她因此而變得怯弱、自卑、敏感，一個朋友也沒有，原本想著，升入高中之後或許能交到一些朋友的，可是誰知道才開學一天，她的夢就這麼碎了。
4
之後阮湘麵臨的就是路以文無休止的折磨，幾乎每天上課之前，他都會特意跑到她旁邊大叫一聲“瘸子”；做早操的時候，再次提醒她是個瘸子；每當老師在講台上講起“腿”或者“殘疾”之類的詞，他就會看向阮湘所在的方向竊笑……成為同學一年來，阮湘不知道被他氣哭過多少次。
可是矛盾的一點是，路以文又偏偏根本不討厭阮湘的樣子，很多時候，他看起來甚至對阮湘格外好。比如碰到大掃除之類的事情，路以文總是第一個跑到阮湘身邊去幫忙，阮湘沒好氣地說：“我不需要你幫我！”
路以文卻像是沒聽到似的，抓過她手中的掃把就走。
漸漸就有人拿路以文打趣，問：“你該不會是暗戀阮湘吧？”
路以文嗤之以鼻，當著阮湘的麵都會說：“誰會暗戀一個瘸子啊？”
話雖如此，路以文跟阮湘關係複雜卻是不爭的事實，幾乎人人都把他們當成好朋友，除了阮湘。
路以文人雖然討厭，在學校裏卻很受歡迎，年級裏大部分男生都認識他，下課的時候他們常常聚在一起打籃球或者聊天，路以文頗有一點兒小頭目的樣子，總是一揮手就能叫來一大堆人，阮湘不太了解他們那個小團體，隻知道每天放學後會看到他們一大群人一起走在路上，將整條馬路都擠得水泄不通。到了一個路口，人群會分成兩撥；下一個路口，又會再分散出去一些……到最後就隻剩下路以文和另外一個叫靳然的男生，他在（3）班，個子很高，據說家境非常好，總是穿著限量版球鞋，戴一副細框的眼鏡，看起來十分斯文。
阮湘為什麼會知道得那麼清楚？因為她放學後會非常不幸地跟他們走同一條路。
那群男生總是吵吵嚷嚷的，走著走著會莫名其妙地停下來互相推打，接著又會莫名其妙地奔跑起來；有時候他們會在小商店門口集體買飲料，有時候又會突然在路邊的花壇邊坐下來互相推薦漫畫……
所以雖然阮湘走得很慢，但幾乎還是每天都能看到他們，運氣不好的時候，甚至會碰到兩次。
那一天也是這樣，放學後阮湘抱著一堆課本走在回家的路上，經過商店時看到路以文他們照例又圍坐在小商店前喝汽水，阮湘經過的時候聽到他們哄笑了起來，她早就習慣了，頭也不抬地繼續往前走。
結果走著走著，忽然一輛自行車就衝了過來。阮湘的學校附近有所幼兒園，自行車車主顯然是接孩子放學的，大概也是因為晚了，車騎得特別快。阮湘連忙閃避，結果還是跌倒了，懷裏抱著的書散落一地，阮湘還沒來得及說什麼，那婦女卻已經氣勢洶洶地罵了起來：“你沒長眼睛嗎？為什麼不好好看路？”
阮湘抬頭一看，才發現是坐在後座的小孩兒從椅子上跌了下來，正哇哇大哭著。阮湘囁嚅道：“是你逆行……”
“什麼逆行不逆行的，你還好意思頂嘴啊？你爸媽怎麼教你的？”
阮湘咬著牙，也不敢辯解，隻是低頭撿著書，誰知道那個女人卻故意將其中一本踩在腳下，居高臨下地喝道：“都不知道道歉嗎？”
“明明……”
“明明什麼？小小年紀就敢頂撞大人了？”那婦女邊說著邊抱起小孩，惡狠狠地說，“你看你把我們家孩子摔成什麼樣了？”
馬路上淨是學校裏的學生，看到這一幕都停了下來，阮湘隻覺得有理說不清，急得都快哭了，這時候路以文那群人衝上來了，一個接一個地說：“這麼大的人了還欺負一個小孩子，丟不丟人啊？”
“不知道靠右行駛嗎？還怪別人不看路呢？”
“你們家孩子跟著你，將來還不知道會有什麼教養呢！”
“喂，這位大媽，你不用回家做飯嗎？你老公要是生氣了打你怎麼辦？”
阮湘知道他們這些人平時一向刻薄，但聽到這樣說，還是嚇了一大跳，她連忙道：“你們不要吵了！”
他們卻像是沒聽到似的，齊齊擋在阮湘的前麵，又伸手去逗那個小孩兒。再潑辣的人也敵不過這麼多少年，那婦女氣得破口大罵，他們卻像沒聽到似的。
這時候有人把阮湘的書遞了過來，阮湘抬頭，才發現是那個叫靳然的男生，好像從頭到尾隻有他沒有參與爭吵，他隻是微笑著看著阮湘，等阮湘接過書，才又伸手扶她，阮湘扶著他的胳膊站了起來，小聲說：“謝謝你。”
“你快走吧，主任就在後麵，一會兒就該到這裏了。”
阮湘怔了一下，靳然卻知道她在想什麼似的，說：“你放心，不會有人抓住我們的。”
阮湘猶豫了一下，才繞過人群快步走開了。她剛離開那個路口，就聽到主任叫著：“你們在幹什麼？”
於是那群男生一下就散開了，阮湘看到那個婦女拉著主任激動地說著什麼，她一緊張，連忙就走了。
5
誰知道那個女人還是查到了路以文他們的名字，第二天阮湘一到學校就聽到有同學在八卦：“要怪隻能怪路以文太出名了！主任一下子就認出他了，哈哈哈！”
好像昨天那件事早已傳遍了全校，阮湘剛坐下，楊木青就走了過來，大聲說：“路以文要倒黴了！讓他英雄救美！”
楊木青是班上最聒噪的女孩子，總是有點兒神經兮兮的，大嘴巴、愛傻笑，腦子似乎也很笨的樣子。她興致勃勃地跟阮湘轉述著從別人那裏聽來的故事，說是路以文他們跑了之後，那個女人又拉著主任叨叨了半天，揚言要告路以文。主任當時都快煩死了，向她許諾一定會對路以文追究責任，通報批評。
也不知道是不是由於這個原因，這一天路以文沒來學校，看著旁邊空蕩蕩的座位，阮湘突然有些內疚，可是又不知道該怎麼辦好。
上午第四節是體育課，熱身結束之後，阮湘自動退到了一邊，她聽到一個男生陰陽怪氣地大叫：“老師，我也瘸了，我能不能也不上課了啊？”
這樣的場景其實並不是第一次出現，可是路以文在的時候，他們似乎都會收斂一些。阮湘這時候才驚訝地發現，路以文雖然總是帶頭欺負自己，然而很多時候，又的的確確保護了自己。他的確調皮搗蛋，可是也正因為頑劣，學校裏沒有多少人敢公然頂撞他，因為誰也不敢保證他會怎麼樣。
想到這裏，阮湘突然難過了起來，鬼使神差地，她又朝圖書館走去。
圖書館就隱藏在操場邊上一棵大樹的後麵，旁邊分別是倉庫和雜物間，平時那一帶幾乎沒人去，阮湘也隻是無意間繞到了樹後才發現的。她猶豫了很久才推開圖書館的門，沒想到周老頭兒正坐在門口的一張桌子上看書，一看到阮湘，立即又和藹地笑了起來，整張臉都皺成一團，他問：“又是體育課？”
阮湘點了點頭。
“你的傷好了嗎？”
“已經好了。”阮湘這樣回答，但實際上根本沒好，經過昨天那麼一撞，連手也跟著受傷了。
“那就好。”周老頭兒說完就朝裏屋走去，阮湘聽到了倒水的聲音，正準備說“不用了”，誰知道卻看到他拿著一個嶄新的杯子走了出來。
那是一個白色的瓷杯，上麵印著一隻可愛的兔子，把手也圓乎乎的，是女生都會喜歡的類型。阮湘頓時就怔在了那裏，是為了自己特意買的嗎？
想到上次自己拒絕時的情景，阮湘自責了起來，所以這一次不等周老頭兒開口，她就伸手接過了杯子。周老頭兒很高興的樣子，坐下來問：“你怎麼啦？好像心情不太好？”
“有個朋友——不，是同學，因為我闖了禍……”阮湘想也沒想就把昨天的事情說了出來，她也隻是想隨便聊聊，包括自己對路以文的厭惡，包括不明白路以文為什麼幫助自己，包括那個叫靳然的男生，也不知道為什麼，明明氣質跟其他人都不一樣，可是為什麼非要跟他們混在一起？
包括同學們平時是怎麼跟自己開玩笑的，包括遇到麻煩時連解釋都做不到的困擾，包括一直以來的自卑，包括對生活的灰心沮喪。
她講得語無倫次，大概是太久沒有跟人傾訴過什麼了，一旦開始就停不下來的樣子。講著講著，阮湘才恍然發覺已經很久沒有講過這麼多話了，尤其是對著一個陌生人。為什麼會跟他說這些呢？說了又有什麼用呢？
想到這裏，阮湘忽然閉緊了嘴巴。
誰知道周老頭兒卻聽得很認真，用他那雙有些滄桑的眼睛看著阮湘，問：“然後呢？”
“沒有了。”阮湘低下頭說，“就是一想到因為自己他會遇到麻煩，就覺得……”
覺得什麼呢？阮湘其實也形容不出來。
她就這麼默默地坐著，然後心裏又難過了起來，平時寫作文明明都不錯的啊，為什麼一開口說話就變成了這樣呢？
周老頭兒卻聽懂了，問：“所以你不想欠他的人情，對嗎？”
經他這麼一說，阮湘才恍然大悟，原來自己在意的是這個啊！
她連忙點頭，周老頭兒又笑了，說：“照我看呢，你也未必欠了他什麼人情，他這種行為算是見義勇為，你接受了就行了，至於通報批評什麼的，你也不用放在心上。”
“見義勇為”這四個字用在路以文身上，也太奇怪了吧？
但阮湘還是說：“可是很不公平啊，既然他做了好事，為什麼還要受罰？”