戰國的風雲兒－織田信長（1534年5月12日－1582年6月2日）
應仁之亂後，各地藩國守護割據一方，逐漸演變成了戰國大名。各大名為了自己的野心與夢想，你攻我打，幾十年下來，誰也奈何不了誰。打開這個混沌局麵的，就是有戰國風雲兒之稱的織田信長。因為織田和他的繼任者們主宰了中後期戰國的運勢，直至1603年統一天下。區勝就以織田，豐臣，德川為線索，敘述這段可歌可泣的曆史了。
織田家背景
織田家是爭雄尾張藩國的四家大名之一。另外三家分別是今川氏，鬆平氏和齋藤氏。織田氏的祖先發源於越前國織田神社，其氏人慢慢遷移繁衍到了尾張。信長的父親織田信秀侍奉尾張管領斯波家，憑著出色的武勳做到了尾張守護，開始掌握重兵，大權獨攬，並與其他三家勢力爭奪尾張。信長出世不久，織田家在尾張的勢力已經超過其他三家了，並且還有一個牢固而忠誠的家臣團，如柴田氏，佐久間氏等等。
織田信長幼名織田吉法師，是織田家第三個兒子。隻因為兩個哥哥都是庶出，所以信長才是織田家理所當然的繼承人。年少時的信長行為放浪不羈，舉止荒唐，天天衣衫不整地在街上橫衝直撞，裝瘋賣傻，惹事生非。當時人們一提起信長時，都以“尾張的大傻瓜”這個外號來取笑他。雖然織田信秀早就指定信長為繼承人，但是織田的家臣們很不以為然。許多家臣，甚至包括信長的親生母親，都傾向於讓信長的弟弟，織田信行，那個溫文儒雅，知書達理的十公子繼承家業。好在織田信秀不為所動。
1549年，信長娶了齋藤家齋藤道三的女兒，美濃有名的美女歸蝶。傳說中，道三在送歸蝶出嫁前，給了她一把短刀，告訴她如果信長真像人們說的是個“大傻瓜”，就幹脆殺了信長。歸蝶接過刀，平靜地說：“說不定有一天我要用這把刀對著父親大人呢。。。”（真是嫁出去的女兒潑出去的水。女生外向啊！）
雖然信長有了齋藤家做有力外援，但行為仍是瘋瘋癲癲，一點也沒有男人成家後應有的穩重。1552年，信長18歲時，織田信秀因中風過世。在葬禮上，信長姍姍來遲，穿著怪異地走到父親的靈位前，抓起一把香向牌位一扔，掉頭就走。家臣們大嘩。（可能是小說家言。）信長的老師，平手政秀再也受不了這個不爭氣的學生，留下了長篇諫書，在家切腹自殺。剛繼任家督的信長終於有所收斂。
雖然讓歸蝶嫁給了信長，美濃的齋藤道三從來沒有放棄打尾張這塊肥肉的主意。
齋藤道三本名西岡莊五郎，外號“蝮蛇”，是戰國有名的陰險人物。莊五郎少年時曾經在京都妙覺寺出家，法號“法蓮坊”，因為聰明才智被寺裏的僧人稱為“鳳雛”，認為他是能和一休宗純比肩的得道高僧。可是過不了幾年，莊五郎便耐不住寂寞，還俗做了賣油郎。因為經營有方，莊五郎的生意越來越好，他也被當時美濃的統治者土歧賴藝看中，做了他的家臣。傳說不安分的莊五郎竟敢和土歧賴藝的小妾私通，生下了後來的齋藤義龍。莊五郎憑著出色的權謀數術，驅逐土歧氏，終於取得美濃的統治權，改名齋藤道三，把居城遷移到了稻葉山城。
雖然道三把稻葉山城治理成一個遠近聞名的大商埠，但此人對治下嚴酷無比。若有人犯了小罪，動輒車裂，連坐，還有把犯人親屬一齊扔到大鍋裏煮死的。真想不到一個當年和一休齊名的高僧，竟然做得出如此殘忍之事。（一休念阿彌陀佛中）
1553年，齋藤道三約織田信長於富田聖德寺會麵，想加害信長。雖然預設了伏兵，但道三為信長的得體的風度和安排周到的護衛折服而不敢發。會後，道三對左右說：“我的兒子以後隻有為他牽馬的命啊。”從此，道三鐵了心支持信長，使信長有了強大的外援。
好事不長，1555年，道三的兒子齋藤義龍突然舉兵反叛。兵力單薄的道三猝不急防，所在的鷺山城被團團包圍。（報應來得快啊）原來齋藤道三早立長子齋藤義龍為家督繼承人。可是道三嫌棄義龍是私通時生下的，到底是不是自己的種也說不清楚，心懷芥蒂，就不想傳位給他了。齋藤義龍知道後大怒，殺了道三另外兩個兒子，造反。道三知道自己死期已到，留下遺詔：“美濃一國現由織田上總介（上總介，信長當時的官名）所有，信長得此讓狀，必需遣兵渡此。”把美濃當嫁妝送給了信長。這就是戰國頭號梟雄伏下的最後一步棋。