——……蟲這種東西，雖然一隻一隻都是微小的。……雖然一隻蟲隻是細細私語的程度，可是無數的蟲聚集起來，每隻都在喃喃細語的話，那麼就會變成巨大可怖的音量了。
銀古在天花板上尋找著什麼。
——就是這種聲音傳進了你的身體裏。……那是我們聽不到的聲音，就連比人類的聽覺敏銳許多許多倍的野獸也聽不到的音域。……或者說，沒有角的話，就聽不到。
銀古用食指指了指真火額頭上的角。
這角就是蟲長出來的。一種叫做阿的蟲。
——你竟然知道這個啊。……阿是吞食呍所製造出來的無聲的蟲。阿與呍是互相成對的。
——成對？
——阿吞食寂靜。而呍則吞食聲音。呍所創造出來的無聲被阿吃掉，而阿產生的聲音又成為了呍的食物。你的角就是阿吃光了靜之後，阿與呍所接觸的地方長出來的。本來聲音與寂靜就是鄰居。就好像沉默與喧嘩總是不可分割的一樣。所以你才會被巨大的聲音洪水折磨。
真火說出了對誰都沒有說過的話：
——……那聲音……全都是媽媽的聲音。……每一個，都是媽媽的聲音。
銀古定定地看著真火。
——我想要幫助你……可能的話，我也想救你的媽媽。
——……那你為什麼現在才來？
銀古點了點頭。
——……隻不過之後還要再去救另一個人……真火，給我看看那角。
真火凝視著銀古的眼睛。她決定如果銀古眼睛裏的顏色與光芒稍稍有一點動搖的話，就不相信他。
但是並沒有動搖。真火放棄了。
——隻能看看哦。
銀古用大拇指尖輕輕地碰了碰真火的額頭，仔細地觀察了四支角的周圍。
——你媽媽的角呢？
真火拿起放在旁邊的娃娃，打開了它的肚子。
——這是你媽媽的角？
真火點了點頭。
銀古用拇指與食指拈起角來，對著窗戶中射進的光打量著。
然後，他突然用手指捏碎了角。
——啊！
真火的視線角落看到地板上有什麼東西急速地向自己遊了過來。
啪，就好像斷線了一樣，光突然消失了。
接著她就什麼也不知道了。
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——真的醒過來了嗎？
那是外祖母擔憂的聲音。
——……藥也許是有效過頭了一點……沒關係，她隻是昏過去了而已。
在緊閉著眼睛的黑暗中，真火醒了過來。
——真火，你沒事吧……真火，真火！
有人輕輕地拍著自己的臉頰，微弱的光線從眼簾之間射了進來。
真火不知道是有誰撬開了之間的眼皮，還是之間把它睜開來的。眼睛就好像泡在水裏一樣，刺得生痛。
真火忍耐了一會兒，習慣了光線。
她從地板上坐起來，看到銀古和外祖母在那裏，還有傭人們，叔父，就連外祖父也在。
銀古說：
——太好了。你沒事了吧。……阿已經出去了。
外祖母在真火的被褥裏找到了什麼，把它拿了出來。
——啊。
那是真火的角。再找了找，又找到三個，真火的角已經全都掉下來了。
在明晃晃的房間正中，家裏的人全都圍著真火。銀古把角全都放在了手心裏。
——……請問，這個可以送給我嗎？
外祖母和外祖父把雙手放在地上，深深地低下了頭。
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因為黎明之前下起的那場大雪，雖然到了早上，天空仍然黑暗得好像太陽不曾升起一樣。
雖然人們挽留自己，說翻越冬天的山太危險了，但是蟲再多聚集的話，會給村子帶來麻煩的。
銀古整理了行裝，背起木箱，用圍巾厚實地裹起來，把鼻子遮住，趁著黎明早早地離開了。
他在門口站了下來，仰望著天空，見雪已經停了。
站在葉子落光了的樹下，走上不成為道路的道路的時候，白色的雪花又開始飄舞。
銀古已經走到了視野開闊的地方，他從那裏俯視著自己來的村莊。他看到村子的門口站著三個人，然後真火的外祖父母走到裏麵去了，但是真火一個人仍然靠著門框站在那裏。
她在做什麼呢。在這裏揮揮手，她能看到到嗎。
銀古小心地踏著變硬的雪，向前走了半步。枯草下麵就是懸崖。雪粉的粉末嘩啦啦地向著懸崖下落去。
這懸崖比想的還要深，下麵的一切都被雪遮沒了。
銀古再一次遙望著村子，見靠在門框上的真火也望著自己。
角掉下來之後，真火醒過來就掉下了眼淚。外祖母說她是高興得太厲害才哭起來的，她抱住了真火。外祖父什麼也沒說，隻是看著兩個人。但銀古卻知道真火為什麼會哭泣。
真火雖然被無數的蟲折磨著，但那些全都是媽媽的聲音。
蟲離去之後，自己總有一天會忘記媽媽的聲音吧。
銀古覺得，真火的恐懼是正確的。
世界上有種叫做臘管，用細細的塗蠟的筒，就可以將聲音刻在上麵。
如果手邊有那種東西的話，也許真火就不會那麼難過了吧。但那並不是母親啊。沒有母親的身影的話，是蟲也沒關係的嗎？
銀古不太明白。
在寒冷的空氣裏，隻有吐出的白氣是溫暖的。銀古爬上山丘的時候，雪又停了。
這裏沒有生物的氣息，在無風的天空下，銀古傾聽著自己一步一步踩在雪上的腳步聲。
這就好像孤零零一個人放在了神之手創造出來的天地間一樣。
不知道要向哪裏走，也不知道為什麼要走下去。
因為有放射著燃燒起來一樣的白光的天地在，所以隻能走下去，似乎一旦停了腳，自己就會消失了一樣。
忽然間，一隻鳥的黑影伴隨著叫聲穿過樹木，銀古猛然驚覺。
就連頭腦中所想的東西，都好像變成巨大的音響在天地間回響著。開始銀古一時也不明白自己到底在想些什麼。
銀古覺得似乎碰觸到了什麼東西，想到了什麼重要的事情。
像這樣上山，下山，上山，下山，上山，下山，不停地翻著山。
那時不是一個人。的確不是一個人的。
銀古覺得就好像堤防快要被衝破了，將要向著這邊洶湧澎湃地流過來一樣。
然而他就怎麼等待著，卻什麼事情也沒有發生。
銀古搖了搖頭。不明白的東西畢竟是不明白的啊。
聲音消失了。
銀古打量著周圍，仰頭看著天空。他在鋪天蓋地的白光中站立著。在他的眼中，遠近的差別已經完全消失。
他側耳靜聽著，聽了很長一段時間，還是什麼也聽不見。
他屏住呼吸等待著。但是什麼也沒有來，什麼都沒有出現。
他閉上眼睛，試著說些什麼看看。舌頭糾結著，不能隨心所欲地動。就算張開了口，在喉嚨上灌注力量，但卻沒有任何反應，是寒冷讓全身都凍僵了吧。
銀古有了覺悟。等到了下一個村子，就驅蟲吧。把藥粉溶化成的藥湯灌進去。這是阿呢，還是呍呢。
他把背上背的木箱放在雪地裏，用雙手的手掌捂住了耳朵。沒有變化，什麼也聽不見。雖然想要發出撕破喉嚨的叫喊，但是用手指去摸一摸，就發現嘴巴是閉合著的。試著張開嘴唇，還是閉著的。
似乎有什麼東西，切實地從手掌中流進了耳朵裏。
是我脈搏的聲音。心髒的聲音，那是我活著的聲音。
真火的母親就是聽著這個死去的吧。
必須要把這個告訴真火才行。
銀古向著來的道路上跑了回去。可是這化作了純白的洞穴的天地，讓他不知道是從哪裏來的，也不知道出口是在哪裏了。
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女傭人正在煮飯時，看到一個人影正在傍晚的積雪中從山的方向向這邊走來。那個高而瘦的男人背這個木箱子，看來很陌生。
銀古站在門口，低下頭招呼道：
——實在很抱歉在夜裏打擾。我是被雪困住的過路人。能不能請您留宿我一夜呢。
女傭人打開了門。
——這麼大的雪，一定很辛苦吧。快點拍掉雪進屋裏來吧。
銀古深深地行了個禮，踏進了一步。附近的馬打了個響鼻。那裏是馬廄。
在女傭人的引路下，他向前走著，從漏出光明的木板縫裏看到了地爐。
男人們笑著鬧著。酒壺粗魯地碰撞著杯子的聲音，還有用力拍打著大腿的聲音傳來，接著是打著拍子的荒腔走板的歌謠。
銀古拉開拉門，出聲道：
——我是要到大葉岩尾的客人那裏去的旅人，是蟲師銀古。能不能請您讓我在屋簷下借宿一晚呢？對於您的恩情，我非常感謝。
人群中的年輕男人回答了他：
——出門一時難嘛。不要客氣。
女傭對銀古說：
——雖然隻是粗陋的稻草床鋪，還是請您在那裏休息吧。那邊也有其他客人的。您先吃點芋頭粥填填肚子，把行李放下跟我來吧。
銀古雙手扶地，深深地低下了頭。
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