馬純上漲紅了臉，說：“那是忘了聖人的話。隻要時刻謹記聖人的話，退能修身齊家，進能治國平天下。”
阮思陳哈哈大笑：“馬先生倒是時刻謹記聖人的話，中舉了嗎？當官了嗎？治國平天下了嗎？”
馬純上氣得直跺腳，合上眼，捂著腦袋，搖搖晃晃，眼見著就要暈倒在地。瞿煥新和馬淩霜趕緊丟下手中的木棍，上前攙扶馬純上坐下。阮思陳也急忙上前，先給馬純上掐人中，掐了一會，又按馬純上手掌上的穴位，按了一陣，再給馬純上推背。他推了好一陣，馬純上才轉醒過來。
馬純上眼裏噙著淚：“煥新啊！為師一輩子，考過七個案首，做了些科考選集，再也沒做過別的什麼事。如今七十有餘，別說從心所欲了，就是三十而立，竟也說不上。說到底，還是科場不利，中不了舉，慚愧，慚愧啊!”
馬淩霜說：“義父，您別難過。陳伯伯說過，您是當世真儒。您中不了舉，一定是考官有眼無珠！”
“誒，淩霜，可別這麼說。那是我的文章火候未到。”馬純上歎息道，“我們讀書人，不中舉，就什麼也不是。你看那範通政範老爺，五十四才考上秀才，之後鄉試，廣東舉人第七名。三年後又中了進士，先當禦史，再當學道，最後任通政使。他行聖人之道，實屬吾輩楷模啊。煥新，你要中舉啊！”
馬純上說得熱淚盈眶。瞿煥新卻暗自叫苦。
瞿煥新看過馬純上選的《曆科程墨持運》。這書寫的繁體字，沒有標點符號。有一次他見到個“鬱”字，認不出來，就向阮思陳請教。阮思陳說這是“憂鬱”的“鬱”，嘲笑瞿煥新不識字，秀才的功名定是騙回來的。瞿煥新再看《曆科程墨持運》，也有簡體的“鬱”字。瞿煥新這才明白，一個合格的秀才必須要知道“茴”字有四種寫法。論考科舉，他還不如孔乙己。
孔乙己自幼學八股，考上了童生，可還沒等他考上秀才，世界變了，科舉沒了，要考洋文和數理化了。可他整個青春，整個最好的年華都在學八股文，哪裏會什麼數理化？孔乙己是被整個時代拋下了。
瞿煥新從小學到高中，學了語數英物化生，終於考上了大學，專業不好，前途不理想，可至少還有一個明確的前途。現在他穿越了，明朝沒有大學給他上，隻有八股這一條正途。真正的蘧小公子已經考上了秀才，接下來要走這正途，該考鄉試。鄉試三年考一次，全省一次就錄取一百來個，比高考考上清華北大還難。這麼一比，馬純上、蘧駪夫和魯小姐天天念叨著要蘧小公子“中舉”，就是老師和父母天天在念緊箍咒，要孩子一定得考上清華北大，難怪蘧小公子會得失心瘋。蘧小公子至少還學過八股文，瞿煥新字都認不全，要怎麼中舉？瞿煥新也到了一個錯誤的時代。
孔乙己，恐已己！
李元魁和阮思陳見瞿煥新還在炕上躺平，也都躺下了。
李元魁問：“梅公子，你來到大明前的那天，在做些什麼？”
“你問這幹啥？”
“我猜啊，或許像陳老先生一樣，有個奇遇，就能去另一個平行世界了。所以我就問你那時在做些什麼。”