“世子，我聞犬子所言，雲夢一事多虧世子一路保駕才能安然脫險，江某多謝世子出手相助。與宋家種茶一事待開春後自會有管事前往建陵與之商議，今兒是除夕，又至深夜，府內備了廂房，可請世子安住，明日一早我便安排船舶護送世子回建陵。”
崇凜麵對如此直言不諱的逐客之意，並未拿出於永安王府那一套，反倒謙謙君子十分恭敬。
“雲夢一事不過舉手之勞，保護曼睩乃我之任，無須多謝。江家主盛情卻之不恭，我今晚便住下，回建陵一事並不急於一時，我還有話同曼睩言明。”
江遠昂未曾想他麵皮如此之厚，逐客被他堵了個正著，如今卻不大好開口了，隻得拂袖離去。
柳漱柔見狀亦未多言，神色擔憂瞧了曼睩一眼，隨之而去。
“曼睩，我有話同你言明。”崇凜低聲溫沉，灼灼目光盯著她。
曼睩心中一顫，猜測他大抵要解釋一番晚歸之事。
他要說便說罷，他欲行之事，橫豎無人管得住。
“我入了行伍。”
曼睩受了一驚回神，瞠目瞧著他。
“自猛泐返回建陵，一路途徑沿邊，東瀛賊寇頗多，頻頻侵擾，民不聊生。薑朝主休養生息，一貫做派息事寧人，霍侯多次上表欲出征卻始終未得聖旨答複，隻得隱忍不發。”
“東瀛賊寇如此小打小鬧並非本意，恐有更大陰謀。我同霍侯曾有幾分交情，便投了他麾下，獻了一計，欲引蛇出洞，迫薑朝皇帝不得不下旨除寇，如此方保百年安寧。”
曼睩怔怔：“為何……要同我說此事？”
她不過一介閨幃女子，除寇安良也好，獻計引賊也罷，此皆是朝堂之事，緣何同她提起？
“曼睩，我早前曾說過，憑你頭腦謀略必定乃當世輔佐之材，莫因你是女子便屈了你的才能。且我的事皆無須瞞你，我坦誠相見，隻望你莫心生疑竇。”
“如今已安穩過了這一歲，可不出半年必會打仗。雲朝雖並未牽涉其中，可櫟陽距薑朝如此近，隻怕會不安穩。不過，東瀛彈丸之地，幾個賊寇亦翻不出多大的水花，除寇指日可待。”
深夜寂靜，廳堂內落針可聞。
曼睩不言不語，良久才問一句：“你身上的毒如何了？”
“已……”崇凜一頓，握拳至唇邊輕咳了兩聲，“還未痊愈，畢竟是重毒，總歸要休養一段時日的。我如今身子大不如從前，總覺力不從心。”
“……”
曼睩狐疑打量著他，見他眉眼之間確有倦意，不免信了他幾分，可又覺哪裏不對勁。
“曼睩，我信中寫明了歸期，你還是未等我，可是生氣了？”崇凜小心翼翼問道。
曼睩明眸之中彌漫一層茫然之意：“什麼歸期？你那時方至猛泐，還未解毒，便知歸期何時了？”
崇凜一怔，頓時恍然，淡淡一笑：“許是我記錯了。我歸來太遲，你還需回櫟陽過年，難免先幾日啟程，我這才沒趕上，好在除夕夜裏至了櫟陽。”
二人一時無言，曼睩受不得他赤裸情熱的目光，斂著眉眼低聲道：“夜深了，你先去歇了罷。”
曼睩起身欲先行，卻被崇凜拉住了柔荑，那隻寬厚的手掌隔著衣袖烙印上暖熱之意。
“曼睩，我們一同守歲，好不好？”