“既然張獻忠如此重用二位，讓二位冒險前來太原，卻所為何事？”朱慈烺占據太原之後，原本在山西和陝西的西方傳教士都在湯若望的號召之下東行，前往濟南當副教授去了。他們雖然按照大明的習慣投了拜帖，但事務繁忙的朱慈烺並沒有親自召見，拍個內官詢問一下有什麼需要就可以了。
利類思和安文思卻堅持要見皇太子本人，這才有了此番會晤。
安文思的漢語不如利類思，更多處於見證人的地位。利類思行禮道：“殿下，張獻忠希望能夠得到您的寬恕。”
朱慈烺哦了一聲，良久方才道：“無論是張獻忠還是李自成，都是我大明的子民，必然要受到大明律法的約束。而且你們應該能夠理解，謀反罪無論是在大明還是泰西，都很難得到寬恕。”
利類思和安文思都是學者型神職人員，並非站在廟堂之高的樞機主教。他們的政治嗅覺和眼光絕定了他們的反應，那就是——沒有反應。
朱慈烺等了十來秒，終於明白以這兩人的水準，完全沒有聽出他的弦外之音，隻得道：“然而聖天子大仁大慈，固然要懲前毖後，同時也不忘治病救人。隻是這種寬恕並非人人都能得到的。”
利類思終於聽懂了皇太子的意思：隻要有足夠的贖金，上帝和皇帝一樣會寬恕所有人。
這讓他覺得是一種交易，但因為他已經先入為主認為張獻忠是個不錯的領導者，所以並不排斥這種交易。
“殿下認為，什麼樣的救贖才能獲得這種寬恕呢？”利類思問道。
朱慈烺笑道：“張獻忠現在還能跟我討價還價麼？我的大軍隨時可以沿江而上，攻占重慶。李自成的大軍也已經從漢中南下，占據了廣元，他現在腹背受敵，恐怕日子很不好過。”
利類思對此心知肚明，而缺乏城府的使者自然將“承認”兩字寫在了臉上。
朱慈烺繼續道：“蜀地偏處一隅，有人有物，的確是可以立國圖存之地。當年我督軍陝西，被李自成逼得一夜數起，也曾有人建言大軍入蜀。”
利類思頗為好奇：“那殿下為何不入蜀呢？蜀地還有大明兩位國王吧。”
對於重慶的瑞王和成都的蜀王，朱慈烺隻是一笑而過，道：“為何不入蜀？因為有川北的搖黃十三家、有打五蠹的民變，要想平定蜀地，隻用殺伐談何容易？當時我若入蜀，非但平不了搖黃十三家，而且還會被張獻忠、李自成兩頭堵住，徹底困死。”
利類思露出恍然大悟的神情。
“現在張獻忠便是例子。”朱慈烺道：“他在蜀地大興殺戮，而民變不絕。李自成丟了陝西，全軍而來，他能抵抗多久？一旦我軍入川，他隻能往雲貴跑，就算沒人追過去也得脫一層皮。”
從利類思和安文思的驚訝中，朱慈烺知道張獻忠肯定已經透露過南下滇黔的心思了。這也沒辦法，張獻忠現在兵力滿打滿算隻有二十萬，丟了湖廣的糧食基地之後，還得從這些人中分一部分出來屯田。
而四川的搖黃十三家、民變、大明義軍、土司軍、李自成……無論哪一支人馬都不是他能輕易平定。而滇黔之地貧瘠難養，蠻夷遍地，是個比四川更大的泥淖。領兵南下，說好聽點是壯士斷腕，說得難聽些就是飲鴆止渴。
除非能夠打通兩廣。
朱慈烺由衷慶幸自己當初聽取了吳甡的建議，沒有憑著後世不靠譜的認知一頭紮進四川。(未完待續……)
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