第五十一回 名士散場風俗改變
運會從來有轉移，十年前事已依稀。
堪嗟海上尋芳輩，半似糊塗半似癡。
從來說部家敘事，原無一定體例，隻是有事的時節，說話便長；沒事的時節，說話便短。即如這四大金剛奇書，做書的人做到五十回，忽然停住，在看書的人看見，以為做書的人做窮了，不然，就說是另有他事，無暇及此。更有一種人，還要說是故意賣關子，不肯一氣做出來，致令看書的人看過初集，便要引領而望他那續集呢。不知這都是不是做書人的意思。其實皆因其中有幾年的事，沒得好鋪敘的，所以略停一停，分為正續兩集。其中便輕輕地將幾年的事帶了過去。我原說過，說部家敘事沒有一定體例，隻這一點，就是此書的杜撰體例呢。如今閑話且不必題，待我將這幾年的事略略表白一番，以免掛漏。
這幾年之中，哈子讓已經丁憂回南京去；嶽琴舫回籍省親，在路上病故；胡繪聲亦歸了道山；欣甫、飛甫雖然健在，卻也杜門謝客，不甚應酬；田耐秋吃了倒賬，也覺得心灰意懶；隻有康青黼，才名震動環宇。其時外國國家久慕中華文采，那外國皇帝欲將他本國的史冊典籍譯成中國文字，久聞青黼的才名，因下了重幣，延至外國，請他專司其事。待以客卿之禮，十分隆重。
從此，海上的名士一時風流雲散的盡了，隻有那淫風敗俗年盛一年。從來枇杷門巷粉白黛綠者，籍以點綴升平，故墜鞭公子，走馬王孫，酒綠燈紅，笙歌競奏，未免真個魂銷。誰知上海此時卻又大不相同，花街柳巷，無非淫賤流娼；帽影鞭絲，盡是逐臭臧獲。四馬路一帶弄堂裏麵，互相征逐的全是些戲子、馬夫，所以束身自愛之士不約而同的都絕跡了。
說也奇怪，風俗轉移，便連人心都變將過來。從來做倌人的，以結識戲子、馬夫為恥；到了此時，那些倌人都以結識戲子、馬夫為榮，並且愈識得多，愈姘得眾，則非獨可以誇耀於人，即同列的姊妹行，亦莫不嘖嘖稱美。更有那一班不識起倒的鬥方名士，謅些歪詩去揄揚他，愈縱得那一班淫娼賤妓高自位置，目中無人的起來。這便是數年中，名士散場、風俗改變的緣起。至於四大金剛故事，待我慢慢鋪敘起來。正是：從來名士悅名妓，而今名妓喜名優。
欲知後來四大金剛到底如何，且聽下回分解。