荊南，從亂到治，很快就恢複了原氣，漸呈繁華之景。
與此同時，他在一班謀士的策劃下，積極準備著割據事宜。
一切準備停當，高季興沒有輕舉妄動，他在等待，在尋找有利的可乘之機。
不久，梁太祖朱溫逝世，梁朝如江河日下，漸漸衰弱。高季興眼看時機已到，立即斷絕與後梁的關係來往，公開占地為王，立國荊南，又曰南平，自封為武興王。
武興王高季興一旦亮開旗號，就象一支射出的箭矢，在空中呼呼作響著飛向靶的，他開始大刀闊斧地實施早就謀劃好的幾樁大事：
一、修治城池，加築外城。
他為了把荊州城修建得固若金湯，易守難攻，征召了十幾萬民工築城。嚴寒酷暑，日夜不停。砌城的磚頭不夠，他就下令四處挖墓。荊州乃千年古都，城外埋有曆朝王公貴族的大墳小墓，那些墓塚中的磚頭不僅堅固，且做工精細、十分考究，實為難得的上選築城材料。高季興築成的新城，牆腳全用條石壘砌，青磚皆用石灰糯米漿灌縫；城牆底下的過水洞，也用條石築成，堅固耐久；城外的護城河拓寬拓深，常年流水，不可逾越。
二、加重賦稅，作為軍備開支。
在他的治理下，荊南經濟已十分發達，現在，他大肆聚斂民財，廣泛用於擴充軍備。
三、以荊州為中心，拓展地盤，擴大領地。
他派出兩支軍隊，一支進攻歸、峽二州；另一支圍攻襄州。
可是，出乎意料之外的是，高季興的軍事行動嚴重受挫，歸、峽打不進去，襄城攻不下來，兩支軍隊都落得個無功而返。
他沒有灰心，又重振精神，廣泛征求謀士意見，決心再次南征北戰，打出一個高家天下。
這時，他最為得力的謀士、前進士梁震向他獻計道，要想征服天下，須得先行挖出楚國大臣熊子埋在雞母山中的青銅寶藏。那青銅九鼎，就是皇位的象征，一旦擁有，他高季興名正言順，必被人目為真命天子，隻要振臂一呼，天下豪傑，誰不響應？再說，那些青銅兵器呀，正可用來武裝一支強大的軍隊。他高季興現在就是要秉承熊子的願望，以荊州為中心，恢複昔日楚國的地盤，然後沿著項羽西進之路，攻下洛陽，立為首都，則天下大勢定矣。
高季興一聽，當即眉開眼笑，這雞母山就在荊南地盤之內，這不又是上天的賜予嗎？看來自己真是“天將降大任於斯人也”啊！
經過一番緊張籌備，他組成了一支浩浩蕩蕩的船隊，率領大批兵士、民工，駛入長江，折往虎渡河，向牛浪湖進發。
高季興此去勢在必得。他有修建荊州新城的經驗，他要廣招民工，以士兵作監工，督促他們不分白天黑夜地挖掘，不尋出那些已埋了上千年的青銅瑰寶，他高季興決不罷休！
大隊人馬駛進牛浪湖，高季興命令兵士、民工圍著雞母山安營紮寨，休整三天。
在這三天裏，他與梁震等一班頗受信賴的謀士勘察地形，分析山勢走向，以破解當初熊子設下的這個千古迷陣。
與此同時，他又派出士兵，圍著雞母山腳四處搜尋查找，除山的東麵為湖水外，士兵們在山南、山北、山西各找到了一條塵封已久的暗道。
山北的暗道楚南公已經挖過，那是一條死道，不能進入、通往山腹的藏寶之洞。
那麼，隻剩下山南、山西的兩條了。也就是說，在這兩條暗道中，應當有一條正確路徑，可以尋到那些令人神往的瑰寶。
到底選擇哪一條為好呢？
為了少走彎路，節省民力物力，高季興請了不少風水、陰陽先生前來研究、分析、會診。
這些先生們煞有介事地站在雞母山前踱來踱去，一個個神秘兮兮地大顯神通，然後紛紛向他獻策。可是，他們的意見並不統一，有的說西、有的道南，就隻沒有指北的了。若不是大家都曉得北道已為楚南公證實是一條死道的話，難保其中沒有說北之人，當初以楚南公之睿智，他不也選擇了山北的暗道嗎？這些陰陽先生們攪動三寸不爛之舌，一個個神色自若、胸有成竹、侃侃而談，理由都相當充分，令人莫衷一是，難以取舍。
(本章完)