中央官員為了維護所謂天朝上國的尊嚴，死要麵子活受罪，不想著調整貿易政策，而是想辦法限製周邊各國朝貢次數，限製貿易範圍，壓縮朝貢貨物的種類數量。
種種措施導致官方市舶司貿易越來越萎縮，曾經興盛四百多年的泉州市舶司在成化八年，也就是三十五年前撤銷遷往福州，泉州港從此一蹶不振，也標誌著對外海貿的徹底沒落。
朝貢貿易製度崩壞，而地方生產的絲織品、瓷器、茶葉等大量海外需求的商品仍然需要交易，於是各種民間的走私活動興盛起來。
明初期衛所製度剛剛建立，為了打擊海盜倭寇，海禁規矩森嚴，到了這個時期，衛所製度已經實行一百多年，諸多弊端顯現，早已不複當初情況，海禁製度已經名存實亡。
朝廷製度當然擋不住利益驅使，尤其是盛產茶葉、瓷器、紡織業發達的江南地區，半官方半私人，合法與不合法之間的海外貿易讓寧波市舶司取代廣州和泉州，成為大明最興盛的市舶司。
按照永樂年間規定，寧波市舶司隻準許同日本進行朝貢貿易，可是船舶出海後，想去哪裏誰還管得著，市舶司的上下官員樂得多收商稅，也默契的睜一隻眼閉一隻眼。
謝遷南下的主要使命就是考查幾大市舶司、水師船隊、各地衛所的實際情況，為後續開放海禁，改革海貿製度等各項改革做準備。
他本來就是浙江餘姚人，說起來和王華父子還是老鄉，在江南親朋好友、同僚鄉黨眾多，對這裏的情況當然比其他官員熟悉。
隻是畢竟離鄉多年，具體的情況還是要到實地了解，需要大量的詳細數據，事關國家政策製定，當然要無比慎重，道聽途說的事情不能拿來就信。
皇帝對他授以全權，托付以改革大事，太子都放手交給他培養，曆史上那些相知默契的君臣也不過如此了，他沒有任何理由不誓死以報。
這個時候，寧波港這種披著合法外衣的走私貿易才興起時間不久，江南總督謝遷的到來一度讓這種貿易完全停止，眾多大商戶不明白他的真實態度，謹慎起見當然要回避一下了。
不過隨後當地官員的接風宴上，謝遷表明自己的態度：皇上有意刷新明初以來弊政，此行隻為訪查江南實際情況，原則上不幹涉既有政務，海外貿易一切照舊，各方人士無論何種出身、現居何職，隻要有針砭時弊的建議，都可以找他麵談，確有真才實學者，不吝重賞，想要為官者，可以先在總督行轅辦事，做出實績後，他將親自向皇上舉薦。
消息傳出去後，謝遷下榻的住所每天都能收到大量拜帖和自薦信，他出京帶來的幾個幕僚每天幫他篩選這些帖子信件，忙的吃飯的時間都沒了。
一些有名望的人士謝遷親自接見，一般的低級官員和民間人士，那隻能先由幕僚們代勞篩選一遍了，不然實在見不過來。
曾水也被安排了任務，跟著那些幕僚們學習，經辦各種事務，幫著查看帖子和信件，接見那些來自各行各業的自薦人士，也算是增長見聞了。
幕僚們當然不知道曾水的真實身份，他們大多跟著去過遼東，真的把他當成了謝遷的世交子侄，盡心盡力的培養他，如何通過帖子識別對方身份，通過信件字跡和用詞判讀對方真實水平等等。