暢銷書所包含的內容和主題大都與時代同步,敏銳感受到時代的律動，並及時以圖書的形式反映出來。春江水暖鴨先知。暢銷書的策劃者比普通讀者更早感知時代變革所帶來的社會風氣、社會時尚、社會觀念的新氣象，暢銷書應該領導社會新潮流。
暢銷書的出版規律正是順應了市場和讀者的需要，代表了圖書市場的發展趨勢，而且是這本暢銷圖書出現之前市場所沒有的。
比較典型的是新華出版社的暢銷書《細節決定成敗》。本書在一年多時間內發行達百萬以上，成為超級暢銷書。它為什麼會成為暢銷書並長時間在榜呢?最重要的是本書對時代趨勢的準確預見，書的主題適應了國家的宏觀形勢和企業的微觀形勢。圖書出版時，正是國民經濟發展開始從粗放型向集約型轉變，企業也由注重規模擴張向注重精細化管理轉變，所以這本書由企業團體購買的量很大。
當時有一本引進版的暢銷書《執行》，北京博士德文化發展有限公司總經理朱新月和汪中求分析後認為，如何“執行”呢?他們認為，最關鍵的莫過於把一件小事做好，做細。這樣本書的基調和思路就有了。
這個思路是:
關注細節才能做到在全國倡導的求真務實精神;
中國經濟開始進入微利時代，企業要生存就要在細節上下工夫。日本和德國是把細節做得最好的國家;
針對中國社會轉型期的浮躁心態，強調把細節做好應該是絕大多數人的必修課。
有了主旨思想“把小事做細”，還要有一個響亮的書名，於是有了現在的書名《細節決定成敗》。
按照必然有同類作品緊隨其後的暢銷書定律，後來市場出現大量跟風書正好可以印證這本書暢銷的特征。
暢銷書還要反映當前的社會現實，包括社會話題。2003年秋天以《天亮以後說分手》為標誌，流行過一段“分手書”。“分手書”又引爆了出版新話題。在大多數人還在關注戀愛、結婚和家庭的時候，《天亮以後說分手》、《天不亮就分手》、《天亮以後不分手》等眾多“分手書”將人們的興趣轉移到了這個領域--無須登記、無須體檢的“一夜情”。第一本分手書雖然趕上了“非典”，但擋不住它熱銷的事實。