素月陪在女子身旁上了馬車，不由得出言叮囑：“姑娘以後可莫獨行了。姑娘可是要嚇死素月，半晌不見回來，我便不該叫姑娘自己去了前街，我管車夫識不識得後街的路，咱們就該一同去珍饈樓。”
女子無奈，卻一派的從容溫婉：“胡話。今兒是七夕，前街人多熱鬧，咱們若是停了馬車擋了路，豈不是招罵？我隻去了一刻的工夫，你擔憂什麼。”
素月不服，仍舊後怕：“不論姑娘說什麼，日後素月不離姑娘一步。”她神色端正且堅定，令女子起了逗弄她的心思，卻忽然想起了什麼，逗弄心思全無，女子默然垂眸，掩蓋一片神傷。
馬車停在了江府門前，素月扶著女子下了馬車。
江府中門大開，遠遠便望見前庭院中張燈結彩，映照著假山流水，屋內燭光四溢，豪華氣派可見一斑。廳堂門前已經立了一雙人影，男子神情肅穆，不怒自威；女子慈祥和藹，笑意溫婉，正是江家夫婦。
江遠昂見女子平安歸來，未曾多言，隻道一句用膳吧，便轉身回了廳堂。柳漱柔不似丈夫那般嚴肅，多問了兩句：“曼睩這趟可有節外生枝，怎去了這許久？”
曼睩上前與柳漱柔握住手，十分親昵：“同掌櫃的多說了幾句，未有意外，七夕熱鬧，街上人多，馬車慢行，這才回來晚了，叫叔父與嬸嬸久等了。”
倆人進了屋子，滿桌佳肴，再端上從珍饈樓帶回的海鮑鴨子、鮮筍火腿，這才開了席。曼睩瞧了瞧身旁的空座，狀似不經意間問起：“怎不見方寧入席？可是越發大膽了，叔父嬸嬸都在家中，他也敢不出來一同用膳。”
話落，柳漱柔抬眼看向江遠昂，探究他態度如何。後者恍若未聞，沉默用餐，未有反應。柳漱柔隻得無聲歎息，看樣子丈夫餘氣未消，此刻莫再多生事端了。
“叔父嬸嬸快些嚐嚐珍饈樓新薦的招牌菜，我特意叮囑廚房細火慢燉，須把其中滋味燉到極致才好。”曼睩先為江家夫婦布了菜，見倆人吃著滿意，臉色舒緩，她握住時機忽然囑咐，“素月，去喚方寧用膳。”
柳漱柔持著玉箸的素手一頓，見江遠昂未有反對之意，複抬眼看著曼睩，眼中隱隱流露出感激之色：“珍饈樓的招牌果然名不虛傳，這道鮮筍火腿滋味甜嫩可口，難怪城中人人都誇讚，且食客絡繹不絕。曼睩將珍饈樓打理得很好。”
曼睩淺淺一笑，謙虛受了。
不出一刻，江方寧便出現在了門檻處，他先探出了一顆腦袋，觀望此刻堂上形勢如何。父親肅然用餐，母親小心翼翼打量父親神色，堂姊安然進食，偶爾給父親與母親布菜。桌上擺著他愛吃的水晶肘子與糖醋小排，還有他最愛的糟鵝掌鴨信！他吞下口水，始終未敢入堂。
素月哪裏不知江方寧的難處，不輕不重喝了一聲：“公子怎不入席，可是餓得沒力氣了？”
堂上之人紛紛看向江方寧，他麵上一紅，瞪了素月一眼，這才若無其事般咳了一聲，端正了身姿跨入門檻：“父親、母親、堂姊。”