第三十二回 獲奇珍頃刻變溫涼嚐旨酒當筵論文野
卻說譚瀛放了兩回電光之後，那戰船果然不來追趕了。寶玉道：“他還算知難而退呢！”老少年道：“雖是知難而退，然而也有得他猜疑了。”大家談笑一會，然後散開，各到船邊探望海境。
不多幾時，便駛到赤道底下。寶玉道：“我們極冷的地方到過了，可惜隻在冰窖底下行走，未曾露得天。此刻到了極熱的地方，可要到上麵見見天氣了。”海導見說，便把船浮起，揭去頂蓋，眾人都到最上層去眺望，果然炎熱非常。老少年忽然想起，放在下層的珊瑚，會放出寒氣的。何妨取一枝上來，看在這大熱地上，是怎麼個情形。想罷，便叫水手下去取一枝珊瑚上來。水手去了一會，取了上來，道：“好奇怪，這上層是六月，到了下層去便是臘月了。”說罷，放下珊瑚，眾人頓覺一陣清涼，十分爽快，同稱奇異。寶玉問道：“你怎樣知道他有這用處呢？”老少年把那天到下層的情形詳細告訴了。寶玉道：“原來如此。這東西倒是夏天的寶貝呢。”
又眺望了多時，方才下去，蓋了頂蓋。此時艙裏麵早灌滿了熱氣，海導要開冷氣管，老少年道：“且不要開，驗驗這珊瑚看。”果然不一會，便清涼起來。老少年便叫仍把珊瑚送下去，寶玉也要下去看看。水手道：“先生們要下去，先要穿了冬衣，底下冷得很呢！”眾人聽說，都帶了冬衣下去，果然異常寒冷。寶玉道：“怎麼就這種冷法？”老少年道：“你想那烈日之下，隻一枝珊瑚便清涼起來，這裏聚了百十來枝，又沒有透出去的地方，如何不冷！”眾人圍著那珊瑚看了一會，便都手腳僵冷起來。寶玉顧見一堆死貂鼠，便問怎麼死了。老少年把看守人的話，述了一遍。寶玉便拿起一個死貂鼠觀看，見他毛色光潤滑澤，十分可愛，便不住手的摩挲。一時之間，覺得兩手和暖。頓時想起這東西生長在極冷的地方，自然具了極熱的皮毛，方能禦得了寒。這死的一定是進艙之後熱死的了。再看看蓄水池，已經結了二三尺厚的冰，那貂鼠、魚都在冰底下遊泳。又想道：“幸得取了珊瑚進來，放出了這些寒氣，才把他養活了。”想罷，便把這思意告訴了老少年。老少年取過死貂摩弄一會，果然雙手就暖和了，點頭道：“果然不錯！”大眾看了一會，都回到上層，仍舊蓋好了艙板。此時上層又灌滿了寒氣，海導把暖氣管開了好一會，方才複元。
原來這船艙裏麵用的是人力製成的空氣，與外麵天氣隔絕，又有冷暖二氣管，所以那氣候也是隨意製成，便製了個不寒不熱最溫和的氣候，除非開了頂蓋及艙口，才有外麵的四時氣候。
閑話少提。且說水底獵艇走了不多兩天，便回到了文明境界強字第二區的海口。把船浮起，揭去頂蓋，大開四麵艙口窗門。方指南取過無線電話筒，報知吳述起。不一會，述起坐了飛車來到海邊，乘了舢舨，過來相見。老少年、寶玉把沿路經曆的略略述了一遍。述起大喜道：“得了許多異物回來，我國人又增長了許多見識了。二位路上辛苦，且先請到本學堂去歇歇罷。”老少年道：“先要設法處置了取來的東西。那海鰍非常之大，大約總有四五百尺長，怎麼起上岸去呢？”述起道：“越過南極都帶回來了，怕沒有法子拿他上來麼？且請上了岸，慢慢再商量罷。”二人聽說，便別過船上眾人，乘舢舨登岸，上了飛車，回到水師學堂。分賓主坐定，童子獻茶。述起道：“這回二位冒了大險，不特獲了那些稀世之物，並且發現了南極是個漩渦。這場大功著實可賀。”二人謙遜不遑。寶玉道：“還是請先設法安置了那大鰍，不然此刻夏天天氣炎熱，不要腐敗了麼！”述起道：“我們且發個電信給多見士，告訴了他，問他如何處置。”老少年道：“好，好！還有那些冰貂，是離冰就死的，也請發個電信，給動物院設法。但不知掌院是誰？”述起道：“就是見士的令兄多知，表字能士。”寶玉道：“這昆仲兩位的名字真取得好，並且又掌了這兩個職司，真是名稱其實了。”述起道：“他還有一位令弟，叫做多才，表字藝士。他的科學更了不得！現在東部智字第一區，和東方法兩個合開了一個極大的工廠。這一區的地方，竟然沒有別家人家，全區都是他的工廠。”寶玉道：“這更了不得了。”老少年道：“既如此，我們何妨發了電信再閑談呢。”述起便叫書記發了兩處電信。老少年又道：“海鰍及那冰貂，是要他們來了設法的，其餘何不叫人先起到這裏來呢？”述起問：“其餘還有多少東西？”老少年說了個大概，述起便派了四十名雜役，駕了五輛飛車到船上去取。三人又複閑談。