那個犯人不認識鐵劍，舉起鐵鍁就撲過來，鐵劍一抬手奪下鐵鍁，那犯人有點踉蹌。嘎魯舉起鐵鍁的瞬間見是鐵劍，鐵鍁在空中凝滯了，雙目震驚看著鐵劍，呆傻地站著像個木偶。鐵劍奪下那個犯人的鐵鍁，對著嘎魯吼道：“還不放下鐵鍁！”吼聲讓嘎魯醒過來，鐵鍁“當啷”落地。
“你們真是膽大包天，上班時間也敢違反行為規範。”鐵劍見兩個犯人規規矩矩站著，便批評道。
“鐵幹，是他侮辱我，罵我是倮倮。”嘎魯囁嚅著說道。
這一帶把彝族說成倮倮，是一種歧視性叫法。
“叫倮倮你就受不了，吳應泉在采煤監區時，你不也叫他苗子嘛！”鐵劍說道。
“吳應泉叫我倮倮，我叫他苗子，那是開玩笑，但我不許別人叫，特別他們城裏人，明明是欺負人！”嘎魯嘟著嘴說道。
“勞改還分城裏人鄉下人，都是一副坐牢的嘴臉，還不快向民警認錯，否則絕不輕饒你們。”鐵劍用強硬的口氣說道。
“楊幹，我錯了。”嘎魯轉向民警說道。另一個犯人聽嘎魯喊“鐵幹”，他也知道鐵劍名字，但沒見過麵，剛才一下，那犯人知道鐵劍身手不凡，也學著嘎魯的語氣說道：“楊幹，我也錯了。”
姓楊的民警見兩個桀驁不馴的犯人停下來，批評道：“為一句話也要大打出手，不看看你們是什麼身份，在什麼地方勞動改造！回監好好學習行為規範，先寫出檢查再說。”
鐵劍對那民警說找嘎魯了解些情況。那民警知道鐵劍是獄政科獄偵幹事，點點頭同意了。
沙拉分監分流時，嘎魯的餘刑還有十年，不能去其他監獄。沙拉分監的犯人多數是挖煤挖礦的，吃苦沒得話說，所以到省一監後，多數都分到鑄造、基建這些幹粗活的監區，隻有初中以上文化的才有資格到機械製造、被服加工這些監區。
鐵劍把嘎魯帶到生產區辦公室，鐵劍先問一些嘎魯生活和改造上的問題。鐵劍在沙拉分監管過嘎魯，彼此較熟，換一個陌生的地方，犯人需要有民警照應，嘎魯對鐵劍隨和許多，鐵劍有問，嘎魯就答，但當鐵劍問起吳應泉，嘎魯說他出去就音信全無，自己一無所知。
鐵劍看問不出什麼，心想，吳應泉這樣精明的人，雖說和嘎魯是鐵哥們，但對他也口是心非，不一定給嘎魯說三道四。鐵劍沒打算能從嘎魯嘴中獲取吳應泉的一絲線索，但他必須來，一是讓科裏人知道他在工作，二是往往一個微小的細節都會對追捕吳應泉歸案大有益處，就像鐵劍和羅耘明知吳應泉不可能重蹈覆轍，回到嘎木、箐上這些地方，但不等於不能獲取更多有價值的線索。不深入海底，怎能縛著蛟龍，不放過任何一個細節，是偵察員最基本的功夫，還在部隊時，鐵劍就銘刻在心。
鐵劍從嘎魯嘴中撬不出有用的東西，說幾句鼓勵嘎魯安心改造、棄舊圖新、早日和家人團聚之類的話。回到科辦公室，獄內的小手機響了，他一看熒屏上顯示的號碼，是科長楊靈打來的。他撳鍵一接，電話那端傳來楊靈急促的聲音：“鐵劍嗎？”
“我是鐵劍，我在鑄造車間找嘎魯了解情況。”鐵劍回答道。
“快回家，你嶽父仙逝了！”楊靈說道。
“你說什麼，請再說一遍。”因信號不太好，鐵劍沒聽清。
不允許民警帶手機入監房，是因為全國發生幾起犯人用民警手機指揮監外綁架事件，部裏嚴厲規定：民警私自拿手機給犯人打電話要受到脫警服的嚴懲。誰都怕脫警服，不願為打一次手機端掉飯碗。但手機不僅能用來打電話，還有玩的功能，打遊戲、發信息。手機就像小兒子，愛不釋手，離開手機民警都不習慣，光用辦公室電話也不行。禁令沒下時，大家都帶入監。後來一說下崗脫警服，加上省廳、局、監獄三級突查不斷，民警被嚇怕了，都把手機存放在監外的辦公室或門崗處，更有甚者，上班幹脆就不帶手機了。省局一看要完全杜絕手機入監，就和電信公司聯合，開發出僅供獄內專用的手機，但動力小，覆蓋麵窄，一些旮旯聽不清楚。
鐵劍重複一問，電話那端楊靈又大聲說一句：“你嶽父死了！”
鐵劍心裏“咯噔”一下，拔腿就往監外跑去。
鐵劍回到家，周世恒已經斷氣了，因是在家中死的，葉落花邊哭邊吩咐周娟找來一張白紙蒙在他臉上，表明周世恒已經離開人間，再也見不到陽光，呼吸不到新鮮空氣。
她要給周世恒洗完身再穿上新衣。葉落花和周世恒生活了一輩子，自己又沒工作，都是靠周世恒的工資養活一家人。家裏沒有積蓄，一般死人都應去殯儀館，但收費太貴，葉落花交不起這些錢，隻能在院子中自搭靈堂。因此，化裝入殮就得自己動手，錢省了，亦表了夫妻相濡以沫幾十年的恩情。
周世恒是肺心病死的，近一年來周世恒都是掛氧生活，雖說掛氧不是住院，花不了太多錢，但也是一筆不小的開支，這讓本就拮據的家庭雪上加霜。周娟在周世恒病危時就對葉落花說：“父親仙逝停在院子中不好，還是到殯儀館方便。”
但葉落花不同意，她對周娟說：“到殯儀館是省事，但那是一筆不小的開銷，還要給周世恒選墓地，數萬元就不在了，誰家沒有事，吵兩天人家不會說三道四。”
此刻周瑾正和原單位的朋友搭靈堂，沒時間管周世恒洗澡穿衣服的事。
周世恒躺在床上，生前早被肺心病折磨得骨瘦如柴，臉很黑，此刻顯得平靜安詳。
鐵劍火急火燎回到家。葉落花已經燒好溫水，她吩咐鐵劍幫忙，給周世恒洗澡。鐵劍走到床前，深深看周世恒一眼，這個安詳地躺著的老人既是他的老領導，又是他嶽父。當年因吳應泉的脫逃，還沒等責任追究下來，他就主動辭去監區長職務。一是他應負領導責任；二是為保護鐵劍：他主動承擔責任，鐵劍的責任就小了。這事鐵劍當時懵懂，後來才明白。鐵劍想到這些，不由得一陣心酸，淚花在眼眶內轉動。
“鐵劍，把你父親衣褲脫掉，我給他洗身子，趁人還是熱的，晚了就僵硬了！”
葉落花邊拿毛巾邊吩咐道。
鐵劍從喉嚨裏憋出一聲“是”，聲音像貓嗓裏發出的。他輕輕解開周世恒身上穿的那套橄欖色的黃警服紐扣，脫下衣褲，葉落花用淡水和浴液給周世恒洗身子，室內發出淡淡的香味。鐵劍忙問葉落花：“是什麼，這樣香？”葉落花回道：“你父親一輩子講衛生，離開人間了，也要他香著去火葬場，讓他生活在芳菲的陰間。”
葉落花用香液混合水給周世恒從頭到腳洗一遍，又用溫清水清洗兩遍，嘴中嗚咽道：“老周，你安心去吧，現在女兒周瑾、周娟都很孝順，活著時你擔心我的生活，放心吧！不要說政府有撫恤，就是沒有撫恤，兩個女兒也不會虧待我。
你赤條條來到人間，在世上六十五年，夠了，現在不僅女兒孝順，我們的小外孫鐵錘也懂事了，你官雖沒當大，但一輩子都是國家的人，為國家效了一輩子的力，值了！”
葉落花嘴中念著，淚從眼中流出來，惹得鐵劍忍不住也流下淚來。
洗完，葉落花讓鐵劍把給周世恒準備的老衣拿來。鐵劍一看，從襯衣到外衣褲都是橄欖綠色的警服，問道：“就穿警服走嗎？”
葉落花看都沒看鐵劍一眼，嘴中答道：“生前就給他準備絲綢老衣的，但說啥他也不準，他說當了一輩子監獄警察，穿了一輩子國家的警服，有感情了，就穿警服走吧！下輩子還當警察。”鐵劍心裏一陣酸楚，忙幫襯著葉落花把那套嶄新的警服穿在周世恒身上。
周世恒被移到院子中的靈堂，靈堂正麵鬆柏環繞，鬆柏枝上掛著一朵朵白花，小鐵錘已經戴上了白孝帕，腰係著草繩。
鬆柏兩邊一副挽聯格外醒目。
兢兢業業鞠躬盡瘁為國保平安；年年月月嘔心瀝血為民心昭然。
靈堂布置完，周世恒安詳地躺在鬆柏掩映的花間。葉落花正忙著，周娟急匆匆把她拉進家門說道：“墓已經落實，要價四萬，找熟人好說孬說，打折優惠不低於三萬。”
葉落花一算，還有一半的缺口。正在她一籌莫展時，梁翼、李傑等一行監獄領導前來悼念周世恒。他們燒完香，進門看望葉落花。因葉落花和梁翼較熟，見領導進門慰問，免不得又一陣哭泣。梁翼安慰葉落花道：“周監區長為社會平安奉獻一生，這是大家有目共睹的。天命難違，他走了，應該把他的事辦得風風光光，有什麼困難就對組織說，能解決的我們盡力。”
葉落花聽梁翼說完，忙抹幹眼淚回道：“你們不來，我都想去找你們了，如今老周躺在這裏，但買墓地的錢都沒湊夠，我想請領導幫助，預支周世恒的喪葬費和十二個月的撫恤金，先把他安葬了。”說完，葉落花淒淒楚楚地哭起來。
葉落花剛說完，梁翼忍不住眼中充滿淚花。別的領導和周世恒交往不深，但梁翼轉業去沙拉分監就在周世恒手下，後來考大學走了，畢業回來才進機關，所以感情深。聽葉落花一說，想到這一代警察，一生隻知奉獻，沒有索取，家裏負擔重，肯定沒啥積蓄，便對鐵劍說道：“鐵劍，你和我們回監獄，我讓財務科先預支你嶽父的安葬費、撫恤費，至於你嶽母的撫恤金，事後再說。”
梁翼說完安慰幾句葉落花的話，帶上鐵劍就回省一監了。
周娟還沒找對象。朋友倒談了不少，但她奉行隻談戀愛不結婚的理論，都沒敢帶進家門，沒進家自然談多少朋友都不是家裏的成員，所以周世恒的喪事，有一件事隻有鐵劍和小鐵錘做，那就是來人敬香磕頭下跪。來了燒紙叩頭的，在周世恒靈堂前必須有人還禮，而且必須是男人，女人不允許，來人叩頭下脆，還禮理所當然。女人不能下跪還禮不知是哪代的規矩，雖說社會發展到今天，許多陳規陋習都破了，但這一規矩沒破。葉落花堅持要請先生做道場，縱然喪葬條例禁止，但中國的法律是有彈性的，你真正做了，出於憐憫之心，也沒人幹涉，所以葉落花不聽周瑾姐妹倆的勸阻，還是請了幾個先生敲著木魚、鑼鼓，嘴中念著佛經，給周世恒超度。鐵劍不便說話，他雖是國家公職人員，又是人民警察，但他生在農村，從小耳濡目染，也不太支持周瑾姐妹倆，沒有加入勸阻葉落花，而且言談舉止還有默認的感覺。葉落花沒有聽姐妹倆的勸阻，所以一到晚上，“當當”聲在靈堂中回響。這就苦了鐵劍、鐵錘，來人燒香，他倆輪換著給人下跪還禮，一到晚上佛家許多規矩隻能由男人來完成，念經要男人下跪，成佛繞棺要男人舉幡，先生穿著紅色的袈裟，嘴中念念有詞，那經一誦就是一個半小時，跪得小鐵錘膝蓋骨都紅腫了，周瑾心痛得滴血。但他不跪就得鐵劍跪，鐵劍跪得腰都直不起來。到晚上還要舉靈牌陪先生繞棺，加之睡不了覺，眼睛都起了血絲。好不容易熬過三天，火葬場的靈車把周世恒拉去火化，上山安葬，強壯如牛的鐵劍也累垮了。