“你們怎麼逃脫的？”陳羽問道。
艾琳娜閉上了眼睛，她回憶起了最不願意回憶的事情。陳羽沒有打擾她，隻是在一旁耐心地等著她說下去。
最終，艾琳娜說道：“李耀傑想了一個辦法，他把敵人引到了另一個我的家裏，那個我和丈夫單獨住在一起。”
陳羽心頭一驚，已約略猜出了將要發生的事情。
“當時沒有辦法，我們隨時都有生命危險，你要知道在EIPU3，大部分都是右派分子，那些潛行者即便明目張膽地去殺一個從別的宇宙裏來的人，也很難受到什麼刑罰。李耀傑用了這樣的辦法，讓另一個我和她的丈夫做了替死鬼，這才保住了我們。”艾琳娜說道，“當時具體的情形我不想描述，不過有一點不得不承認，如果不是李耀傑，那麼也許死的就是此刻在你眼前的我。”
“我想潛行者後來還是發現你們並沒有死。”陳羽說道。
“對，因為死的人當中沒有李耀傑，他們很快就查出來了，所幸那時我們已經離開EIPU3了。”艾琳娜說道。
“你和李耀傑之間的問題，我想是因為你懷疑他這麼做是有一點兒私心。”陳羽說道。
“對，但是他也的確救了我。”艾琳娜說道，“算了，還是不提了，很多事情都說不清楚。”
陳羽沉默片刻，說道：“其實你也不用在意這些，等到任務完成，時間線就會被重新設定，那時候你所說的事情自然也就從未發生過了，也許到那時咱們之間彼此誰也不認識誰。”
陳羽的話雖有道理，但艾琳娜對此還是心存疑慮，她懷疑人的本性是否會因為時間線的重置而發生改變，在她看來，時空與人性的相互作用並沒有這麼簡單。
“莉迪亞是個什麼樣的人？”艾琳娜問道。
“她很漂亮，也很可愛。她的左眼是綠色，右眼是棕色。”陳羽說道，“雖然我記不起我們初識的情景，但我肯定第一次見到她時，一定被她的眼睛給迷住了。”
“除了你們的初識，你能記得什麼？”艾琳娜問道。
“有很多，比如我們曾經去塔希提群島遊玩兒，結果我們都變黑了。”陳羽說道，“這些事我還能記得，但她有的時候的確有些怪。”
“比如呢？”
“她有時候會深夜用電腦和別人交談，當然，我說的不是那種，而是她經常會在紙上畫一些古怪的圖案，有點兒像某個古代文明的遺跡。其實現在想起來，她的確藏有秘密。”陳羽說道。
“你沒問她的來曆嗎？”艾琳娜問道。
“我隻問過一次，她含含糊糊的，當時我也沒太在意，我心想英國人重視隱私，所以也就沒多問。”陳羽說道。
“看來你注定要成為時空安全局的探員，也注定會和我們碰麵，我想你也最終注定會在上帝的辦公室裏見到莉迪亞。”
“看來你還是相信命運了。”陳羽問道。
“也許吧，”艾琳娜說道，“也許我們每個人內心都有兩麵，一種是總覺得會有變數，另一種就是覺得一切變數也都早已注定。”
“我曾經遇到過一個老和尚，在不同的宇宙裏遇到過他兩次，他都認識我，兩次見麵，他都讓我不要放下執著，而是跟隨自己的心。”陳羽說道。
“是修道士嗎？”
“不，是佛教的和尚。”陳羽說道，“因為佛教說要放下執著，但是他卻讓我執著下去，也許他和莉迪亞一樣，也早已料到了即將發生的一切。”
她撇了撇嘴，說道：“我不太懂佛教，隻是在德國見到過一個德國和尚。”
“我好像有點兒餓了。”
“這裏有半塊麵包，你吃兩口，然後早點兒睡。”艾琳娜說道。
倒計時212天。
第二天上午八點半，陳羽漸離了夢境，蒙矓醒來，睡眼依舊惺忪。隱約之間，他看見肖恩和王騰坐在他旁邊。
“老兄，你昨晚怎麼樣了？”王騰問道。
陳羽依舊有些無力，但是他已經能抬起手來，揉揉自己的眼睛，說道：“比昨晚好些，你們呢？查到什麼了嗎？”
“說實在的，昨晚你和艾琳娜沒和我們一起去那棟老房子，真是可惜了。”肖恩說道，“昨晚的經曆非常有趣，比我們之前的任何一次冒險都要有趣。”
“哦？昨晚發生了什麼？”
“先不說這個，我們找到了一幅畫，名叫《受胎告知》。”肖恩說道。
“誰畫的？安傑利科？”
“不，是達·芬奇的《受胎告知》。”肖恩說道，“這幅畫就是在史密斯·裏夫斯的家裏找到的。”
“然後呢？”
“隻有這一個線索。”王騰說道，“不過我們都認為你能破解這幅畫的秘密。”
“你們找了一個晚上，就找到這麼一條線索？”陳羽有些惱火。
“嘿！老兄，你別激動，如果你去了，也隻能找到這幅畫。”王騰說道。
“但你們怎麼就知道這幅畫是線索呢？”陳羽反問道。
“因為這幅畫藏在一個暗格裏。史密斯·裏夫斯住在一個老房子裏，在他離開南桐城之前，整座屋子都空了。我們不知道是別人搬空了他家，還是他自己在離開之前清空的，但我們可以推論，如果是別人搬空了他的家，除了庸俗的為了金銀財寶之外，必然是想要在他家裏找到某樣東西。如果是他自己清空，無非也是兩個理由，第一是變賣家產，第二就是想要掩人耳目，隱藏些什麼。可是他唯獨把這幅《受胎告知》留在老房子的一個暗格裏，這個暗格很難被人發現，是在其中一間臥室的房頂上，李耀傑也是因為臥室的吊燈後麵有一道很細的縫，才找到的這個暗格。”肖恩說道，“偵探先生，你好好想想，如果這幅畫隻是普通的一幅畫，怎麼可能被藏在這麼隱蔽的地方呢？”
“那也許是因為這幅畫是真跡。”陳羽說道。
“這是不可能的，因為這幅畫比原作要小很多，很顯然是別人仿畫的，也許就是史密斯·裏夫斯自己仿的。”肖恩說道。
“老兄，你就對我們那麼沒有信心嗎？我們可是花了一個晚上的時間才找到這幅畫的。”王騰說道。
“如果是真跡，我倒是知道其中的奧秘，我想EIPU9裏的達·芬奇也應該和我們那裏的差不多。科學家曾經發現，達·芬奇的這幅畫是有蹊蹺的，我們這樣直接去看，看不出什麼，但是如果在X射線的照射之下，圖畫中的加百列天使就消失了。因為這幅畫是達·芬奇和他的老師韋羅基奧一起完成的，韋羅基奧畫了其他部分，達·芬奇畫出了天使。原因就是達·芬奇用了不含鉛的顏料。”陳羽說道，“這幅畫既然不是真跡，也許它並沒有特意用不含鉛的顏料來畫。”