他發現，做一名棉花販子不僅要冒著一定的風險，還得有資金、會經營、懂門路才行。也就是說，要有膽有識才成。而這對錢先明來說，並不是什麼了不得的大難事。不管什麼事情，隻要他肯做，就有可能把它做得很好，他有這種自信，也的確具有這樣的能力。
首先得湊上一筆款子才成。
這些年，他冒著危險用銅鼎到廣州換回的一袋鈔票用於鑽營與報複，早已花得所剩無幾。如今，珍貴文物的價格象雨後春筍，一個勁地往上竄。家裏還藏著一個銅鼎，若是脫手，賺回的錢肯定還比上次多出幾倍。可是，國家的控製與管理比過去可要嚴格多了，風聲一陣緊似一陣，弄不好，說不定腦袋都要賠進去呢。錢先明不想冒這個險，他覺得完全沒有必要拿自己的生命作賭注。可是，將家中所有可以變賣的物什拿去換錢，加上手頭的現款，總共也隻湊了三千多元。要想當個棉花販子，沒有一、二萬元的現款用於開銷、收購，可就別做這個發財夢呢！
怎麼辦？
錢先明腦袋一轉，就想出了一個不錯的法子——高息貸款。
這借貸的對象不是銀行，而是村裏的鄉親。棉花的收購旺季，也就那麼一、兩個月，也就是說，隻要把別個的錢挪來用上一、兩個月就可以了。他錢先明願意以每月10％的利息借貸，不論是誰，若是借出一千元，一個月後，就可得到還款一千一百元；兩個月，就是一千二百元。這樣的高額利息，對村民的確具有很大的誘惑力。每家每戶，手頭都有幾個活錢，反正也不急著用，都是一點一點地積攢著準備過年花銷的。現在借給錢先明兩個月，一下子就可獲利20％，這樣的好事，何樂而不為之？隻是近段時間錢先明幾件事情做得不甚光彩，大家對他頗有顧慮：這家夥，是不是又在想什麼歪心事，耍什麼鬼花招啊？錢先明看出了他們的疑慮，馬上告訴人家說他要做一筆大買賣，還缺一小部分錢，兩個月後，生意做成，就可連本帶息歸還了。他說每借一筆，不論多少，都可以找公證人公證，由他寫上借條。時候一到，就是拆屋賣錢，他錢先明也要還的。大家隻擔心他的鬼心思，而對他的經濟實力，卻從來沒有產生半點懷疑。楚莊村的每一村民，對他向縣圖書館的巨額捐款仍記憶猶新。加之錢先明一個勁地發誓保證，說得那麼懇切動聽，大家就都相信了他，把辛辛苦苦好不容易積攢起來的幾個錢全都借了出去。
湊到足夠數目的錢款，錢先明拿出其中的一部分，用於打點鎮棉花收購站的有關員工。常言道，舍不得金彈子，難打鳳凰鳥。可不要小看了采購站的這些收購員，乍看上去，似乎並沒有什麼了不得的地方，可他們手中掌握的實際權力實在是太大太大了。
比如說吧，一到棉花收獲、采摘的繁忙季節，那前來交送的農民，總是排成前不見頭、後不見尾的長龍似的隊伍。若是嚴格按順序交賣，有時排上一整天的隊，還不一定輪得上你。而收購員就可咋咋唬唬、明目張膽讓你從隊尾徑直插到前麵先交，這種特權，任是誰也幹涉不了。
再比如棉花驗級，裏頭的講究與奧秘也大得很。收購員打開口袋，抽樣檢查，根據幹濕、成色、質量劃分等級。級與級之間，價格懸殊相差頗大。收購員定級，往往憑自己的主觀感覺，不可能分得那麼精確恰當。這其中，還摻雜著不少感情因素。隻要高興，或跟你有一定的關係，他就可以把等級定得高一些；反之，則故意壓低級別。就是不滿，你也無處申訴，隻得忍氣吞聲吃悶虧。
還比如，棉花過秤時，也有一定的學問。稍微秤多一點或是秤少一點，可就是嘩啦啦的票子啊。
因此，錢先明無論如何也得把這些人籠絡好不可，都是些惹不起的“太上皇”呢。若不把他們巴結好，自家的疋棉都不可能賣出好價錢，就更不說專門當一名棉花販子了。
(本章完)