“那麼，下星期四怎麼樣？”
選這一天的話，大學裏的課和撰稿的工作都沒有，可以說一天都能自由支配。
然而，冬香那邊時間好像不太合適：“對不起，下星期三怎麼樣？”
星期一是把周刊雜誌記者采訪的資料歸納成文章的日子，但下午早點兒回去的話，應該還能來得及。
“我知道了。那麼，下星期三我在上次的飯店等你。”
發完郵件以後，菊治歎了口氣。
自己的確陷入了一場相當艱難的戀愛當中，關東和關西相距甚遠，加之對方是不能自由支配時間的已婚女性。
中瀨雖然說過這需要一種戀愛體質，可僅有戀愛體質卻遠遠不能庇護一切。
“我還是喜歡冬香。”
隻有這一點不用質疑，但倘使被問究竟喜歡冬香什麼，菊治自己也說不清楚。
冬香做人態度內斂，然而身體深處卻隱藏著一種瘋狂，還有就是看上去柔弱，骨子裏卻又十分堅韌的性格，都惹得菊治心動不已。
“現在，我不能不去看她。”
不知道為什麼，菊治心中充滿了一種要把冬香救出苦難的騎士般的英勇。
“再去一次京都。”好像察覺到菊治這個決定似的，第二天，吉村由紀打來了電話：“今天晚上我們可以在什麼地方見上一麵嗎？”
今天是周刊雜誌交稿的日子，菊治提出要到晚上九點左右可以見麵，由紀說那就去兩個人常去的四穀的那家名為“索魯達”的酒吧碰頭。
菊治和由紀是兩年前在新宿東口的一家酒吧認識，然後開始交往的。
雖說稱不上什麼美女，但是由紀她那雙斜睨不聚焦的眼睛十分可愛，所以菊治追了她。
當時，菊治覺得她還是一個小姑娘，可兩人一談話，他才發現由紀其實很有自己的主張。
菊治發現由紀白天在一家和IT有關的公司上班，晚上為了補貼生活，還隔日在酒吧打工。
剛和菊治交往的時候，由紀才二十七歲，現在已經二十九了，兩個人來往已有兩年之久，已不像剛戀愛時那樣充滿激情了。
剛開始的時候，聽說菊治在寫小說，由紀仿佛還有相當的好奇心，但不久後，由於菊治沒有新的作品問世，她對菊治的好奇心也就消失了。
或許因為菊治那種我行我素、不愛嘮叨的性格，讓由紀覺得十分輕鬆；或許由於他年齡較大，如果發生什麼事情，還可以依靠，所以兩個人之間的關係一直持續到現在。
菊治當然沒有和由紀分手的打算。一個五十五歲的男人，有一個年齡相差二十歲以上的年輕戀人，還是值得歡喜的事情。況且一個男人的周圍，沒有半點兒女人的氣息，也實在是太寂寞了。
雖然沒有說出口來，但菊治並沒有結婚的打算，對由紀來說，和這樣一個男人交往下去，也得不到什麼。再加上對將來一種迫在眉睫的不安，還有馬上就要三十的年紀，都使得由紀靜不下心來。
反正早晚都要分手，兩個人都是抱著這種感覺，在雙方彼此需要的時候，才走到一起。
出於這種感情，由紀今晚也打算來過夜嗎？菊治心中微微感到一絲疼痛。
現在，自己的心已被冬香奪走一事，菊治沒有向由紀提過，當然冬香也不知道菊治身邊有由紀這樣一個女人。
可即使這樣，由紀提出想在附近的酒吧見麵，也實屬少見。
因為很久以前，菊治就把自己房間的鑰匙交給了由紀，所以她想相見時直接去菊治那兒就行了。事實上，由紀經常夜裏很晚才來，第二天就直接去公司上班。
但她這次提出在酒吧等候自己，到底是怎麼一回事？
是因為最近由紀晚上沒在酒吧打工，忽然想去外邊喝酒了？還是有什麼別的事情？
八點剛過，菊治把周刊雜誌的稿件發過去後，就趕往四穀的酒吧。由紀已經到了，坐在櫃台那邊。
苗條的身體，穿著黑白格子的外套和白牛仔褲，胸前領口開得很低，兩條重疊的項鏈閃閃發光。
是今晚由紀打算喝酒，所以才有意打扮得非常漂亮吧！
菊治輕輕揚了一下手，就坐在由紀旁邊。
“喝點兒什麼？”相熟的調酒師問。
由紀好像已經喝上了她喜歡的蘇打水調兌的波旁酒，所以菊治也要了同樣的酒。酒調好了以後，他們輕輕地碰了一下杯。
“辛苦了。”
由紀微微斜視的眼睛，在為了聖誕節而布置的熱鬧燈飾的照耀下，發出了小小的光芒。
“好久不見了。”
菊治喝了一口後，巡視了一下四周。
“您應該常來呀，我總能看到由紀小姐。”媽媽桑走過來不滿地說。
菊治這段時間確實好久沒來了，由紀常來一事他也不知道。
“真的嗎？”菊治把頭轉向由紀問。
由紀點點頭，等媽媽桑離去之後開口說道：“今天，我想談點兒嚴肅的話題……”
“什麼呀，突然改變話題。”
“我不是開玩笑，所以請您認真聽一下。”
由紀再一次用閃閃發光的眼睛望著菊治。
“我，打算結婚了。”
“結婚……你？”
由紀靜靜頷首，然後兩手握著酒杯答道：“我一直交著一個男朋友。”
菊治想過由紀身邊可能還有其他的男人。
兩個人之間年齡相差二十歲以上，和自己這樣的男人交往，也不會有什麼前途。由紀不知何時就會找新的男朋友，然後建立自己的小窩。
菊治以前就有這種想法，並私下裏認為，這個時刻即使到來，也是無可奈何的事。
但是，突然麵對麵地聽由紀提起，菊治多少還是有些慌張。