“到了這把年紀，用不著再去招惹已婚女性吧，年輕的好的獨身女人不是有的是嗎？”
“不，不一樣……”
對於沒有見過冬香本人的中瀨，要描繪她的可愛是一件難事。
“到了這種年紀雖說有些難為情，可是我喜歡她。”
中瀨仿佛無可奈何般地歎了一口氣，然後說：“那麼，沒準兒你又能寫小說了。”
“小說？”
“你說過吧，如果經曆了一場令人驚心動魄的戀愛的話，說不定能再開始創作。”
菊治確實記得自己曾經說過這樣的話，但他還沒有信心說現在就可以動筆。
對中瀨提起冬香的事情，事出偶然。因為聽到中瀨問：“最近是不是遇到什麼好事情了？”自己就不由自主地說了出來。
菊治覺得自己雖然做了一件輕率的事情，心情反而卻十分舒暢。把自己心底的秘密告訴親近的朋友，好像有一種得到了戀愛許可證的感覺。
中瀨從一開始就持反對意見。因為聽說對方是已婚女性，菊治感到有點兒垂頭喪氣。
“那麼，沒準兒你又能寫小說了。”當聽到中瀨說此話時，菊治無比歡喜。
的確，如果把自己現在對冬香的思念作為發條，也許真能創造出新的小說。
據中瀨講，男作家在戀愛中寫出好作品的極多，所以說，戀愛激情和創作欲望是可以相輔相成的。
“但是，女作家不一樣。”
根據中瀨的意見，女性在戀愛中由於隻熱衷於熱戀的男人，所以根本沒有提筆的欲望，相反在戀愛結束或溫度降下來以後會突如其來地開始創作。
“而且是經過多次的反芻，反複地慢慢品味。”
中瀨長年在文藝小說部門工作，所以見識過各種各樣的作家，這是他從中得出的結論，果真如此的話，對菊治來說，從現在起應該是一個重要的時期。
“不管怎樣說，自己產生這樣的感情還是第一次。”
菊治說出了自己的真實想法，中瀨歎了一口氣：“你還是相當年輕啊！”
“年輕？”
“對，一般到了我們這種年齡，差不多點到為止也就算了。”
“但是，是一個好女人啊……”
“這點，這點，就是這點。”中瀨分別給自己和菊治的酒杯裏倒滿了酒。
“即使心裏認為是個好女人，也不會那麼輕舉妄動。從開始用甜言蜜語打動對方，到後來順利地約會，可是能做到最後的這一步嗎？就說進展到某種程度，也會多慮此後的種種事情。”
“如果考慮得太多，那就什麼也做不了了。”
“就在這種做得了、做不了的過程中，年齡越來越大。”
中瀨不停地嘮叨，菊治發現了他從未有過的囉嗦。
作為一個一流出版社的董事，中瀨可以說位高權重。也許正是由於他高居人上的地位，才使他的想法這麼中規中矩。
“但是，也有逢場作戲的男人吧？”
中瀨迅速地點了點頭。
“我認識的一個製造公司的董事，他每天晚上都在外邊喝酒，且以有三個女朋友而沾沾自喜。”
確實是有這樣的男人。
“和那些在出版界工作的男人相比，是否製造業的男人相對有活力。”
“說不定。”
中瀨的臉紅了起來。
“然而，這種事可以說是一種毛病。”
“毛病？”
“對啊。一看到有點兒姿色的女人就想招惹，這難道不是一種毛病？”
“那，我也……”
就拿冬香來說，菊治作為她喜愛的一個作家，所以最初見麵時就對他非常尊敬。這份尊敬令菊治非常高興，所以之後才會被她吸引住了。
“喜歡上一個人的契機，說不定並沒有什麼出人意料的地方。”
“你說的雖然有理，問題是在那之後。被對方吸引之後，能否有所行動……”
對菊治來說，在雙方見麵的一瞬間，就和冬香之間產生了一種觸電的感覺。每次戀愛開始時，菊治都有這種預感。
“也就是說，是喜歡還是討厭。”
“也不僅僅如此。說得明白一點兒，我認為有戀愛體質之類的東西。”
“戀愛體質？”
“對，總是把目光投向女人的男人，在追求對方和滿口甜言蜜語的時候，都不會感到有什麼為難，而且能夠做得十分輕鬆自然。相反，一直壓抑自己不去追逐女人，日久天長就會養成不沉溺於女人的習慣。這跟打高爾夫、玩麻將都是一樣吧。在一段時間裏相當熱衷，但是不玩了也就不玩了。”
把戀愛和高爾夫、麻將相提並論，這種想法多少有些不妥，但是這種傾向也許的確存在。
“不沉溺於女人的習慣啊……”菊治一邊嘟囔，一邊想我可不要養成這種習慣。
在中瀨那兒受到些刺激，第二天，菊治給冬香發了一份郵件：“雖說不久前剛剛見過麵，可我又想見你了。最近有沒有什麼合適的時間？”
已經進入了十二月，冬香作為一個主婦恐怕十分繁忙，不知能否擠出時間和自己見麵。
菊治屏息靜氣地等待著冬香的回音。第二天，冬香的回信到了：“當然啦，我也非常想見到你。隻是要你特地趕到這邊，我還是隻有以前那種時間，沒問題嗎？”
這個菊治從第一次見麵起就有了心理準備。
“沒問題。我這次頭一天晚上就去，在那兒等你。”
再次前往京都，又要花和上次差不多的費用，對菊治來說也是一筆不小的數目，可是眼前也沒有什麼別的辦法。
無論如何，隻要能見到冬香，就會產生一股新的喜悅和勇氣。