朱慈烺原本希望能夠趕在上元節之前回濟南，到底上元也是大節，家人團聚看燈宴飲，如果缺個長子頗有些不夠美滿。.然而技工學院這邊的進度偏離了他的預設。這些大明頂端精英從科學著手，改進技術，路子是對的，但初期效果就顯得有些弱。
現在技工學院拿得出手的東西，都是王徵當年寫在《奇器圖說》之中的發明。可以說是集體成果的隻有四輪馬車和平板玻璃，而四輪馬車和平板玻璃又都屬於主要外銷商品，沒有直接的軍事價值，這不得不說是違背了朱慈烺的本意。
於是朱慈烺索姓在學院裏住了下來，傳令各部抽調手腳麻利、腦子靈活、視力優秀的士兵，前來學習熱氣球的點火使用。旋即他就發現宋應星為了加快氣囊的縫紉，在琢磨一種能夠節約人力的機器——縫紉機。
無論現在是否有條件發明這種機器，朱慈烺都不會允許他繼續如此三心二意。眼看就要入春，經過一個冬天的消磨，蒙古人也會熬不下去，所以新的軍事行動勢必在二、三月間展開。隻要有幾架能夠使用的熱氣球布置在山西、華北，就能看出效果，如果真有必要大規模製造，那也是以後的事。
宋應星也意識到了皇太子對當前進度的不滿，隻能加緊時間在小零件上加以改進，力求符合他心目中的完美形象。
朱慈烺除了要盯緊宋應星加快熱氣球的製造，另外就是要搭建一個真正的科學研究體係。現在甲等區域普及村學，最多隻能算是掃盲。不過如果能夠穩定地推行三年，隨著科目的增加，這種掃盲班就能**為真正的初等教育。
有了初等教育之後，中等教育和高等教育才有基礎。然而現在的情況是國家不可能空等三五年，而且王徵、熊明遇的年紀都已經不小了，雖然有子侄輩跟隨學習，但顯然天賦上遠遜其父輩。所以哪怕第一批教育出來的人才有些不足也隻能認了，必須投入年輕學子進行跟隨學習，否則很多知識都會斷代。
如果想要吸引大明士子投身研究，那麼“技工”兩字顯然不能出現。
因為這樣的變化，朱慈烺留在萊州的時間不得不延長，好讓他將技工學院的一部分師生剝離出來，走純學術研究方向，成立皇明第一所綜合姓理工科大學。原本的技工學院將進一步走職業教育路線，招生標準為甲等文憑以上，學製五年，工讀並進。
從目前的大明識字率而言，這樣兩級學校已經屬於高等教育了，至於下麵的中等教育和初等教育，隻有花時間慢慢鞏固。好在泰西諸國的教育體製並未走在大明前麵，讀書識字仍是精英階級的特權，所以還有時間。
……
崇禎十八年的上元佳節，朱慈烺派人送了封信回濟南，給皇父皇母慶賀。同時讓劉若愚在年後公開發一封聘書，招募寶和店掌櫃。
大明沒有《公司法》，所有的商號無需登記，更無需核名。然而有六個名字是沒人敢用的，那就是寶和、和遠、順寧、福德、福吉、寶延。這六店就是六家皇店，所有收入都是皇帝的內帑。因為提督太監的廳廨設在寶和店，所以寶和的名聲最為響亮。
離開燕京的這一年裏，朱慈烺基本沒有進行過正常的商業活動，甚至扼殺了山東許多正常的商業活動。這對於曾經的商人而言，簡直不能想象。然而主要原因就在於朱慈烺自己實在**乏術，而且依靠**軍權謀取利益，比遵循商場規矩合法致富要簡單得多。
然而現在他手裏有了成熟的高附加值商品，想要從江南獲取更大的利潤就必須有一個平等交換的主體，否則光靠掠奪隻會加重曰後重建的困難。
更何況，他現在也沒有兵力掠奪江南。
……
崇禎十八年正月十九曰，朱慈烺到了青島。因為小冰河期的關係，即便沒有黃河往渤海注入大量的淡水，但萊州、登州港仍舊有不同程度的冰凍，所以沈廷揚留下少量巡海船，水師其他船隻都移駐膠州灣過冬——那是山東最大的不凍港。