富明阿好打發，但天下悠悠之口卻難堵住，當曾國藩離開金陵，回安慶料理一個多月，將兩江總督衙門正式遷入原太平天國英王府時，朝野上下已物議沸騰，紛紛指責湘軍將金陵城洗劫一空，還送曾國荃一個極難聽的綽號：“老饕”。曾國荃聞之濕毒加重，肝病複發，曾國藩也憂心忡忡，時刻擔心不測之禍臨頭。
這一天，曾國藩於兢兢之中又拿起《宋書＆#183;範泰傳》。當讀到範泰對司徒王弘說“天下務廣而權要難居，卿兄弟盛滿，當深存降挹”這句話時，就覺得這正是在對他和沅甫敲的警鍾。他提起筆來，在這句話的旁邊加了一長串小圓圈，然後又在天頭上批下一句：“處大位而兼享大名，自古能有幾人深善末路者，總須設法將權位二字推讓少許，減去幾成，則晚節漸可以收場耳。”放下筆，他又想到沅甫向來心境狹窄，正宜用這些前人的故事去開導他。於是叫來王荊七，命他將此書送給九帥，為鄭重起見，又作了一封短函：沅弟左右：弟肝氣不能平複，又懷抑鬱，深為可慮。弟不必鬱鬱。從古有大勳勞者，不過本身得一爵耳，弟則本身既掙一爵，又贈送阿兄一爵。弟之贈送此禮，人或忽而不察，弟或謙而不居，而餘深知之，頃已詳告妻子知之，將來必遍告家人家族知之。而今以後，當與弟謀長保家族不衰之方。現遣荊七送來《範泰傳》一篇，願弟熟讀深思之。古來成大功大名者，除千載一郭汾陽外，恒有多少風波，多少災難，談何容易！願與吾弟兢兢業業，各懷臨深履薄之懼，以冀免幹大戾。
荊七剛走，折差便送來一迭谘文，這是軍機處照例抄送給各地督撫、將軍、都統的朝廷重要奏折。曾國藩小心打開，一共三份，他看著看著，心慌意亂，兩眼模糊起來，最後竟冷汗透濕，麵色發白，靠在椅背上，連站起的力氣都沒有了。
原來，這是三個禦史的參折，全是對著他曾氏兄弟和湘軍而來的。
一是禦史朱鎮奏陳金陵善後事，謂兵勇宜遣散，田宅宜清還，難民宜撫恤，商賈宜招徠，而曾國荃辦善後，卻先事擾民，毫無綱紀，遂使金陵城的善後越辦越亂。奏請罷掉曾國荃的巡撫職務，另在朝中揀擇幹員前去辦理。一份是禦史廖世民奏曾國潢在湘鄉仗其兄弟之勢，要挾縣令，幹預公事，私設公堂，挾嫌報複，甚至以人頭祭祖宗，致使縣令每隔三五天便躲在屋裏痛哭流淚，謂曾四爺又要借其手殺人了。奏請朝廷命湖南巡撫嚴懲劣紳曾國潢，以肅鄉紀。一是禦史蔡壽祺奏湘軍種種不法情事，羅列曾國藩、曾國荃、李鴻章、李元度、劉蓉、鮑超等人縱容部屬胡作非為，謂這些年來湘軍攻城掠地，朝廷所得者少，所損者大。此次攻克金陵，純因長毛氣數已盡，非戰之功。湘軍本流氓之眾，乘時而起，不少人已占軍政高位，實非國家之福，誠為不測之患。此輩隻宜授以卑職，不能寄以重任。
“如此說來，湘軍和我曾家兄弟，簡直不是功臣而是罪魁了！”曾國藩在心裏淒涼地歎息。過了好長時間，他才慢慢清醒過來。禦史本是可以風聞言事，不必承擔責任的，皇上對他們所言也並不都認真追究。三份奏折都僅以谘文形式抄閱，朝廷未有任何態度，所遞送的對象也僅限於兩江總督一人。這就意味著隻是敲敲而已，並不想把它擴散開。想到這一層後，曾國藩心裏略為開朗了一些。他把趙烈文、楊國棟、彭壽頤等人叫來，將谘文給他們傳閱了一遍，大家的看法與他一致。
“中堂，這些谘文要不要給九帥看看。”趙烈文將谘文折好，準備存入櫃中時問。
“沅甫近來心情不好，暫不給他看吧！”曾國藩想了想說。
“中堂，我們擬一個折子，把這些無事生非的烏鴉們痛駁一頓，不要讓皇太後被他們的謊言欺騙了。”彭壽頤氣憤地說。
“是要上個折子，跟皇太後講清楚。”楊國棟附和。
“折子暫時不上。”曾國藩捋著長須，安靜地坐著，他的心境已基本平息了，“隻將蔡壽祺的那份折子再抄兩份，以我的名義轉給李少荃、劉孟容，由他們去向皇太後辯誣為好。”
“還是中堂想得周到。”趙烈文說，他從心裏佩服曾國藩處事的老練。幕僚們剛走，一親兵進來稟告：“霆軍營官滕繞樹在衙門外求見。”
鮑超回四川省親去了，霆軍由記名提督宣化鎮總兵宋國永統帶，目前正在全力對付太平軍康王汪海洋的人馬。是戰事危急，需調人救援，還是捉到了汪海洋，前來報捷？“叫他進來。”自從鹹豐四年衡州出兵後，整整十年沒有再見過滕繞樹了，見當年這個瘦小得像一根小藤樣的湘西勇丁，如今已是威風凜凜的將官。曾國藩心中一喜，含笑問：“你現在官居何職？”