“你們執行什麼公務？”趙德厚問。
為首的並不回答，而是問道：“哪個叫趙德炎？”
“我就是，”趙德炎答道，“你們找我執行什麼公務？”
“跟我們走吧。”
“你們不把事情說清楚，我就不走。”
“走不走由不得你，你走也得走，不走也得走！”為首的聲音低沉地說道。
趙德炎脖子一挺，硬硬地說道：“你們不說，我偏不走！”
“咱們先禮後兵，這家夥不吃軟的，看來隻有給他來點硬的了。”
為首的一聲令下，趙德炎來不及反抗，雙手就被一前一後撲上來的兩個大漢反剪，立時，又有一條粗粗的麻繩纏了過來，緊緊地束住了他的雙臂和上身。
趙德厚撲過來想為哥哥解圍，被他們一腳踢在胸口，當即“哎喲”一聲，痛得蹲在地上直叫喚。
“走，快走！”斷喝聲中，一個家夥舉起槍托，狠狠地砸在趙德炎後背。
趙德炎咬住牙關，仍回頭反問道：“明人不做暗事，你們為什麼要抓我？隻要你們說個清楚，我就乖乖地跟你們走；要是你們不說，就是死，我也不走！”
為首的見他如此倔強，隻得如實相告：“我們是奉命前來抓兵的，一切聽從錢保長安排，他叫咱們抓誰咱們就抓誰。怎麼樣？這下你該明白了吧？”
“明白了，俺什麼都明白了！”趙德炎說著，往前邁了一步，主動跨出門外，“咱男子漢大丈夫，說話算數，不用你們強迫，我會自個往前走。”
“哥哥——”這時，趙德厚捂著胸口，踉踉蹌蹌地趕了過來。
“弟弟——”趙德炎回頭叫了一聲，淚水頓時湧了出來。
“哥哥，你不能走，不能走啊！狗日的錢耀祖不是好東西，他要害你的呀！”趙德厚撲在哥哥懷裏，抱著他的脖頸，痛哭流涕。
趙德炎身子五花大綁著不能自如地活動，他一邊哭，一邊勸慰道：“弟，別為哥擔心，俺是被抓壯丁，要到很遠很遠的地方去當兵，他錢耀祖手再長，也管不到那兒去的。”
兄弟倆哀哀地傾訴著怎麼也舍不得離開，一旁的兵士早已等得不耐煩了，他們一把扯開趙德厚，又推搡著將趙德炎使勁地往前推。
“弟，再見了弟——”趙德炎淚如泉湧。
“哥哥，我一定要為你報仇！”
趙德炎聽得弟弟在咬牙切齒地發誓。
“哥哥，俺在家等著你，你可要早點回來啊——”趙德厚仍在他身後大聲叫喚道，“哥哥，你怎麼不答應我？你快點答應我啊——”
“弟弟，你放心吧，我會回來的，我一定要回來的——”
兄弟倆的叫聲、哭聲驚醒了整個村莊，陣陣惡狗的狂吠將寧靜的夜空撕咬得七零八碎，在趙德炎心靈深處留下了永難彌合的傷痛……
(本章完)