“大人，其實這一路的山水風景也不錯，遠沒有京城傳的那麼荒涼可怕嘛。”跟著房玄齡赴任的武行金騎著馬，看著不遠處的雲山霧罩，也很有幾分感慨，畢竟平時在京中，難得能見如此自然風光，周圍幾人也紛紛稱是。房玄齡嗤了一聲：“所謂荒僻不過是因為難以宴飲常樂，兼之離京又遠，享受慣了的人自然遭不了這個罪。”武行金認同地點了點頭。
幾人權當放鬆心情，也不急著趕路，等到了慶州已是第七日，剛一進城門，杜如晦便得了消息，早早地迎了出來，房玄齡見他並未著官服，心裏更是高興，掀了簾子就從馬車上一躍而下：“這一路可累死我了，偏生這幫人不讓我騎馬說有失身份。”杜如晦輕笑了一聲：“你這幾個隨從瞧著比你穩重多了，哪有從京赴任騎馬而來的官員？”眾人也都笑了起來，林彬、嶽夏和賢仁原先就跟武行金一行人是同僚，因為性格都是大方直爽，關係一直不錯，如今有此機緣再見，便跟房杜二人討了個恩典，一起吃酒去了。房玄齡則直接住進了杜如晦的府內。兩人在正廳落了座，杜母和劉伯吩咐下人置辦了一桌餐飯，便有眼色地各自回了屋。
房玄齡坐下後仔細端詳才發現，方才在府外還以為自己眼花，如今在房內，杜如晦滿頭烏發竟有了白雪痕跡，他情不自禁地伸手撥弄了一下，鬢角、發髻都是烏白相間。“你這是怎麼弄的？”杜如晦微微躲了開：“嗨，一言難盡啊，原先在信中不好全部言明。慶州此處素來荒僻，原先的幾任知府雖無錯處，卻都沒能發現慶州特有的長處。剛來此地時，我發現，慶州荒僻是少與外界存在交易，基本無人來城中買賣，因此百姓都是自給自足，也鮮有富足。後來我到處走訪，發現此處山峰較多，常年潮濕，倒有一種棗子隨處可見。有些人到山中打獵，若是中了暑熱或是口渴，摘點棗子吃，竟能緩解不少。我帶了些給城裏的大夫驗過，此物無毒，而且由於慶州的天氣，這棗子一年能結兩次，味酸甜微澀，和上山楂等物製成的生津丸和解暑湯效力大增。”房玄齡恍然道：“原來那段時間你給我送去的棗子便是此物。”杜如晦點點頭：“正是。信中你同我說棗子酸甜，不過微皺，我便知此物不易腐敗，便與城中一眾藥館大夫相商，製出我們慶州特有的東西。若能售到各州縣，何愁日後無其他往來？百姓也有了多餘的收入，此乃百利而無一害。”房玄齡提出了疑問：“可慶州向來少與外界交易，貿然一試恐怕並不像你說的這麼順利。”杜如晦欣慰道：“這便是我隱瞞你的事了。想要售到各州縣甚至京城，需得是遍布全國的藥行才行。幾位大夫幫我聯係了關係最近的一位老板，是京中扁鵲堂的一位管事，我不懂這藥物之事，幾位大夫也極盡所能地商談，無論如何，雖是被壓價，但終究也是多條出路。”看著房玄齡有些心疼地看著自己的白發，杜如晦長時間的鬱結仿佛盡數散去，他拍了拍房玄齡的肩膀，玩笑道：“這都是長大成人的痕跡，你這孩子羨慕都羨慕不來呢。”房玄齡沒好氣地拍下杜如晦的手：“少扯，快吃，伯母準備的好菜都涼了。”兩人這才埋頭吃了起來。