（謝安無法說服王彪之。但王彪之時代已經結束，謝安說服禇蒜子攜皇帝先遷到會稽王府，
就在建康建皇宮，禇蒜子又加封王彪之為光祿大夫、儀同三司，王彪之未拜。疾篤，帝遣黃
門侍郎問所苦，賜錢三十萬以營醫藥）
桓溫病危，招屬下和兄弟人等急至榻前，安排後事。
桓溫：我快不行了，你們幾個過來。
（兄弟桓豁、桓秘、桓雲、桓衝，兒子桓熙、桓濟、桓歆、桓偉、桓玄）
桓衝等：大哥你盡管吩咐。
桓溫：我死之後，你們一定要孝順老人，不要因此敗壞我桓氏家風。
桓衝：大哥，你放心吧。王坦之和謝安這兩個人怎麼處理？
桓溫：伊等不為汝等處分！
桓衝：為什麼？
桓溫：王坦之怯懦之輩，必無大為！謝安石深藏不露，為人敞豁，宅心仁厚，當不會對我桓家構成威脅，汝等善處之！我死後，四弟桓衝代我掌權，必要時可交出揚州刺史之位給謝安，以換得朝廷對桓家的信任，我就是樹敵太多，才沒有成事，你等切記；四弟三年後把爵位轉交我兒桓玄，汝等勿要內部勾心鬥角，未來的十多年裏桓氏依然是大族貴顯，記住了嗎？
桓衝：就這！他們阻止大哥成就偉業，你竟然就這樣來對付他們！
桓溫：不可壞我遺言，不可自取其辱！
373年冬天，桓溫剛剛死去，北方的前秦趁機攻拔漢中，入川，奪取東晉的梁、益二
州（今漢中市及四川省）。
桓溫死後的第二個月，宰相謝安率百官上表，請求退隱崇德宮的褚蒜子再次臨朝聽政。原來，謝安自有打算。他擔心桓衝繼桓溫之後東山再起，所以有心遏製其發展。若要達到這一目的，隻有讓褚太後臨朝稱製，自己專於獻替裁決，獨攬大權。因此，謝安率朝廷眾臣啟奏皇太後褚氏，請她以社稷為重，再次撫綜萬機，厘和政道，以慰祖宗，以安兆庶。這年八月間，褚蒜子最後一次臨朝攝政。
國中大事，均以“皇太後詔令”頒布施行。太後認為謝安既有才氣又對皇帝忠貞不
二，所以極為重用謝安。謝安由侍中，再拜吏部尚書，中護軍等職。
374年，謝安官拜相位，任尚書仆射兼中書令.八月，褚蒜子為孝武帝舉行了婚禮。
雖然桓家勢力還在，但桓溫死了，讓謝安心頭放鬆了不少，這天回到家，拿起書房裏的一把折扇，赫然看到了王羲之的贈品，他想起了這個忘年交的老朋友，好像想起了七年前王羲之辭世時的那種期待的眼神，忽然想起了王獻之，何不如此如此呢，他的眉宇之間綻放了笑容。
桓衝大營桓溫世子桓熙不服其叔，與桓秘和弟弟桓濟謀劃，要一起去殺掉桓衝。事
情暴露，桓衝派兵拘捕桓熙、桓濟，將二人遷徙到長沙。對外宣稱桓溫留下遺囑，以小兒子
桓玄為繼承人。當時桓玄剛剛五歲，襲封南郡公。此時謝安隻身前往宣旨。時王獻之在桓衝
府做參軍。
謝安：桓衝將軍聽旨，奉天承運，皇上詔曰，桓衝深明大義，帶兵有方，著擔任都督徐、豫、兗、青、揚五州諸軍事和徐州刺史，並兼任荊州刺史。
桓衝：謝萬歲隆恩。
謝安：令兄後事朝廷不便處置，煩勞桓刺史費心，朝廷對你桓家是信任的，請桓將軍感念皇恩。
桓衝：桓衝明白，是謝相國居中調停，桓家才有今日，桓衝代桓家老小給謝公施禮了。
謝安：我們大家齊心，朝廷才有安穩，黎民才能得到福祉呀！
（謝安出賬，碰到幾個桓家後生，認為是謝安壞了桓溫大事的，要殺謝安來報仇的人，桓衝
正色訓斥）
桓衝：你們這些鼠目寸光之徒，親疏不辨，敵友不分，見了恩人還不下跪！
眾人：將軍，謝三郎，他……
桓衝：當朝宰相的名字也是你叫的，我都對謝公佩服得五體投地，你們比我怎麼樣？