淺井家家督淺井長政不是信長的妹婿嗎？怎會突然背叛呢？
信長成功支持足利義昭成為“大將軍”後，近江地區各大名都為信長強大的勢力所威懾，但唯有越前藩國的大名朝倉家不服。為了殺雞給猴看，信長決定拿朝倉家開刀。
1570年4月，在最後一次召喚朝倉家家督朝倉義景上京麵“聖”不成後，織田信長從若狹藩國出兵，討伐朝倉家。4月23日，織田軍抵達若狹和越前的交界地，開始圍攻朝倉家的天筒山城。其時，朝倉家剛經曆兄弟相殘的權力鬥爭，實力已大不如前。不然，也不會讓信長專美上洛的功勞了。畢竟足利義昭投靠織田信長之前，就住在朝倉家啊。
由於朝倉家戰略防禦失誤，天筒山城隻一天就丟了。在來勢洶洶的織田軍麵前，金崎城和足田城相繼陷落，兵鋒直指朝倉家的居城一乘穀城。不但如此，信長的老朋友德川家康也跑來助陣了。朝倉軍退守越前中部一個峽穀裏，形勢危急。
在節節勝利的大好形式下，4月27日，忽然有密使從淺井長政的居城小穀城來，帶給信長一件阿市親製的禮物。信長打開一看，大驚失色。原來阿市送來的是用布袋裝好的一把豆子，布袋兩頭用線縫實了。這正暗示信長淺井長政已經背棄和織田家的聯盟，要和朝倉一起包信長這個大餃子了啊。（右圖為淺井長政和阿市）
原來朝倉家見大事不妙，趕緊派了個使臣向淺井家求援。淺井和朝倉兩家從祖父輩就開始就是盟友，關係非同一般。在淺井和織田結盟的時候，織田不攻打朝倉也是條件之一。朝倉家的使臣先是懇求淺井長政。淺井家的家臣們都覺得織田信長違反盟約在先，是一條喂不飽的豺狼。如果織田滅了朝倉，很可能就會回頭對付淺井，到時候就唇亡齒寒了。可是長政礙於與織田家的聯姻關係，始終不肯答應叛離信長。朝倉家的使臣倒是有申包胥哭秦庭的決心，跑到已經歸隱的長政之父淺井久政那大哭大鬧，終於打動了久政的心。淺井長政見全家上下都要和信長作對，沒辦法，隻好出兵攻擊織田軍。
晴天一個霹靂，由於淺井家的叛離，織田軍的形勢急轉直下。北方的朝倉家還沒被消滅，西邊退往歧阜城的道路又被淺井家封鎖。織田軍內無糧草，外無救兵，人心惶惶。信長沒有辦法，隻得下令從琵琶湖西岸，淺井軍防守較弱的山區退兵。隻是，由誰來殿後呢？麵對士氣正旺的淺井朝倉聯軍，疲敝的織田軍怎麼抵擋得住呢？這可是個死亡任務啊！
就在大家麵麵相覷的時候，站出來一員大將自告奮勇擔當殿軍。他叫木下秀吉，也就是後來赫赫有名的豐臣秀吉。