，怎麼扯到這個上來？”宗孔道：“你不要性急，等我慢慢講下來呀。後來又說可惜前麵這座石室，擋住了風水。倘能把石室拆平了，就要馬上見功的。這石室就是賢甥的尊府，因此祈伯特地叫我來，與賢甥相商，請賢甥把這石室讓與他。當日你令尊翁蓋造這座石室，我是知道的，不過花了千把銀子。我今天來時，到祈伯那裏請示，問他肯出多少錢，他一口就出了三千。我想他功名心切，就是一萬，也肯出的。賢甥若是肯賣時，一萬銀子，包在我身上。可有一層，先要說明白，可是要三七分的。交易成了，你得七千，我得三千。賢甥！你千把銀子的房子，賣了七千，不是幾倍利麼？”天來愕然道：“原來如此！但是這石室是先父手建，平時常常說起，他日無論家計如何，這石室不準毀賣。三代之內，必要保全。三代之外，人事變遷，也不能預為囑咐的了。這是先父的話。此刻先父骨肉未寒，那裏就好變賣？卻想不到這房子有礙貴府風水，好不令人為難！”