時間已過去了整整一周，自清仍然處於植物人狀態。他經常莫名發高燒，除了感染之外，白血球的指數也偏高。
植物人，這是全世界都為之棘手的難題。
此時，躺在病床上的勇利雖不能起身，但小幅度活動沒有問題。他一個個撥打電話，幾乎動用了所有關係，甚至請來全省最權威的神經內科專家為自清會診。
先進器械加名醫會診，中西藥物加針灸按摩——不久，陷入昏睡中的自清就有了自主呼吸。而且，他的身體不再發燒，這預示著他的炎症終於被控製住了。
接下來，自清的自主呼吸趨於平穩，呼吸機雖然還在使用，但已經從開始的維持生命，轉化到現在使用氧氣、促進蘇醒的功能了。
為促進自清早點蘇醒，醫生給他上了高壓氧治療，希望通過高壓氧作用，解決他腦部血管損壞、微循環發生障礙的問題，從而迅速改善腦部缺氧狀態，逐漸消除腦水腫，促進腦細胞複蘇和腦組織功能的恢複。
每次上高壓氧時，劉小芹就眼巴巴守在一旁。隨著高壓氧源源不斷進入自清口鼻，她仔細觀察自清每一次呼氣吸氣。她一直抓著自清的手掌揉搓著，她多麼希望自清能眨一下眼，能咳嗽一聲，能動一下手指。
自清仍然沉睡在他的夢想之中，對所有一切不聞不問。
即使如此，小芹仍不放棄任何機會。自清輸液，她就一邊揉搓自清的手臂，讓藥物進去得更容易一些，還一邊嘮嘮叨叨，告訴自清正在打點滴，打的是什麼藥物，一瓶還剩下多少，等等。早上，她及時把窗簾拉開，讓自清感受一下外麵陽光。晚上，她為自清擦洗身體，再幫他抬手臂，曲腿腳，翻翻身，盡量讓他的肢體得到活動。隻要沒事，她就為自清按摩，還不停地跟他說：“自清啊，你別太睡久了啊，我等著你一起回家，哪也別再去了，就好好過我們的窮日子吧……”
自清是個比較少言的人，往日裏不喜歡小芹的家長裏短。現在似乎得到機會，小芹對著自清絮絮叨叨絮絮叨叨個沒完。
周六，自清的哥嫂把大丫帶來了。大丫怯生生地看著自清，確定了躺著的病人就是爸爸，她幾步跑上前，用小手在自清臉上輕輕撫摸：“爸，你怎麼了？”
自清像一截木頭樁子一動不動。
“爸，我是大丫，你睜開眼睛啊！”大丫撲上去，一邊抽泣，一邊尖聲尖氣呼叫爸爸。
麵對這樣的父女情形，小芹也加入到哭泣之中。母女倆的淚水彙流成河，在自清的臉頰和脖頸之間流淌，旁人無不歎息。
就在這時，一件出人意料之外的事情發生了：自清的喉嚨咕嚕一下，接著含糊不清的說了一聲什麼。
“大丫……自清在喊大丫！”劉小芹睜大眼睛，停止了哭泣。她呆了一會，仿佛是被從天而降的喜悅擊懵了。接著她喜極而泣，竟然跑出病房，在樓道倚牆抹淚。
自小芹走進這醫院那一刻，擔心，憂慮，辛勞，企盼等混雜在一起，像蟲子一樣無聲侵襲在她的心頭。如今，所有積鬱在這一刻全部釋放，她虛脫般的感覺疲憊，以至於腳底發飄，站立不穩。
醫生隨後對自清進行檢測，說：“問題不大了。”
在場所有人都覺得，懸了許久的一顆心終於可以落地了。
經過進一步會診和治療，自清不僅真正脫離了生命危險，而且可能康複的跡象越來越明顯。直到這時，自清父母才知道自清遭遇的事故。麵對著在鬼門關走了一個來回的兒子，自清的母親老淚縱橫：“孩子啊，你這是怎麼了，可別嚇唬我啊……”
奇跡再次出現。當母親一次次撫摸著自清的臉，自清的眼睫毛微微顫動，他的嘴唇蠕動著，最後終於喊出了聲：“媽媽。”
自清的發音雖然模糊，但“媽媽”這兩個字，在場所有人都聽得清清楚楚，所有人恨不得歡呼雀躍。隻有自清父親背過頭去擦拭淚水，口中還在不停叨念：“祖宗保佑！菩薩保佑啊！”
當自清的病情完全被控製，隻剩簡單康複和護理之後，在小芹的要求下，自清從省城轉回販城縣人民醫院。
當天晚上，麗敏和池燕到醫院來陪伴自清和小芹。所謂三個女人一台戲，姐妹三人嘰嘰喳喳個沒完。麗敏說，勇利托人去看望了那啞巴，啞巴母親幾天前突然去世，啞巴自己也大病一場。勇利得知情況後跟一個佛家僧友聯係，將啞巴安排到那裏出家為僧，也算是給了他一個穩定的著落。現在勇利口頭上說是到外地發展，其實隻是想找個清淨地方。他對麗敏說他很累，想休息一陣了。