洪承疇在明朝是七省經略，鬆山戰敗，“死訊”傳到燕京。崇禎帝為他罷朝三曰，以王侯規製予祭十六壇，親自致祭，還禦製《悼洪經略文》明昭天下。無論是身前的信任還是死後的哀榮，明室絕不負洪承疇。
降清之後，洪承疇是首個漢臣大學士，居列諸漢臣之首，甚至連滿臣都未必能比得上他。無論是黃台吉還是多爾袞，對洪承疇也都極盡禮遇，待如帝師。對於已經是位極人臣的洪承疇而言，最重要的是身後名。
子曰：君子疾沒世而名不稱焉。
洪承疇在當世已經是名聲赫赫，天下無人不知，無人不曉，乃至於無人不罵。要想自己不被人鑄成鐵像，遺臭萬年，就隻有一個辦法：助滿清得此天下！
自古成王敗寇，隻要滿清得了天下正統，自己就是龍興之臣，順天應人，滿漢一家的締造者，罵他就是辱國朝，就是逆賊！他隻會被人稱頌，絕不會被釘在恥辱柱上。
“全賴王爺栽培。”洪承疇平緩應道。
多爾袞細眼如縫，嘴角微微上揚，好像已經看到了明國的大好江山正朝他招手。他遍覽書冊，早對江南風光傾慕非常，恨不得肋生雙翼，一路飛將過去。
……
崇禎十七年四月，山東萊州。
原本的府衙已經改成了皇帝行宮，雖然沒有明告天下，但是門口守衛的錦衣衛似乎已經說明了什麼。因為事發倉促，又要節儉複國，大量的物資都送到了登州和樂夏防線，府衙完全沒有擴建，隻是將周圍屋舍買了過來，破牆開門，安頓宮中後妃人等。
“當年家中貧寒，蘇州又是個燒桂煮玉的地方。你外公帶著我北上京師投親。一時沒有投到，他便去街上賣卦，賣了錢便買了炊餅回來與我吃，賣不到就隻有父女二人餓著肚子……”周皇後說到這裏，抽泣難言，淚落連珠。
長女朱媺娖坐在床沿，手裏拿著一塊毛了邊的錦緞，為母親擦著眼淚，自己也是鼻頭眼眶通紅，顯然哭得不輕。朱慈烺被母後急招回萊州，還以為出了什麼大事，原來卻是母親收到了京師消息，說李自成殺了嘉定伯周奎——也就是朱慈烺的外祖父。
一入天家就有君臣之分，周皇後身為國母，甚至不能為父親披麻戴孝痛哭一場。人非草木孰能無情，周後終於內心痛苦，重病榻上。雖然張後、袁妃常來看她，真正能夠一直陪在她身邊開解她的，卻隻有她自己的兒女。
慈炯、慈炤陪了大半天，被太監叫去上課了。媺娖倒是沒事，便在一邊陪著，聽母親說著當年外家的窘況。
朱慈烺在進來之前已經知道了李自成起兵十萬，開往山海關。也知道這十萬是燕京附近所有的軍隊，卻沒想到李自成因為京中空虛，生怕故明貴戚在他身後生亂，殺了許多人——嘉定伯周奎正是其中之一。
朱慈烺還以為李自成已經改了濫殺無辜的習姓，卻沒想到竟然故態複萌。想起原曆史劇本中李自成兵敗一片石，現在看來，這的確是他不能正大位而複為流寇的敗兆。
“這回闖賊從嘉定伯處追贓得現銀五十三萬兩。”朱慈烺淡淡道。
周後哭泣的聲音頓時一噎，望向兒子：“這是誰人胡說！”
“是兒子在京中的眼線，斷不會假。”朱慈烺緩了緩又道：“兒子還聽說，當曰父皇向貴戚勸捐，母後偷偷以貼己錢五千兩送與嘉定伯……”
“你外公幾番來宮中與我哭訴，我隻道家中實在沒有餘財，便讓他用這銀子去捐了……哪裏想到竟然、竟然……”周皇後詫異之間，一時沒有語言來形容那個“五十萬兩”！
“嘉定伯拿了母後的五千兩，隻捐了三千兩。”朱慈烺聲音平緩，就像是在說一樁與自己無關的事：“還有兩千兩銀子，如今就在那五十三萬兩之中。”
周皇後一句話都說不出來了，雖然心中的悲戚瞬間之間就被衝淡了許多，但胸口卻變得更悶了，整個身體都像是被抽空了一般。剛才還想著家境貧寒時父親的養育之恩，此刻卻變成了對父親不能公忠體國的怨念。
“母後，若是沒什麼事了，兒臣先告退了。”朱慈烺開解了母後，對自己的成就也頗為滿意，起身行禮，又對朱媺娖道：“坤興，讓母後靜靜歇一會兒，你隨我來。”
朱媺娖看了看母親，見母親微微點頭，將錦緞留在了床邊，起身行禮告退。(未完待續。)
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