聶飛練走出棲鳳閣，一眼就看到有一個熟悉的身影從她眼前掠過，心道：“她怎麼會在這裏？”一時想不明白，便叫住她道：“竹青、竹青！”
她看到的，正是太子趙署的侍女竹青，見有人叫她的名字，回頭看了一遍，臉色微紅，見飛練正在向她招手，就走了過來道：“公子是誰，怎麼知道我的名字？”
聶飛練聽她問得奇怪，稍一思索，才想起來自己已經改了裝，她自然是認不得了，笑道：“姑娘既然想不起來，那便算了，你這是……好標致的一雙手，隻是好像在哪裏弄髒了，未免有些可惜。”
竹青不曾留意，又不敢在陌生男子麵前公然端詳自己的手，麵帶羞赧，以為蘇州城的公子都是這般孟浪，哪裏敢再說一個字，轉身快步走開了。
竹青走後，聶飛練就在棲鳳閣前負手踱起了步，一麵思索著平樂兒剛才的那番話。不一會兒，沈白從對麵的一家小酒館裏走了出來，張望了一番，看到了她，便跑了過來問道：“怎麼樣，探聽到了嗎？”
聶飛練麵無表情，點頭道：“是，探聽到了……先不忙說，你剛才在哪裏喝酒，也請我喝一杯吧。”
沈白自然是應允了，聶飛練跟在他後麵，突然問道：“你走起路來有些古怪，我以前倒是不曾察覺。”
沈白回過頭來笑道：“也不知怎地，剛才我將靴子脫在門外，可能是腳上出了汗，靴子變得有點緊了。”
“哦，原來如此，還真是古怪呢！”聶飛練冷笑著，說道。
兩人進了酒館，店夥計把酒菜給端了上來，乃是兩個熱菜，清蒸鱖魚和蘆蒿炒香幹，一個冷菜乃是涼麵冷盤，外加一壺酒。
聶飛練拿起筷子，指著那盤魚道：“這魚不錯，你先吃點，等我吃好了，要問你幾個問題，你須老實回答我。”
沈白並不懷疑，吃了幾口，抬頭見飛練並不動這盤魚，疑道：“你叫我吃魚，自己怎麼不吃？”
聶飛練道：“我小時候有一次被魚刺卡住喉嚨，幾乎死去，從此之後就再沒吃過魚，你自己吃吧，休要管我。”
兩人吃過一陣，聶飛練給自己和沈白各倒了一杯酒，舉杯道：“那個小醫生說我體內餘毒未清，幾日之內不能沾葷腥，也不能喝酒，可我吃也吃了，喝也喝了，卻也沒事。這一杯酒，你陪我喝了，咱們就談一談正事。”
聶飛練和沈白把杯中酒一飲而盡，放下杯子。飛練把臉上粘的泥巴、麵粉等物一一抹掉，又用熱毛巾擦了一把臉，這才恢複了本來麵目，說道：“你看，我會偽裝，可是隻能騙得了一時，時間一長，終會留下破綻。可是有的人，比我更加高明，高明得我始終看不出他的真麵目！”
沈白皺眉道：“你說什麼，我怎麼聽不明白？”
飛練的臉被熱氣一蒸，粉頰暈紅，笑道：“你不明白？好罷，你自然不明白，是我喝多了，信口胡說。其實我是想講講這件案子，乃是本月初五夜，發生在蘇州府衙的後花園之中。”
“後花園？”沈白一聽，幾乎要站了起來，問道，“難道是太子出了事？”
這話才一出口，他就已知道是自己情急之下失了言，眼珠子轉了一轉，慢慢地坐下來，想要假裝喝酒掩飾過去。可聶飛練有備在先，怎會錯過，哈哈大笑了起來，笑得是那樣暢快，甚至連眼淚都快要笑了出來，說道：“沈白，我從未告訴你太子也在此間，他們自然也不會告訴你，難道是你未卜先知，還是要告訴我，你是從鑽地鼠那裏得知的？”
沈白知道自己已無法再隱瞞，慢慢地喝下一杯酒，搖頭道：“鑽地鼠又怎麼會知道，何況他已經死了。不錯，我來蘇州，確是為了太子而來，但是你說的什麼初五之夜，什麼後花園，我一概不知。你快告訴我，太子他現下怎樣了？”
飛練道：“太子殿下天幸無恙，但你就很難說了，隻是殿下身邊的奶娘受驚發了瘋，至今未愈。”
沈白哦了一聲，自語道：“殷氏發了瘋？那我就算找到她，又有什麼用呢？”
聶飛練冷笑道：“你竟然連太子的奶娘都知道，看來我終究是小看你了。我來問你，府衙禁衛森嚴，不要說一個人，就算是隻蒼蠅，隻怕也很難飛得進去，你卻說你知道一條隱密的水道，他人都不知曉，是不是！”
沈白點頭道：“不錯，可難道就因為我知道一條水道，這案子就是我做的？聶捕快斷案如神，原來就是這麼來的！”
聶飛練道：“你少貧嘴，自然不隻是這個，有一件事，可能連你自己都不知道。那就是在蘇州府的後花園中，有一種本地絕無僅有的紅土，你剛才說你的靴子變小了，真是咄咄怪事，可幸好如此，我才注意到，你的鞋底，正沾上了這種紅土，還不及擦去，你可知道麼？”
沈白奇道：“有這等事？”起身想要去查看，聶飛練早已將短劍暗藏好，此刻劍鋒如電，驀地刺出，亮晃晃的短劍已指向了沈白的咽喉，喝道：“休要想逃！”