這是工商銀行靠邊的一個儲蓄所，平時儲蓄業務就不多，儲蓄所內發生的一切，街上無人知曉。
這兩個人摩拳擦掌，邊虎視眈眈和鐵劍對峙，邊斜著眼看鐵欄內那兩人的進展。
說來儲蓄所內那兩個女人也該倒黴。她們像平常一樣營業。雖然儲蓄所小，但也還有一些業務，存取款的人雖非絡繹不絕，但來來往往總是不斷。好不容易沒人了，其中一個肚子餓。另一個聽她說肚子餓，自己也覺饑腸轆轆。她們你推我，我推你，其中一個到對麵的羊肉館買羊肉米線。殊不知她端著兩碗米線進門時，這四人尾隨而來。俗話說，“千密必有一疏”，端米線的營業員隻當這四人是來銀行辦儲兌的，壓根兒沒往蟊賊身上想。當她端著米線回來，待在室內的另一個女營業員去給她打開那扇進入室內的鐵門時，兩個蟊賊一瞬間手持匕首破門而入。他們像已經饑餓許久，馬上就能掠到獵物，齜著牙，眼裏噴著綠光的野狼。
“不許動，把錢乖乖交出來，否則要你們的命！”
這突如其來的變故讓兩個女人驚恐不已、不知所措。一個反應快一點的女人正要去拉報警器時，被一隻大手揪住頭發。閃著寒光的刀逼她倆到門旮旯，兩人嚇得瑟瑟顫抖。
鐵窗內摟錢的一個蟊賊向外麵的兩人點點頭，以示錢掠好了。窗外和鐵劍對峙的那個高個子邁開狼步直衝過來。那高個子仗著個高力大，想一招製敵。他一拳過來直指鐵劍的頭顱，拳速似疾風，在眼前晃動時能聽到呼嘯聲。這一招叫“鐵拳追穴”。那高個子想一拳打爛鐵劍的太陽穴，這招忒狠，但鐵劍在特務連當兵時，教官就教過破解之法。鐵拳追穴雖然可一招製敵，但有一個致命弱點。那高個出拳時用盡渾身解數，所有力都聚集在臂和拳頭上。鐵劍閃電般讓過高個子的拳頭，左手過拳，右手迅速配合左手死死捏住高個子手臂，用力一拉，借力打力，再來一個螳螂腿。那高個子一個狗啃屎趴倒在地上。另一個見高個子倒地就撲過來身子往下蹲，來一個仙人摘桃。這是一個絕招，十分毒辣，是一個絕後動作。
如果成功，兩個桃子一般的睾丸被摘下，雖不絕命，絕後是一定的。舊社會的太監不就是這樣的嗎？
鐵劍知道這招的絕妙。他胸下一個陰影晃動，一隻鷹爪就閃撲而來。鐵劍側身讓過鷹爪，飛起一腳踢勾出一個連貫動作。那條腿平時都是吊著十公斤鐵砂袋出操跑步的，這一踢一勾非同小可。那蟊賊原來就矮小，鐵劍飛起一腳，正勾踢到他的咽喉。匍匐的蟊賊被一踢一勾，懸在空中倒翻一百八十度，“轟”的一聲砸在地上。
在鐵窗內摟錢的那倆蟊賊見窗外的兩個同夥被鐵劍打翻在地，心想倒了八輩子黴了，今天和硬子手狹路相逢，不是魚死便是網破。倆人捏著寒光閃閃的匕首呼嘯而來，兩把匕首齊發，直指鐵劍胸膛。飛奪匕首是特務連的拿手好戲，甭說兩把匕首整發，就是數把匕首整發，也甭想嚇倒鐵劍。當兩把寒光閃閃的匕首呼嘯而來時，隻見鐵劍一個平身倒地，雙腳一蹬，正好蹬在那倆人的小腿上，那倆人腳力不支，往前一傾斜，鐵劍雙手一伸，倆人“啪”的一聲平倒在地下，他隨即一個鷂子翻身，一腳踢在一個蟊賊的手腕上。那蟊賊手一鬆，閃著寒光的匕首“當啷”一聲滑去丈遠。另一個人反應快，在鐵劍鷂子翻身的瞬間，他也一個猴子攀藤爬起來，趁鐵劍飛起一腳踢匕首時，運足力氣，趁人不備，使出吃奶的力氣向鐵劍的軟肋刺去。鐵劍在他猴子攀藤的一瞬間就知道他會來這一手，熟練地側身讓過匕首，運足力，一個浪遏擊水，順勢一個鐵砂掌，掌心正好落在那蟊賊的心髒邊。這一掌好似雷霆萬鈞，那蟊賊像一個輕飄飄的稻草人，被鐵劍的鐵砂掌打得旋翻兩下，“咚”的一聲巨響碰在鐵柵上，又“轟”的一聲後腦狠狠地撞在地上。不一會兒紅彤彤的血就從那蟊賊頭上冒了出來。其他三個還在地上爹死媽嫁人地鬼哭狼嚎。
在他們交手時，驚恐中的那兩個營業員拉響了警報。鐵劍看看倒在地上的人，耳朵已經聽到警車“嗚嗚”的鳴笛聲。他平生不願和公安打交道，又是筆錄，又是按手印，麻煩，嘴中罵罵咧咧：“想搶劫，讓你們傻廝兒吃不完兜著走。”拍拍手上的灰，趁著慢慢聚攏的人群，斜一眼“嗚嗚”叫的警車揚長而去。
就在鐵劍和那兩個手拿匕首的蟊賊過招時，一倒地，他的軍官證跳出米黃色襯衣的口袋，滑落在地上，而他離開時沒注意。
正是因為這本軍官證，警察找到部隊，說鐵劍防衛過當，出了命案，要追究法律責任。地方警察不能到部隊抓人，軍人自有軍事法庭審理。卷宗轉到部隊，部隊認為鐵劍是見義勇為，理應記功，但因他一拳使那蟊賊喪命，有過當之責。
部隊認為功是不能記了，刑也不能判，但地方的意見不能不采納，最後來一個折中，就讓鐵劍轉業，三十六計走為上策。
鐵劍回想著，迷迷糊糊就進入了夢鄉。青年人瞌睡大，搖晃的車也搖不醒瞌睡蟲。那瞌睡蟲從他身上爬進他的大腦，捅得鐵劍的夢口水細泉般從嘴角流出。
突然車一晃，鐵劍的頭一下子砸在身旁那姑娘頭上。那姑娘摸摸砸痛的頭顱，嘴上可吊十二把夜壺，嘴中想罵，話又咽了回去，隻惡狼般瞅他一眼。這一撞，鐵劍也醒了，對著那姑娘說聲“對不起”，眼睛直巴巴看著車窗外。
車窗外山路彎彎，山巒綿延，山高路遙，一個“山”字在鐵劍腦海中晃悠。
鐵劍坐在鐵殼吉普車上晃悠著如蝸牛在爬行時，沙拉礦會議室裏烏煙瘴氣，既稱“礦長”又稱“分監獄長”的梁翼一臉嚴肅。平時文質彬彬的人一旦發怒就怒不可遏。原來這是礦山的安全分析會。兩天前承擔整個礦山發電、硫黃冶煉、居民用煤的煤礦監區發生小型瓦斯燃燒。雖然沒有死人，但燃燒的瓦斯燒傷了三個犯人。安全科科長交給梁翼的報告結論十分明確，這是一起人為的責任事故。
此刻分監獄長梁翼正指著煤礦監區監區長周世恒訓斥。
“你都是一個老同誌了，有這樣幹的嗎！礦山安全規程是禿頭上的虱子，明擺著的，瓦斯濃度超過指數，必須停下來通風排瓦斯。生產必須給安全讓路，隻有安全才能生產，反過來生產必須安全。殊不知瓦斯濃度大大高於標準，你們為完成任務，用撮箕扇風排瓦斯，這是原始人用的手段，不發生安全事故純屬僥幸，發生安全事故是必然的。都挖一輩子煤了，又不是劉姥姥進大觀園——眼花繚亂。
礦井就那麼一點道道，搞通了，按規程操作何愁不安全！”
梁翼也是一名“老轉”。百萬大裁軍時，在基建工程兵當團政治處幹事的他選擇了轉業。在部隊時，同年兵的戰友中，他的高中文化水平就屬鳳毛麟角，加之他從小就做著作家夢，自然浪費在書本上的時間多。當兵時往往部隊熄燈號劃過長空，他打著手電藏著躲著在部隊發的那床草綠色的被子中看書，被戰友們取笑為“書癡”。轉業時正趕上全國“嚴打”，市作協的接收函被軍轉辦拽一邊，人事檔案被省勞改局政治部抱樹葉般摟回局裏。檔案到了勞改局，縱然你有通天的本領，也拿不回去了，監獄缺幹部嗬！軍轉幹部被認為“四肢發達，頭腦簡單”，正是管犯人的料，好鋼正好用在刀刃上。成千上萬的軍轉幹部來到艱苦邊遠的監獄礦山、農場、工廠，成為那裏的中流砥柱。
梁翼時運好，一轉業到沙拉礦就去省城上了兩年大學，回礦正趕上重用大學生。他很快就產房傳喜訊——生（升）了。
周世恒埋著頭，不斷地抽煙，其他科長、監區長沒一絲笑意。誰都知道幹礦山是五十步笑百步的事。今天周監區被剋，誰知哪天輪到劉監區、張監區……就算是發電監區、冶煉監區這些不是打洞的監區領導，也戰戰兢兢，工作如履薄冰。
因監獄礦山“兩個安全”大於天：生產不安全你得負責任，監管不安全，犯人出現“三防”事故，監區長仍然脫不了幹係。總之監獄兩張皮，兩張皮都不能放鬆，否則哪張皮出了問題，都教你貓兒抓糍粑——脫不了爪爪！
梁翼左手扶扶往下滑移的金絲眼鏡，環視一下煙霧繞梁的會場，又口若懸河地說道：“雖然監獄、勞改隊管教工作細則第三條明確提出管教工作應當認真貫徹執行‘改造第一、生產第二’的勞改工作方針。但在我看來，無論哪個第一，監獄‘兩個安全’才是第一之中的第一。離開‘兩個安全’，一切都無從談起，這是被無數鐵的事實證明了的。晚霞和烏雲纏在一起，是難分辨來日是晴是雨的，監管生產和安全糾纏，同誌們可要分辨出孰重孰輕啊！”
梁分監苦口婆心地侃侃而談， 在座的監區領導心中明鏡似的。沙拉礦“三·二一”瓦斯爆炸事件去日不遠。三年前的三月二十一日上午十點左右，沙拉礦由於通風管道泄漏，作業麵基本沒有風，瓦斯越聚越濃。原本應該退出作業區域，但因層層抓生產任務，發電廠催促著要煤發電，發電監區監區長在電話裏大發雷霆，對著周世恒說：“如果煤不能按時供應，電發不出來，責任在你。”
周世恒哪負得起這個責。沙拉礦就是一個小社會，井下作業離不開電，家屬區、子弟學校、醫院誰離得開電？它就像情人一樣，白天有陽光照耀，人們淡漠它，但一到夜晚，誰都盼望它。沒有電的晚上，全身都不自在。發電監區長剛放下電話，冶煉監區監區長又打來電話。冶煉監區監區長和周世恒是同鄉，說話自然沒有發電監區監區長刻薄。他在電話裏慢言細語：“嗯，老周嗎？我們大排冶煉爐腹中空空，已經開始過六零年餓飯的日子了，你的烏金哪時候到啊？”