宋懷琅方出了包廂，便於走廊盡頭瞧見了沈適正同掌櫃說著話。
她思量著該與沈適道聲別才是正理，可見二人無停歇之意，不便打擾，隻好先於交窗處停留片刻。
交窗外正對著建陵最繁華之處，整條街店鋪林立，攤販頗多，十分熱鬧。而不遠處便是城中出了名兒的環河，每每慶節祝禱時，城中百姓便於環河中燃花燈許願。
七夕那日，她便是於環河畔許願後，見到了霍時晏……
“懷琅怎不在包廂內看戲，可是戲不好看？”
宋懷琅轉身見沈適正立於廊上，收攏思緒：“沈大哥，與戲無關，我隻是想回府了。”
沈適往前兩步，亦於交窗外瞧到了環河，露出了溫潤笑意：“懷琅可曾於環河燃過花燈許願？”
宋懷琅一怔，如實應了一聲，隻見後者笑意更甚，不解道：“沈大哥怎忽然問我此事？”
“宋老太爺壽辰那日，並非我初見你。”
沈適話落，便見宋懷琅眼中浮現驚訝之色，令那雙貓兒似的烏瞳多了幾分純真。他觸及那雙眸子，忽而想起了初見那日。
沈適初見宋懷琅，是於七夕夜裏。
那日碧霄閣中來客頗多，且多為貴客，須他親自相迎。他本就雜務纏身，又應酬了一整日，實在疲乏不堪。
他自包廂中出來後，從交窗處見環河畔圍了許多人，河中花燈隨流水蜿蜒，光輝熠熠，遠遠望去仿若一條花燈河般，粲如天上星河。
他忽起了興致，去了環河畔湊個熱鬧。隻是他去得不巧，正遇到幾人因搶占位置起了齟齬，幾人互不相讓，便要動手，白白壞了秀水之景。
恰是此時，一女子放了花燈起身，道：“這有何好爭論的，我放完燈了，給你們騰個位置，來我這放罷。”
可無人理她，她忽而惱了般，上前複言一遍，大有插手管定此事之勢，卻依舊無人理睬她，反被人推搡開。
他見此情狀不由得笑出聲，心道一小姑娘年紀不大，倒十分愛管閑事。
女子不服氣，欲再上前爭辯。爭吵的幾人未瞧見她，掄起胳膊要動手，而她躲閃時後退數步，眼見便要掉入河中，卻被一男子攬住。
他以為二人相識，便未再多瞧，轉身離去了。直至品茶宴那日，他才得知事情的始末。
宋懷琅雙頰一紅，未曾料及她多管閑事竟被人瞧見了，頓感局促：“我……”
“旁人見了爭吵之事都躲著，你卻偏偏要湊上去拉架，十足正義，倒是有趣。”沈適麵色溫潤，言語柔和，眼中帶笑卻無半分嘲意。
宋懷琅舒緩了尷尬神色，瞧著他微微愣神，倒叫沈適收斂了幾分：“怎得了？”
她怔怔道：“沈大哥，你同旁人口中的少東家不大一樣。”
“哦？”沈適略一挑眉，生了幾分興致，“旁人口中的我如何？”
她腦中閃過母親所言沈家之事，又思索片刻方才聽到的幾個詞，坦然直言：“商賈閻王，笑麵虎。”
“哈哈哈哈……”沈適聞言大笑，“無人敢於我麵前如此不諱，你倒耿直。你且說說，我如何與旁人口中的不一樣？”
她忽而覺方才太過口無遮攔，生了幾分赧意：“我隻是覺得沈大哥並未如旁人口中那般遙不可及，亦不似於祖父生辰宴那日表現的溫潤矜貴，而是肩負振興家族之重任，素日裏忙得不可開交，卻又向往片刻清閑罷了。”