蘇州城內名勝甚多，有一處名叫“棲鳳閣”的勾欄，乃是男子的歡樂去處，紫陌香風、燈火如晝，要熱鬧到淩晨方才散場。而在此時，聶飛練就獨自坐在棲鳳閣二樓的一個房間內，點著明晃晃的紅紗宮燈，裝飾雅致，少了一些庸脂俗粉之氣，耐心地等待著一個女子的到來。
等了約莫有一頓飯的工夫，這個名叫平樂兒的姑娘才姍姍來遲，還未進門，就先聞到一股酒氣，聶飛練上前作揖，稱她為“平姑娘”。
平樂兒上下打量了她一番，笑道：“有勞公子久候了，我也不是故意來遲，實在是府裏的幾位大人一定要我陪他們喝酒。我推辭不得，隻得略飲了幾杯，一得空，馬上就趕過來了。”
原來聶飛練在來之前，就已經做了改裝，用泥巴、麵粉等物這裏墊一下、那裏補一下，就連靴子裏也墊了東西，從一個佳女子，搖身一變，成了一名翩翩美少年，這時但見她：豐神俊朗，麵帶微笑，手中宣城紙扇輕搖。尤其難得的是，神態、舉止、語氣無一不像，再無原先的半點影子。這種本事，一小半靠後天習得，一大半卻是天生的，一百個人中也未必能找得出一位來。
聶飛練笑道：“不妨，能見到樂兒姑娘，已是十分榮幸了，就是再遲些，那也是應該的。”
平樂兒見“他”相貌英俊、舉止文雅，心下已有了幾分喜歡。桌上已預先擺上了精致的酒水點心，兩人就在桌邊坐下對飲，飛練給她倒了一小杯酒，說道：“姑娘說的府裏的幾位大人，可是蘇州府的人嗎？”
平樂兒端起酒杯，輕抿了一口，便放下了，笑道：“公子來之前喝了醋嗎，怎麼這麼大一股酸味！放心吧，他們雖常來捧我的場，可是加在一塊兒，都及不上公子你的一根頭發。”
平樂兒說話之間，眼波流轉，大方地飛了一個媚眼兒。飛練假意沒有看到，端起杯子來掩飾了一下，又道：“我聽說府尹鄭改樵大人也時常來到此間，不知是否真有其事？”
平樂兒看了她一眼，說道：“春宵難得，公子你要再說一些不相幹的話，那天就要亮了。”
聶飛練不知道該說些什麼，隻好道：“我不常來到此間，加之一見姑娘，便有些魂不守舍，竟不知該說什麼好了。”
平樂兒見她恭維自己，淺笑盈盈，大為高興，說道：“你若不想說話，那我來問你好了。嗯，公子貴姓，來到蘇州是公幹，還是訪友？”
聶飛練鬆了一口氣，在平樂兒麵前坐了不到片刻，不覺間汗都已經下來了，她唯恐弄壞了臉上的裝扮，用汗巾擦了擦，說道：“小姓李，這次到蘇州，是隨家父來做生意的，就是些金銀細軟、高級絲綢之類的。隻因家父平時管教極嚴，從小到大，幾乎被他打死！要是讓他知道了，今後我再想見姑娘一麵，也已不可得了。”
平樂兒打了一個嗬欠，眼媚如絲，笑道：“原來是李公子，你說得不錯，隻是這幾日不知道怎麼了，總是覺得頭疼犯困，可不是見了你打不起精神。”