第二十九回 哈子讓吳門訪友
扁舟一葉到蘇州，來作山塘十日遊。
不是此間酬應苦，鴻泥還要久稽留。
卻說胡、康二人別了胡寶玉，一同來到集賢裏，徑訪哈子讓。家人出來回說：“昨日動身到蘇州去了。”二人無奈，分手走開。
原來，子讓自從討了李三三之後，便覺得外頭堂子裏無甚趣味，雖是看上了李巧鈴的，無奈巧鈴脾氣同自己不甚對，所以也就慢慢地丟冷了。這日忽然動了遊興，便雇了一隻船，帶了一個家人，向蘇州而去。他是無事的人，一路上貪看些景致，故交代船家，隻管慢慢地走，所以走三十裏也是一天，走四十裏也是一天，足足走了八天，才到蘇州。泊在南濠，他卻不登岸入棧，隻在船上住著，叫家人去雇一頂轎來，進城去拜客。
你說他拜的是誰呢？原來是一位在籍的侍講學士，姓王名銘輅，表字殷乘。這王殷乘會試出在哈尚書門下，所以與哈子讓有世誼。後來點了翰林，升到侍講學士，丁憂回來，他就不樂仕進，故服闋後時，並不入京起服。這日子讓去拜他，見麵不免一番客套，不必煩贅。殷乘要請他搬到家來下榻，子讓堅執不肯，便留著吃了夜飯，方才握手而別。子讓坐轎回船，一宵無話。
次日清晨，子讓剛剛起來，聞得岸上有人問道：“這坐船上可是哈少大人麼？”家人在船頭未曾回答。子讓忙叫問是那裏來的，家人依言去問，那人道：“是首府大人及三位首縣太爺叫來打聽的。”子讓忙叫回他不是，家人照著回了，那人就沿岸邊的訪問而去。
及至午飯過後，殷乘親來回拜，就船上分賓主坐下，寒暄已畢，子讓道：“小弟適才到蘇，卻未曾拜過別人，隻昨日到府上去過一次，殷翁卻不該將我的行蹤傳揚出去。”殷乘詫道：“這話從何說起？”子讓道：“既然不是傳揚，何以今日一早就有府縣的人來訪我呢？”殷乘道：“這可是子讓錯怪我了。昨日夜飯後，我從你上轎的時節，已經八點多鍾，我是吃了兩口鴉片煙，早上總要十一二點才起來。這來訪的人是一早來的，難道我昨夜趕著去報信的不成！並且我回鄉幾年，向來閉門謝客，與府縣裏都無交情。”子讓道：“這又奇了，他們卻從何處打聽著的呢？”殷乘道：“近來逢迎之風，相沿成習。今年老師賞了紫禁城騎馬，不及半個月，又賞了紫韁，聖眷方隆，他們自然是要巴結的了。至於打聽之法，自有那種逢迎他們的人代為偵探呢。”子讓道：“吾兄是轎來的麼？”殷乘道：“是轎來的。我今日打算同你逛逛，到了碼頭就打發他回去了。”子讓道：“如此說，叫他們開船，移到別處罷，省得他又來唕。我不怕別的，隻見了他們那一副諛臉，有些討厭。”殷乘道：“好，好，索性將船移入山塘，我們換了燈船，到虎丘去玩玩罷。”子讓道：“何必又換燈船，就是這船也可以。如要熱鬧，就叫兩個人來也罷。”殷乘道：“這船上酒菜不便。”子讓就依了他，叫解纜放船。至山塘換了燈船，叫了兩個侍酒的，一同向虎丘而來。正是：為厭官場酬應苦，不妨攜豔去遊山。
不知去後如何，且聽下回分解。