待諸人用好了午膳，諸多女眷移步偏廳說笑，宋懷琅拉著曼睩至了庭院。如今雖已入冬，可薑朝地暖，樹木未凋，宛如仲秋之景。
宋懷瑾與沈適正在廊下談話，旁邊小爐上溫著熱茶，二人談話間眉目舒緩，偶爾爽朗一笑，氛圍上佳。
宋懷琅愣怔著望向沈適，不知所思。
曼睩瞧見了，主動開口：“那日沈公子替咱們解圍，咱們還未答謝。”
見她神思未歸，曼睩又道：“聽聞宋老太爺有意將你許給沈家，如今借著過壽機會，你同沈公子相看一番，可了解對方品性，瞧瞧是否可心。”
宋懷琅後知後覺收回目光，呆呆望向曼睩：“什麼？”又忽而回神，“我無此意。”
說罷，她摘下垂落自腰間繡著簇簇紅梅的香囊，從中取出兩張紙箋攤開，低聲道：“這兩封信是霍時……是霍九給我的。我當初將此作為寶貝，放入香囊中日日帶著。如今想來，的確可笑，難怪她們都笑我。她們瞧我，便若我瞧街上的乞丐一般，若是街上的乞丐欲同我家結親，我自然也啐之異想天開，怨不得她們如此對我。”
她這些日子腦中時常回想起那日於碧霄閣所受的屈辱，耳邊仿佛依舊可聽聞她們的嘲笑，令她寢食難安。
大哥所言不錯，果然是她太天真。
她自小錦衣玉食，原以為祖父的阻撓便是此生最大的苦難，殊不知若她執意嫁與霍家，那些人的嘲諷與戲弄方是她受苦的起始。
宋懷琅一雙纖薄白皙的小手將紙箋輕輕撕開，一行行被衷腸婉轉掩蓋的居心叵測之語轉眼間化作碎屑。
涼風掠過將其帶入流水碧池之中，有的浸透後沉入其中，有的被錦鯉叼入腹中，水麵不多時便複歸平靜，無絲毫漣漪。
“江姐姐，你那日問我可想去求證信件之事。我回家後思索了許多，最終定了決心，不去了。”
她轉身看著曼睩，眼底眼波流轉泛紅，卻麵帶笑意，“究竟是霍九截了信件，或是霍時晏將信件拋給了霍九，我不去求證啦。”
聞言，曼睩反倒驚訝片刻，她以為按懷琅的性格，定會去求證的。
究竟緣何致懷琅轉變如此之大？
若求證，表明她心中對霍時晏尚存一絲念想；若不求證，則代表她放下此事，不留妄想。
曼睩原以為，宋懷琅這脾氣秉性，若無潑天災禍，則萬萬不會輕易動搖，未曾料及僅僅過了短短幾日，她便放下了此事。
曼睩仔細端詳著宋懷琅的眉眼神態，見她眼底強忍著洶湧之意，倏然開朗。
正適時，一侍女上前福了一禮：“二姑娘，江姑娘，大公子煮了上好的茶湯，請二位過去吃一盞。”
“知曉了。”宋懷琅擺了擺手摒退了侍女，率先向長廊走去。
宋懷瑾見她二人一前一後走來，笑著引見道：“你們上午見過了，我不多做介紹了，這位是碧霄閣的少東家，你們今後欲至碧霄閣瞧個什麼趣兒隻管找他。”
宋懷琅見了沈適倒拘謹許多，淺淺一福身：“沈公子。”