錢先明拿水狗“開刀”時，圍觀的群眾站了不少，大家都敢怒而不敢言。打過水狗，挑走他家下半年的口糧，然後就順著挨家挨戶地往下催收了。
那沒交的戶主，既不敢擔抗交提留、違法亂紀的罪名，更不想在幾個凶神惡煞的打手麵前吃虧，一個個都乖覺極了，有錢的交錢，沒錢的就主動讓工作組的將留在倉庫裏的口糧撮走。
工作進展出乎意料的順利，錢先明心情開始好轉，覺得他對水狗的一番懲治果真起到了“殺一儆百”的效果，看來對付那些刁民百姓，有時非得動武不可，你說得再多，還不如幾個打手管用。
還隻有大半天時間，工作組就跑遍了三個小組，照這樣的速度計算，整個楚莊村共十一個生產小組，要不了三天的時間，這催收提留款的工作就可提前二十天完成。過去，在趙德厚手裏，這可是一項最令人頭疼的老大難問題，沒想到在他錢先明手頭卻半點都不在話下，嘿嘿嘿，“不怕不識貨，就怕貨比貨。”是趙德厚當支書高明，還是俺錢先明當支書能耐？這不是小蔥拌豆腐——一清二白了嗎？
錢先明這麼一想，最近幾日的陰鬱苦惱不覺一掃而光，他有說有笑的，又恢複了過去的自信與陶醉。
可是，有些事情象是非要跟他對著幹似的，就在催繳小組準備結束當天的工作，來到四組最後一戶村民劉老三家中征收時，卻又遇到了麻煩。
劉老三是村裏有名的一根“強筋”，他是一個服軟不吃硬的角色，跟他不能來硬的，一些事情，隻能好言相撫、順著他的脾性才能解決。錢先明對此深有了解，也早就作好了相應的心理準備。因此，他們一行人來到劉老三家中時，都仿佛換了一個人似的，變得和顏悅色、溫柔可親。
先是由錢先明出麵跟他做工作，好言好語，將一些道理說過來又說過去，可劉老三道：“咱家窮，一口氣交不出這麼多的款子。過去老趙當支書時對咱家也是格外特殊，網開一麵，隻收俺家三分之二，剩下的，都由村裏墊了；就是那三分之二，俺也是分兩次交清。這些情況，你錢支書又不是不曉得，何必把我逼得這樣苦這樣緊呢？”錢先明說：“老趙是老趙，過去的老皇曆翻不得。既然上級領導信任我，要俺來挑村裏的這副擔子，我錢先明就得一碗水端平，哪能厚此薄彼，這個交那個不交，這個多交那個少交呢？老三，希望你給咱一個麵子，支持俺的工作。”劉老三道：“我也希望你能給我一點麵子，不要把俺逼得太狠了。”不論錢先明怎樣苦口婆心，就是說服不了他。錢先明看看手表，已經快五點了，他想今日早點收兵完工，又想到了已安排好了的豐盛晚餐正等著他們，不覺急了，說道：“老三，咱早就知道你是個服軟不服硬的角色，我錢先明好歹也是個一村之主，跟你說了這半天的好話，你卻半點水都潑不進去，看來隻得跟你動點真格的才行羅！”劉老三冷冷地一笑，道：“我劉老三威武了大半輩子，倒要看看你怎麼跟我動真格的？”
錢先明見雙方的談判已經破裂，隻得命令打手們一擁而上。
沒想到劉老三早有準備，隻見他往後退了一步，突然解開夾衣，露出綁在腰間的一包炸藥，一聲大吼道：“一個地主狗崽子，想跟咱貧下中農算帳？不要命的就上來吧！”劉老三叫著，右手按在啟爆炸藥的雷管上，隻要他稍稍用勁按動電鈕開關，就會出現一場後果不堪設想的巨大爆炸。
隻聽說劉老三是一條遠近聞名的“強牛筋”，沒想到他竟強到如此玩命的地步。
錢先明犯難了，打手們麵對比他們更不要命的亡命之徒，也不得不審時度勢，止住上前的腳步。
怎麼辦？
雙方就這麼僵持在一起，對峙著不肯讓步。
說到底，這是一場意誌與膽魄的較量！
錢先明沒想到今日的催繳工作在收尾時又殺出了這麼一個難治的“程咬金”，真讓他難以下台。一個開頭，一個結尾，都難啊！水狗是製服了，可這個劉老三呢？
衝突一觸即發，錢先明不肯退讓，劉老三不會退縮。在場的人，都緊張到了極點，特別是跟著催收的兩個會計出納，更是擔心將自己的性命白白地搭上，不覺慢慢地往後移動著腳步，靠在旁邊的一顆大楝樹旁，小心翼翼地望著眼前的僵局，若是發現情況不妙，他們就準備趕緊躲在大樹後頭，以逃過這場不必要的災難和死亡。