段連與陸小五、周大三人找來院中舊木板、破席子之屬，將後牆上的洞臨時封起來。
好在如今天還不算太冷，勉強擋擋夜風，待尋了泥瓦匠再重新砌磚修補。
本來以為將近中秋節，好歹要過了節才好找匠人來弄。
周大坐不住，立馬又去裏坊中找熟人商量，看明天能不能就過來幫忙砌牆。
三個小孩對破洞很是新奇，也不在院中玩了，隻圍繞著兩床木榻跑來跑去，好像找到了不得了的新世界。
陸小五詢問周母，她老人家卻並不吃粥，陸小五隻得收拾空碗，蹲在屋內邊喝邊看著孩子們。
周母拄著藤拐杖走到院裏，好像是被孩子們吵鬧所煩。
段連隻好跟出來，搬了把胡凳請她坐下，言語間盡情寬慰，生怕老人家嚇出病來。
聊了一陣，老人家話頭打開，有意無意詢問那個城中大盜之事。
段連敷衍了幾句，忽然問道：“您老認識湛愛師太？”
老人家身子一晃，連忙雙手抓緊藤拐杖，隻是眼淚卻控製不住溢出來。
段連剛才與周大講出湛愛名號時，屋內的聲響就引起他注意，所以才有此疑問。看她如此，心中也不禁戚戚，至於其他的話也不好急著追問了。
隻得靠著牆坐下說道：“湛愛師太慈悲博愛，對晚輩很是照拂。不，應當說有大恩於我。可惜竟被景樂寺一群惡尼所殺，這個仇我早晚要報！”
周母蒙著臉嗚嗚哭泣，許久才道：“小夥子，你能否詳細跟我說說，湛愛師太到底是怎麼死的……”
段連心一橫，於是把夜來受傷，蒙師太收留，清早與寺中尼姑起了爭執，自己一怒之下放火燒了金像輦。寺中主持趕來，兩人動起手。湛愛師太舍身相救之事原原本本講述一遍，沒有任何隱瞞。
末了苦笑道：“老人家，想必您也聽出來了，在下就是那個‘大盜’。不過您放心，我隻是暫時停留，天黑就離開，絕不敢傷害周大哥和孩子們！”
沒想到周母並未驚慌無措，反而伸手摸了摸他頭頂，輕聲歎道：“我姐姐既然幫你，小夥子肯定不是壞人……”
段連差點破防，趕緊故作輕鬆笑道：“老人家，這您可看走眼了，我乃無法無天一惡徒，肯定算不得好人！”
“難道我湛愛姐姐也看走眼了？”
段連一滯，不好議論死人的不是，隻道：“原來您與湛愛師太是姐妹，早年也在景樂寺出家嗎？那周大哥……？”
周母伸手敲他一記腦殼，看看周大並未回來，屋內也吵吵鬧鬧，低聲訴說道：“老身與湛愛本是燕國人，自幼情同姐妹，後來我嫁人，她卻做了尼姑……等到燕國敗亡，為避兵禍來到洛陽。洛陽人信佛虔誠，不得已姐姐暗中接濟，養活著我母子。隻是大郎一直不知道，等他長大去從了軍，就更沒心思管這些事……那時老身經常去景樂寺，說是燒香拜佛，不過為了能與姐姐說說話罷了。”
段連沒想到其中還有這般因由，也難怪她聽聞湛愛噩耗，控製不住打碎了家什。
又起個話頭說道：“原來你們是燕國人！我母親也是燕國人……”
周母思緒仿佛一下子回到了河北故國，仰著頭道：“唉……我們姐妹就像秋蓬一樣，前半輩子飄零無依，老來才安穩了幾年。平生基本沒過什麼好日子，隻有在故燕國時，得郡……姑娘照顧，還算享福。”
段連聽她談吐，必然也是見過世麵讀過書的，想起方才幽穀子在時的一幕，不由問道：“老人家，您年輕時拜師習過武？”
周母瞥他一眼，眼中驟然閃過一道精芒，與她老態龍鍾的樣子天壤之別。隻是立刻又恢複了原來的模樣，有氣無力道：
“小夥子想多了，老身與湛愛姐姐年輕時倒是讀過幾年書，至於武道嘛，她或許是懂的，我可不行！”
段連笑道：“原來您與師太一文一武，想必文章做的定然燦爛！怎麼沒教周大哥考個進士為官去？”
周母溫聲笑道：“小夥子，飯可以亂吃，話不可以亂講。要是老身會武，還能讓人把我牆給撞塌了？”
段連笑著點頭默認，心裏對這個僻居城南的老太太沒來由多了一絲敬畏。
周母接著道：“本來老身聽聞湛愛姐姐去世，心中十分悲痛。但聽你所言，她乃是悟得大道，甘心受難，說不定這會兒已經接引成佛，該為她高興才是……”
段連沒明白為何要高興，還待再問。猛然感覺腳底泥土之下似有活物遊動，不免如臨大敵。
隻見他起身連踹幾腳，好似孩童故意踩踏螞蟻一般。