第四回 金章伯情急投環
寄世言上少年人，路柳牆花莫問津。
不信但看金氏子，功名性命此中殉。
話說魔禮青投胎做了沈瞎子的女兒，其時剛剛墜地，一靈不泯，故此聽得瞎子起他的名字叫做小青，不覺呱呱啼哭起來，曹氏連忙摟住，喂他吃奶。以後光陰似箭的，將小青撫養大了。
這些閑話且休提起，書中另說浙江省杭州府錢塘縣地方，有一位富翁姓金名光，表字耀之，娶妻洪氏，坐擁萬貫資財，因此人皆叫做金員外。這金員外年已五十，尚無子息，因此納了佃戶趙大的女兒做了姨娘。不到一年，可喜已經有孕，到了十個足月，誕下一孩，這孩子就是大衡童子，降生的時，異香滿室。金員外夢見一個道童，眉清目秀，入門向著自家打了一個稽首，匆匆便入後房。金員外正待要追問他時，已經一驚而醒。丫環來報趙姨娘生下公子了，金員外大喜，即時燃點香燭，拜謝祖宗，與他取了官名，叫做金共汮。
這金共汮生得身體粗壯，養到了三歲便能行能走，樣樣會講。到了五歲，金員外便教他識了字。誰知趙姨娘沒福，到了共汮五歲上，便一命嗚呼了。金員外與洪氏安人未免神傷，隻得看著孩兒過日子。到了共汮六歲，便與他從師上學，倒也十分聰明，不到十五歲便將五經四書都已理畢，諸子百家一經涉獵，便過目不忘。十六歲進了學，十七歲便連捷秋闈。金員外不勝之喜，到了其年冬間，便料理他公車北上，到藩司衙門起了谘文，收拾行李，雇了船隻，打發一名家人伺候他望北進發。
這共汮雖已成名，卻未曾討得妻小，到了十六歲時，便取了表字，叫做章伯，又取了一個別號，叫做又鄉詞客。此時中了舉，要到北京會試，父親金員外給了他三千兩銀子使費。他得了此注銀錢，便沿途的尋花問柳，盡情取樂。及至到了山東濟寧府地方，不覺資斧都罄，隻得將些衣服去變賣盡了，欲進不得，欲退不能。其時適遇江南一帶土賊竊發，各路用兵，隔斷南北，音問不通。此時章伯倒弄得左右為難，隻得權在逆旅安下。看看正月將盡，複試期近，章伯益發心急，又恐不能赴試，難以回鄉見父母。越想越急，無法可施，不覺頓萌短見，竟於夜間解下腰帶，意圖懸梁自盡。正是：寄言問柳尋花客，莫學癡迷金共汮。
要知後事如何，且聽下回分解。