這七個王國中，當時最有希望統一中國的就是楚國。你道楚國在哪兒？它不在天邊，也不在海外，就在咱們眼前。嘿嘿，不錯，咱們腳下這塊地方在那個時候啊，就是正兒八經的楚國中心。所以說呀，咱們就是地道的楚人。當時，楚國地盤最大，錢財最多，兵力最足。特別是咱們楚人打起仗來，動作敏捷，武藝高強，能吃苦，不怕死，最為勇敢，一個賽百個，真可稱得上是所向無敵呢。因此啊，楚莊王曾經帶領強大的楚軍，北伐中原，一直打到東周的首都洛陽附近，把個周天子嚇得屁滾尿流，趕緊派人帶了大量金銀珠寶，還有不少好吃好喝的東西前來慰問勞軍。楚莊王見當朝的天子都要拍他的馬屁，自然是高興得不行，就放了他一碼，隻是問了一下青銅九鼎的重量，便回軍撤兵，善罷甘休了。俺今天說講的這些，就是一直流傳到今天的“問鼎中原”這個詞兒的來由。
啊？你問什麼？對，不錯，你那天在湖灘上見到的銅罐，就叫鼎，楚莊王問的，就是鼎有多重。當然不是咱牛浪湖裏的那個鼎，那個鼎太小了，不值得楚莊一問，他問的是藏在洛陽城中的九個蠻大蠻大的銅鼎到底有多重。你道楚莊王不問別的，為什麼偏偏要問銅鼎的重量呢？因為鼎這個東西呀，你不要看它現在沒麼大的作用，不是那麼金貴了，可在古代，卻特別特別地貴重。古人煮飯炒菜沒有鍋，主要就用鼎；帝王祭祀天地，也得用鼎。後來，一個叫大禹的帝王，收集天下的美銅，鑄了九個大鼎，這就是人們後來常說的青銅九鼎。隻要哪個得到了這九個鼎，就可以發號司令，當中國的天子，擁有很大很大的權力。所以說啊，楚莊王問鼎不為別的，是想得到這九個銅鼎，當中國的天子，他想讓衰弱昏庸的周天子主動交出那九個銅鼎讓位！可周天子不懂板眼，不想讓位，楚莊王也不強求。你想想看，他已帶兵打到了皇城腳下，隻要一聲令下，打下洛陽，消滅東周，搶那青銅九鼎，不是太容易了嗎？可楚莊王沒有那樣做，因為他是一個講仁義的人，周天子已經向楚國求饒，那其它的六國就更不在話下了。他的目的並不是要把人家全部殺光打死，而是要讓其它幾個王國服氣。九個銅鼎又算得了什麼？以楚國之富，銅礦之多，他楚莊王可以命人鑄九個比那更大的出來。再說，就是得到那九個銅鼎，要想弄回首都，隔山隔水，千裏迢迢，也不好搬運呀。哦，我忘了告訴你，楚國的國都當時叫郢，就是現在的荊州城，離咱們楚莊村不到兩百裏路。
楚莊王這麼一想，就班師撤軍了。一回到郢都，他就征召楚地著名的銅匠，把楚國出產的上等青銅，全都運到楚都，花了幾年功夫，又鑄了九個更大的銅鼎。這九個銅鼎一鑄成，就把周天子的那九個給比下去了。因此，楚莊王就成了當時中國的盟主，實際上的天子，其它六國，還有一些遠荒蠻夷，都跑到荊州來朝貢。
那個時候啊，咱楚國人可真是風光得很啦。可惜好景不長，楚莊王一死，後來的一些繼位者就一代不如一代了。他們胸無大誌，隻會遊山玩水、吃吃喝喝，把個好端端的大楚國家，搞得一天不如一天，衰弱得沒有辦法，反而成了其它六國欺負的對象。唉，隻要想到這一點，俺老陳心裏就怪怪地不是滋味，傷心得很啦。小訓文，你想想看，要是後來的楚王稍稍爭氣，那後來統一六國的就不是秦國，而是咱們堂堂正正的楚國了。
閑題扯遠，現在書歸正傳。
自打楚莊王一死，楚國就衰弱了。王位傳到楚懷王手中，那更是昏暗得不行。在國內，他搜刮民財，把老百姓逼上了絕路，都起來跟他造反，天天都有暴動發生，楚國就被一些起義的隊伍分割得這裏一塊，那裏一片，亂得一塌糊塗；在國外，西邊的秦國卻越來越強大，老是帶兵前來攻打，把咱楚國當成了一個柿子，這裏捏捏，那裏按按，硬是欺負得不行。楚懷王先是被一個叫張儀的秦國國相象小孩一樣耍弄，後來又聽信秦王的花言巧語，給騙到秦國首都鹹陽，想逃跑又沒有跑脫，結果楚國的一代國君，就這樣孤零零、慘兮兮地病死在了秦國的首都。
(本章完)