其實，我們每天都在同這個世界交談，有時是用我們的筆，有時是用我們的心，有時是用我們的衣著。
古雲：“三世長者知被服，五世長者知飲食。”俗雲：“三代為宦，著衣吃飯。”古語今詞，不謀而合，可見衣食二事之難也。飲食載於他卷，茲不具論，請言被服一事。寒賤之家，自羞襤褸，動以無錢置服為詞，謂一朝發跡，男可翩翩裘馬，婦則楚楚衣裳。孰知衣衫之附於人身，亦猶人身之附於其地。人與地習，久始相安，以極奢極美之服，而驟加儉樸之軀，則衣衫亦類生人，常有不服水土之患。寬者似窄，短者疑長，手欲出而袖使之藏，項宜伸而領為之曲，物不隨人指使，遂如桎梏其身。“沐猴而冠”為人指笑者，非沐猴不可著冠，以其著之不慣，頭與冠不相稱也。此猶粗淺之論，未及精微。“衣以章身”，請晰其解。章者著也，非文采彰明之謂也。身非形體之身，乃智愚賢不肖之實備於躬，猶“富潤屋，德潤身”之身也。同一衣也，富者服之章其富，貧者服之益章其貧；貴者服之章其貴，賤者服之益章其賤。有德有行之賢者，與無品無才之不肖者，其為章身也亦然。設有一大富長者於此，衣百結之衣，履踵決之履，一種豐腴氣象，自能躍出衣履之外，不問而知為長者。是敝服垢衣亦能章人之富，況羅綺而文繡者乎？丐夫菜傭竊得美服而被焉，往往因之得禍，以服能章貧，不必定為短褐，有時亦在長裾耳。“富潤屋，德潤身”之解，亦複如是。富人所處之屋，不必盡為畫棟雕梁，即居茅舍數椽，而過其門入其室者，常見篳門閨竇之間，自有一種旺氣，所謂“潤”也。公卿將相之後，子孫式微，所居門第未嚐稍改，而經其地者覺有冷氣侵入，此家門枯槁之過，潤之無其人也。從來讀《大學》者未得其解，釋以雕鏤粉藻之義，果如其言，則富人舍其舊居，另覓新居而加以雕鏤粉藻；則有德之人亦將棄其舊身，另易新身，而後謂之心廣體胖乎？甚矣！讀書之難，而章句訓詁之學非易事也。予嚐以此論見之說部，今複敘入閑情。噫！此等詮解，豈好閑情、作小說者所者道哉？偶寄雲爾。
中國從紅藍二色的年代走過之後，人們的穿著和思想都進入到了百花齊放的好時節。無論是怎樣的年代，很多時候，一件衣服都不僅僅是一件衣服，它總是透露著人的許多訊息。
穿著自然可以表明一個人在物質上是否富有：“寒賤之家，自羞襤褸，動以無錢置服為詞，謂一朝發跡，男可翩翩裘馬，婦則楚楚衣裳。”我們常常可以通過一個人著裝的貴賤推想其經濟條件的優劣。所以中國有“店大欺客，客大欺店”的俗語。也有“先敬衣衫後敬人”的陋習。
但這並不完全可靠。傳聞中太多衣衫襤褸微服私訪的皇親貴戚了。《清聖祖實錄》裏就記載了不少康熙巡幸的事實。京畿之地自不必說，這位勤政的皇帝還曾多次東巡山東，西巡陝西，北巡塞外，南巡江浙。誰也不知道他是否真的曾經那麼肥皂劇般的假扮寒賤深入民間，但有些富貴者並不以華麗衣衫為意卻是真的。例如比爾·蓋茨就很少著正裝。蓋因人到了某種地位之後，已經用不著借用衣衫的華貴來提升自己的價值了。正所謂“有一大富長者於此，衣百結之衣，履踵決之履，一種豐腴氣象，自能躍出衣履之外，不問而知為長者。”以貌取人者，最後多半自取其辱。
不過，對初入社會的青年來說，衣著真的往往是個大問題。欲穿著貴重，經濟不允許。穿得太寒酸，又覺得沒有底氣，生怕被人看低。其實，腹有詩書氣自華。最好的服裝是人的思想和氣質。李漁說，不適合的穿著，會讓人水土不服。這句話說得真是俊俏。他的意思其實就是人應當穿符合自己氣質的服裝。而要穿著得體，就應當了解自己真正的氣質。
有關曹操的故事可以說明這個問題。曹操將要接見匈奴的使臣，他自認為形貌醜陋，缺乏足以震服匈奴的威儀，就讓長相俊美的崔季珪代替他接見，而曹操自己則握刀站在坐榻旁邊扮作侍從。整個會麵非常順利，匈奴人恭敬地來去了。但曹操很為此擔心，於是派遣間諜前去打探。間諜找到匈奴使者，迂回問道：“魏王這人怎麼樣？”匈奴使者想了想，說：“魏王氣質出眾，不過相形之下，坐榻旁捉刀的那人，器宇軒昂，才稱得上是真正的英雄呢。”
可見一個人的氣質是無法掩飾的。同樣，一個人的氣質也無法偽裝。
清末的曾國藩是識人高手。曾經他的學生李鴻章向他推薦了三個年輕人，望授以重任。這三人一起到曾府拜見他。曾國藩正好散步回來，便在庭院內觀察。隻見庭院裏的三個年輕人等候多時，一個人一邊等待，一邊細細觀察曾府的陳設，若有所思。另一人拘謹地站著，看著自己的腳。第三人看上去極其平常，卻淡定地負手仰望天空。後來，曾國藩讓那個善於觀察和談論的年輕人做了個有名無權的虛職；拘謹的那位被派去管理錢糧馬草；而那個淡定的則被派去軍前效力，著力栽培。曾國藩說：“第一個年輕人在庭院裏等待的時候，便用心打量大廳的擺設，剛才他與我說話的時候，明顯看得出來他對很多東西不甚精通，隻是投我所好罷了，而且他在背後發牢騷發得最厲害，見了我之後卻最恭敬，由此可見，此人表裏不一，善於鑽營，有才無德，不足托付大事；第二個年輕人遇事唯唯諾諾，謹小慎微，沉穩有餘，魄力不足，隻能做一個刀筆吏；最後一個年輕人，在庭院裏等待了那麼長的時間，卻不焦不躁，竟然還有心情仰觀浮雲，就這一份從容淡定便是少有的大將風度，更難能可貴的是，麵對顯貴他能不卑不亢地說出自己的想法而且很有見地，這是少有的人才啊！”那個被重點培養的年輕人即是後來的台灣首任巡撫劉銘傳。他在經曆了一係列征戰曆練後，很快成為軍政兩界的重要人物，並因戰功顯赫封爵。其垂暮之年，更毅然複出，率領台灣居民重創法國侵略軍。所以人的氣質正是一個人精神和修養的外在流露，正如曾國藩所說：“一身精神，具乎兩目；一身骨相，具乎麵部。”