午膳家宴，老夫人臥於榻上起不得身，劉媽媽特意至眾人麵前說了一嘴。
崇凜卻漠不關心，擺弄著一方貔貅做的茶藝小物，絲毫未將之過耳。
永安王夫婦投鼠忌器，不敢多加責備，隻能揮手退了劉媽媽，叮囑了一句好生照料老夫人。
待眾人坐定時，從戶部下值的崇準才更了常服來到廳堂。
崇準是二房的長子，如今年逾弱冠，因父親崇高外放尋了人脈給這才他掙了這個官職。崇準自己亦爭氣，辦事作風沉穩且正直，朝堂之上許多大臣皆對他青眼相加。如今戶部侍郎空缺著，若無意外，便會落到崇準頭上。
“大伯父，大伯母，我來遲了，叫大家久等了。”崇準不卑不亢請了安，目光落到了崇凜身上，“聽聞大哥回來了，未能遠迎，是我這做弟弟的失禮了。”
“不礙事，你公務繁忙，不必客套。”崇凜難得擺出個好臉色，叫堂上眾人都吃了一驚。
崇準入了座，正與崇凜對麵。他對這僅見過寥寥數麵且多年在外的大哥，難以生出手足之情，此刻亦無思念可述，隻是不問幾句亦說不過去。
“大哥在外遊曆多年，可有何趣事見聞？”
他溫文爾雅，眉目清雋疏朗，隱隱流露著幾分剛正之態，是於官場多年曆練而出。
崇凜倒是經曆了不少趣事見聞，心道我同你說的著麼？又思及還有求於人，倒也未下崇準的麵子，淡淡提了幾筆。
崇準不痛不癢附和幾聲，兩人一時間便無言了。
蘇氏打圓場叫大家用膳，崇凜這才問了一句：“怎不見二嬸來用飯？”
“你二嬸身上不爽利，平日裏也不出院子，待午膳後你去瞧瞧你二嬸，這亦是你這小輩的本分。”
崇凜沒應，複問一句：“郡主怎還未現身，我回府多時了也不見她出來迎迎我這做夫君的，莫非她也身上不爽利？”
話落，滿室寂靜，氣氛僵然，落針可聞。
崇淨原本默不作聲，聽了此言卻於愣神之際打翻了桌上的湯盞。她道了一句歉，接過侍女新奉來的湯盞，心事重重。
崇凝怒瞪她一眼，警告之意明顯。
永安王夫婦依舊未思及應對之詞，兩人麵麵相覷，都在等對方開口。蘇氏最終頗為怨懟地瞅了永安王一眼，暗罵他不中用，於心中過了一遍說辭，小心翼翼開口。
“凜兒，你多年在外不知，那雲朝郡主已與永安王府……和離了。”
崇凜故作驚訝，且一副大受打擊的姿態：“什麼？”他倏然起身，嚇得蘇氏一抖。
蘇氏壯著膽子硬著頭皮：“是真的。和離書如今還在祠堂中安置著，那郡主已回了雲朝，與咱們斷情絕義了。”
崇凜麵容冷然，聲音淡漠：“為何要和離？”
“嫂嫂她受不得獨守空閨之苦，自己吵著鬧著要和離的。”崇凝忽然開口，她麵不紅心不跳，眼中還流露出幾分惋惜與悲痛。
“咱們對她可好了，敬著她乃一國郡主，平日裏都小心翼翼伺候著。母親有什麼好的都先緊著她，妹妹們也怕她煩悶時常去陪她，可她偏偏不領情，還以雲朝太後和皇帝壓咱們，說咱們若是不和離，屆時便是兩國紛爭。大哥，你說嫂嫂如此絕情，咱們難不成還捆著她不叫她走麼？”