第一回護俊童老媼玄說赤蛇事捕野豬少年義結金蘭盟
《囑，令他謹慎行事，切勿惹禍，以免害人害己，或累及家人。第一回護俊童老媼玄說赤蛇事
捕野豬少年義結金蘭盟
活，父親深感其平庸愚鈍，卻也為其憨厚與勤懇而欣慰。次子朱存調皮頑愚。朱五經要他和弟弟朱溫一起自幼跟在私塾讀書識字，但他屬於頑皮好動，大約是現代人認為有多動症的那種類型，學習從不靜得下心，又不肯跟兄長去幫大人做事，平時總是勉強在私塾應付，課餘時間則一味舞打滾爬，耍棍弄棒的，倒是練就了一身好肌腱一身好氣力。朱誠夫婦跟大多數父母一樣，特別疼愛滿子朱阿三。這其中也還有另一原因，即阿三朱溫不但生得乖巧俊俏，而且特別聰慧機敏，在私塾念書時年紀最小，但學習卻異常出色，和比他長幾歲的同窗相比，竟比他們的學習成績優異得多，二哥朱存更遠不如他，連平時做事和玩耍時，心智策謀都明顯精明許多，一起玩耍時，一大群比他年長的孩童包括身材高大力猛無窮的二哥朱存，總要他分派聽他指揮擺布。閑暇時跟二哥一起練棍學拳，同樣是大顯出色。
那時唐朝已至晚殘之秋，懿宗皇帝不思勤政治國，整日隻好宴遊，並耽音樂、供奉樂工，常近五百人，每月必大宴十餘次，水陸佳肴，無不豪聚。偶一幸行，隨從多至十幾萬人，耗費不可勝數。加上親近奸臣，貶黯忠良，又因溺愛小女同昌公主，至附馬韋保衡弄權，令朝綱不正，天下大亂，民不聊生，兵變四起、盜賊蜂湧。那朱五經卻有一番見識：亂世生豪傑，時勢造英雄。在這樣天下亂得不堪可言的世道裏，隻要你有一點聰明才智，而且能很好運用，把握好自我把握好時機，也就是說很有功成名就的機會。因此朱誠格外器重三子朱溫，不但在學習上對他嚴加督導，還常常私下對他論講一些治國之道，為官之道。也很支持他和二哥平時學槍習武的舉動，但他總是暗自感歎次子朱存將來充其量隻能成為一個衝鋒陷陣，隨時可能血染疆場的一介莽撞武夫，因而隻把希望寄托於聰明靈俐的小兒朱溫身上。故此總是對他潛心教誨，認真培養，欲把他調教成一個文武全才，將來立功立業，以耀門楣。
這裏還有一個說法：小三朱溫降生當晚，午溝裏全村遠近都看到朱家屋頂上火光衝天，全村人都叫著：“朱家起火了，朱老先生的房屋燒著了，大家快去幫滅火救人啊！”於是全村青壯年均提水操杆趕往朱家要幫他救火，誰知奔到朱家屋前，隻聽得一陣陣嬰孩哭聲，屋院周圍則一片安然寧靜。眾人都稱奇道異，亦有人議論說：“莫非此兒生來非同尋常，將來大要發跡，所以有此異征哩！”——盡管這個故事可能是以訛傳訛，但史書上真有此說，信不信由各自。
朱誠是個有點見識又怕事的人，明明對小三喜愛且深懷厚望，但因怕人生嫉妒而殘害他，故意常常對族裏人道：“我生平熟讀五經，賴此糊口。所生三兒，惟大兒全昱尚有些相似，存與溫統是不肖之子，不知我家將來是如何結局呢！”暗自存心保護，自是用心良苦。
卻說三個兒子漸漸長大，食口大增，在那個民不聊生的時期，朱五經所入修金，不敷家用，竟自辛勞抑鬱成疾，以致謝世。身後是四壁蕭索，連喪葬費都無法湊整，幸虧親族鄰裏敬重他是個厚道善良的教書先生，各有賻贈，兼出人出力，才得草草安葬。
但一母三幼兒，坐食空屋，令之如何生存？萬不得已，隻得依好心親族介紹，投往蕭縣，幫傭於一富人劉崇家，說是母親王氏為女傭人，三個兒子為傭工。但當時隻有全昱年方十四歲，朱存、朱溫兩個隻有十歲上下的孩童，能做些什麼？而十四的全昱雖然勞作勤謹，但他體單力弱，也不能像成年人一樣能幹重體力活，所以他母子二人的勞動力還不能代替兩個弟弟的工作量。但兩個弟弟自幼不慣勞動，隻愛舞拳耍棍的，加上幼小淘氣，自然使主家劉崇不快，故經常責備和訓罵他們。曾有一次，劉崇見朱溫在幫廚房一邊搬柴燒火一邊看書，就責他道：“朱阿三，你平時總是裝模作樣，好像一個習文的秀才一樣，又滿口盡說大話，說自個無事不知無事不能。其實啊，你隻會奸滑偷巧，實是一無所能呢。試想你雇傭我家，何田是你耕作，何園是你是你灌溉？隻會偷取些輕巧不費心不勞力的活做罷了。”朱溫不理他，卻嘟噥低語道：“市井鄙夫，徒知耕稼，曉得什麼叫男兒壯誌？我豈肯長作種田傭！”那劉崇耳尖，聽到他所言，怪他竟敢言語頂撞，禁不住怒氣直衝，心道：早想找借口收拾你一回，今天你卻自個撞上來了！他就搶了一條柴棍，朝朱溫劈麵打去，不想這時朱溫還未滿十二歲，對成年的劉崇打來的柴棍不慌不忙，把頭稍稍一偏，讓過棍棒劈來的猛勢，然後順手捉住棍子，本待想借力使力一扯就可將他扯個狗撲食，但立轉念他既是主人又是長輩，加上一家人求食其家，不能太過份對他，所以就隻是順勢奪了柴棍，折作兩段丟了。劉崇見他小小年紀竟敢如此，心想若不狠狠訓他一頓，不但自己有失顏麵，而且將來還如何管束得了他！要知道，莫說那千多年前的封建時代，就是幾十年前的民國時期，傭仆頂撞主人，那就是如舉旗造反那樣的大逆不道，主人是可任以家法，隨意打罰或囚禁的。於是乎劉崇跑到裏屋拿了一條家法大杖，怒氣衝衝要去揍人。
崇母見之，驚問何故，劉崇恨聲揚言必須杖死朱阿三，崇母聞言，更是大吃一驚，一邊攔住問清原委，一邊搶去大杖，阻止道：“打不得，打不得，你要罵誰打誰都可以，唯這溫兒千萬打不得！”她一向喜愛睿智靈巧而且長得極標致的小朱溫，平日裏總是對他百般關照，劉崇為此本來就很不是滋味，便道：“他又不是你親肉子孫，僅一傭童而已，我就想不明白，你怎地如此看顧他？竟比自己的骨肉親孫不要維護？”
崇母見兒子如此說，就讓他先平靜下來，然後說：“你過來坐下，我給你說說利害原委吧。”劉崇見母親鄭重其事，隻好坐下。母親給他倒了杯清茶，讓他先坐一坐，自己出去撫慰並管教朱溫幾句，等朱溫表示誠懇認錯後，就帶他來給劉崇叩頭求免。等兒子氣消一大半並覺挽回顏麵，心平氣和表示願意原諒小三後，崇母就吩咐他先去幹活，自己留下給兒子說了一段原委：“我給你說啊，這朱小三真的打不得！我知道你看他不順眼，每每都想找岔揍他。在這種饑寒荒亂的年月裏，溫飽都難以解決，他們兄弟不把做工幹活為首要事務，卻成天讀書頌經，舞槍弄刀的不務正業，誰看了都會不高興的。可是啊，打不得打不得，你不知道啊，這小阿三，可不是俗身凡胎，也不知是神降還是有天佑，他家人初來我家不久，夜間熟寐之時，我於夢中被一聲驚炸若雷的巨聲驚醒，心覺詫異，起來探視，卻見朱溫熟睡的床榻上麵，有一全身紅似烈焰的巨蛇蟠繞在他周身，那巨蛇鱗甲森森，光芒閃閃，口吐長信，吱吱有聲，兩個燈籠似的眼睛直瞪著我，好嚇人喲！我當時是毛發直豎，全身汗濕，大喊了一聲，幾欲倒地，幸得驚醒來的小三上前扶住，才得以定神。卻又作怪，明明看見小三從床上翻身起來，直朝我奔來，但一絲不見他觸碰著巨蛇，且旋即查然不見了蟠繞滿床的巨蛇，小三卻似從不知此事一般。”（見舊五代史記載，並非憑空捏造）但崇母此言，不知真是她親曆親見，還是因為他特別喜歡小朱溫故意編造這樣故事以鎮他人亦未可知。她還說了這樣一件事：“先前他初來我家，因做錯了事，我教訓他時，用鞭隻打了他一下，我這隻手後來就不明不白長了一大瘡，那時痛得直欲钜了去，後來偶得小三幫我包藥，同是你買回的一樣藥，第二天就不痛了，幾天後就毒瘡消除長疤，完好如初。先時我也曉不得是何道理，遇了赤蛇事後，我才想起這事一定是因打他而起。此後，她常告誡家人：朱阿三不是凡兒，你們絕不可侮弄欺負他。”自此以後，劉家無論長幼，都似信非信，或者暗笑崇母老悖，卻不敢欺侮朱溫。