信長攻占了美濃，勢力大增。他已經是日本中部最強大的大名之一了。野心勃勃的信長並沒有因此滿足。他把目光投向了不遠的京都。
1567年，信長為了籠絡歧阜之北的淺井家，把妹妹阿市嫁給了淺井家的家督淺井長政。據說阿市豔麗無雙，傾國傾城，是戰國第一美女。能與強大的織田家做姻親，還得到了天下第一美女做妻子，淺井長政可說是對織田信長感激涕零。淺井長政本人也是一員風流倜儻的年輕武將，曾經在野良田合戰中大破前主君六角家。他和阿市的這段政治婚姻一時被傳為佳話。北方的淺井家被信長穩住了。
1568年，四處流亡的足利義昭來到了歧阜城，尋求信長的庇護。這給了信長起兵進入京都充分的借口。可是，作為第13代“征夷大將軍”足利義輝的弟弟，義昭怎麼會混得如此狼狽呢？說來話長了。
前麵提到在應仁之亂後不久，細川家的大權，連帶傀儡“大將軍”足利義輝，都旁落到了三好長慶的手裏。三好長慶雖然早年英明果斷，可是在幾個親人相繼過世的打擊下，開始變得神誌不清，把大事都交由重臣鬆永久秀處理。漸漸地，三好家的大權又旁落到了鬆永家。鬆永久秀是戰國時期有名陰險毒辣的權謀家，相傳就是他偷偷下毒害死了三好家的頂梁柱，長慶的弟弟十河一存，和繼承人，長慶的長子三好義興，使長慶傷心欲絕，從此變得整天精神恍惚，不思國政。1564年，鬆永久秀進讒言使早已昏聵的長慶殺死了三好家最後的希望，長慶的胞弟安宅冬康。自是鬆永久秀橫行弄權再無顧忌。1564年8月，三好長慶病死。相傳，也是被鬆永久秀毒死的。
作為傀儡“大將軍”的足利義輝也沒閑著。他也不停地聯絡各地大名，想靠他們的力量再次恢複室町幕府的榮耀。足利義輝有“劍豪將軍”之稱，一柄武士刀風雨不透，是“神當流”和“新陰流”劍法的傳人。（看來是因為當傀儡天天無所事事，所以武功練得不錯）這不得不使鬆永久秀開始對這個傀儡有所顧慮。一不做二不休，鬆永久秀決定廢除足利義輝，另立一個好控製的。1565年5月19日，鬆永久秀率兵攻打“大將軍”的居城二條城，足利義輝寡不敵眾，被殺，年僅29歲。傳說義輝在與鬆永軍搏鬥的時候，把能找到的刀槍都放在自己腳下，槍挑刀劈，鬆永軍死傷無數。槍斷了刀鈍了，義輝就換一把再戰，勇猛無比，無人敢近。直到刀槍都用完了，義輝才剖腹自盡。（剽悍仿佛典韋。隻不過一通亂箭就能解決的問題鬆永軍幹嗎拖那麼久？看來日本人吹牛的水平也不差。）
鬆永久秀改立足利義輝的堂弟足利義榮，是為第14代“將軍”。可是由於疏忽，讓義輝已經出家的弟弟，法名“覺慶”的足利義昭跑了。義昭還了俗，到處流亡，像他哥哥一樣到處聯絡各地大名.（隻聽過“流亡政府”，好像從來沒有“流亡幕府”這一說，新鮮）先後投靠過六角家，若狹武田家，朝倉家的義昭惶惶如喪家之犬。而各地大名忙著搶自己的地盤，都沒功夫理他。直到1568年7月，由朝倉家家臣明智光秀穿針引線，義昭終於到達歧阜城，受織田信長庇護。